Квалин
естиец окинул взглядом пещеру и впервые за долгое время увидел вокруг се
бя общество эльфов, услышал их разговоры и смех. От этого сердце болезнен
но сжалось. Как ни странно, это место Ц хотя бы на время Ц стало если не до
мом, то убежищем для многих его сородичей. Здесь не было ни явных врагов, н
и темных магов, ни драконов…
Анар резко поднял голову от похлебки.
Ц А где твой хозяин Ц дракон? Разве он не сидит больше в своем логове?
Эалтан терпеливо улыбнулся.
Ц Ты говоришь об Эбоне Ночном Призраке, о пресловутом Черном Мародере? О
н давно исчез Ц и скатертью дорога. Мы обнаружили, что пещера пуста, сокро
вище тоже пропало. Ходят слухи, что, узнав о гибели Берилл от рук эльфов, он
трусливо сбежал. Пещера не слишком большая, но лишь немногие знают, где он
а находится, и те все еще опасаются дракона. Даже дикие звери чувствуют ег
о запах и держатся отсюда подальше, к нашему немалому удовольствию.
Темный эльф допил последний глоток похлебки и с довольным видом облизну
л губы.
Ц Но как бы ни было здесь удобно, это все же не дом. Эльфы не могут жить ни в
пещерах, ни в подземельях, ни в людских городах. Родина наших предков совс
ем близко. Общими силами, потом и кровью, мы сможем вернуть ее!
Ощутив невольный интерес, Анар взглянул на Эалтана. А темный эльф продол
жал говорить:
Ц Совралиан, ты как раз тот, кто нам нужен. Ты хочешь все вернуть Ц свое пр
ошлое, свой дом. Ты хочешь услышать шепот ветра в листьях осин, ощутить яро
сть Реки Белого Гнева, купаясь в ее холодных струях, снова вдохнуть по-нас
тоящему свежий воздух. Откусить хрустящее яблоко, почувствовать аромат
цветущей вишни…
На одно мгновение сердце Анара забилось чаще. Он и вправду тосковал по вс
ему этому Ц и не в силах был выразить свои чувства обычными словами. Эалт
ан продолжал говорить о мечтах, которые могли разбить сердце квалинести
йца, но собственные мечты настолько увлекли темного эльфа, что он немног
о расслабился.
И тогда Анар потихоньку сделал соответствующие жесты и прошептал неско
лько слов:
Ц Ajukan tangani hanty.
Воспевающий искрящееся эльфийское вино и приправленные имбирем грибы,
Эалтан не заметил его тайных действий.
Невидимая рука, созданная заклинанием Анара, потянулась к поясу темного
эльфа. Призрачные пальцы обхватили рукоять кинжала, и вот оружие уже ока
залось в собственной, из плоти и крови, руке Совралиана. Эльф рванулся впе
ред и опрокинул Эалтана на пол, прижав лезвие к самому его горлу.
Ц Пожалуйста, не делай резких движений, брат, Ц сказал Анар. Ц Мне совсе
м не хочется проливать эльфийскую кровь Ц даже твою.
К тому времени, когда Совралиан встал сам и поднял на ноги своего пленник
а, вокруг них собрались другие эльфы, намереваясь освободить своего лиде
ра.
Ц Не двигайтесь, прошу вас! Ц крикнул Анар. Ц Я не собираюсь никому прич
инять зла. Я пришел только за своей женой.
Повстанцы обменивались удивленными взглядами, а Керасина вышла вперед.

Ц Муж мой, что ты делаешь?
Анар сильнее надавил на кинжал, но казалось, что Эалтан больше раздосадо
ван, чем испуган.
Ц Керасина, я забираю тебя отсюда.
Эалтан кашлянул.
Ц В этом нет необходимости, Совралиан. Никто никого не удерживает здесь
насильно.
Ц Вот как? Ц громко спросил Анар. Ц Как же тогда случилось, что после ва
шей единственной ночевки в нашем лагере наутро моя жена пропала? Признай
ся, что вы похитили ее, а потом внушили свои идеи.
Паренек-квалинестиец, тот самый, что разносил миски с похлебкой, неожида
нно выскочил, пытаясь схватить Анара за руку.
Ц Kalith karan tobanis-kar! Ц закричал тот, и паренек тут же отлетел на пол и схватился за
ушибленное колено.
Ц Я не хочу причинять вам зла! Ц рявкнул Анар. Ц Но обещаю, следующее за
клинание будет разить насмерть!
Он надеялся, что угроза покажется достаточно убедительной, поскольку за
пас магической силы был уже исчерпан. В арсенале Совралиана не было боев
ых заклинаний да и никаких других тоже уже не осталось.
Керасина подошла ближе, на расстояние вытянутой руки.
Ц Прости меня, муж, но тот, кому ты угрожаешь, прав. Я нахожусь здесь по соб
ственной воле, и никто не держит меня в плену.
Анар так сильно сжал рукоять кинжала, что побелели суставы, Ц еще немног
о, и рука может дрогнуть. К глазам подступали жгучие слезы ярости. Голосом
, одновременно сердитым и неуверенным, он задал единственный вопрос:
Ц Почему?
Эльфийка печально взглянула на мужа.
Ц Анар, мы покинули наш дом. Мы попрощались с сыном, и он погиб ради нашей с
тобой жизни и жизни нашего народа. Мы оставили фамильные реликвии, одежд
у, супружеское ложе. Мы спустились в туннель, чтобы спасти свою жизнь. Мы в
двоем сошли под землю, но лишь один поднялся оттуда переродившимся.
Она увидела, что Анар ничего не понял, и тяжело вздохнула.
Ц Ты все еще там, Анар, во тьме подземелья. Вместе с домом осталась и часть
тебя. Несколько месяцев мы странствовали с тобой и с нашими родственника
ми, пытались выжить, но было похоже, что твоя душа уснула. Ты не ощущал вкус
а еды, не интересовался, где мы находимся, даже не замечал моих прикоснове
ний.
Анар на мгновение прикрыл глаза, пытаясь отгородиться от правдивости ее
слов.
Ц Я старался…
Ц Нет, муж мой. Ты прекратил всякие попытки. Я виновата, что покинула тебя,
но когда Эалтан и его группа пришли в наш лагерь, я услышала, что он ведет э
льфов в лес, чтобы увидеть Озеро Смерти, а там Ц оплакать прошлое и начать
будущее. Мы излечиваемся разными путями, Анар. Я поняла: чтобы смириться с
тем, что с нами произошло, я должна подойти к кромке воды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112