Ц Белая Леди желает, чтобы мы нарушили клятву, данную Темной Королеве, и
последовали за ней, Ц заговорил Брек. Ц Но мы с тобой навсегда останемс
я верны Темной Королеве. Мы не нарушим своей клятвы, даже если придется в о
диночку сражаться с Хаосом.
Брат-волк одобрительно рыкнул и выпустил в холодный воздух еще облачко
пара.
Держа руку на загривке черного волка, Брек вошел в город. Солнце уже стоял
о высоко в небе. Хозяева лавок, очищавшие от снега дорожки к своим заведен
иям, останавливались и провожали их взглядами.
Группа ребятишек на середине улицы играло в «Руку Королевы» Ц они высок
о подбрасывали черный мяч и, пока он падал, собирали мелкие бронзовые мон
етки. Волк ткнул своей черной мордой в плечо одной девочки и дохнул паром
в круг играющих. Девочка замерла от неожиданности, а потом радостно взви
згнула и обвила руками шею Бойца. На ее крик из дверей высунулись взрослы
е. Брек поверх волчьей спины следил за игрой.
Ц Эй, Боец, что ты там нашел?
Черный волк кашлянул. Остальные дети робко потянулись приласкать волка.
Первая девочка нежно похлопала его по шее.
Брек опустился на колени и поднял бронзовую монетку.
Ц «Рука Королевы» Ц это же история нашей повелительницы. Каждая монет
ка означает просьбу Королеве, мяч Ц это черная луна, каждый взлет мяча Ц
очередной век. Одна монетка, вторая, третья. Сначала так легко получить же
лаемое, потом становится все труднее.
Брек поднял мяч, подбросил в воздух и, пока он не ударился о землю, набрал ц
елую горсть монеток. Но две пропустил. Дети рассмеялись. Брек поднялся, ур
онил мяч, высыпал монетки и положил руку на волчий загривок. Боец зевнул и
отодвинулся от девочки.
Ц Пошли прочь отсюда, Ц замахал руками на детей мужчина в поношенной од
ежде.
Дети подобрали мяч и монетки и со смехом убежали.
Брек повернулся к хозяину лавки:
Ц Я ищу долину. Неподалеку отсюда. Называется Долина Хаоса.
Ц Я никогда прежде тебя не видел, Ц сказал мужчина. Ц Откуда тебе извес
тно о Долине Хаоса?
Ц Мы Ц разведчики.
Брек улыбнулся, обнажив белоснежные зубы. Лавочник отшатнулся и опустил
взгляд.
Ц Человек и волк, волк и человек. Я служил в армии Темной Королевы. О вас хо
дили легенды. Воины-волки. Неразделимая пара.
Брек прижал волчью голову к своему бедру.
Ц Мы Ц разведчики.
Ц Войска Темной Королевы теперь рассеялись, Ц продолжал мужчина, снов
а глядя в глаза Брека. Ц Народы, воевавшие между собой не одно поколение,
живут в мире. Даже Соламнийские Рыцари теперь уверены в собственных сила
х. Почему вы продолжаете?
Ц Мы Ц разведчики.
Ц Я не понимаю.
Ц Я не привык к долгим разговорам, Ц сказал Брек. Ц Я ищу долину.
Ц Кто бы туда ни шел, обратно еще никто не возвращался, Ц заметил лавочн
ик.
Он порылся в кармане, вытащил полоску жесткого копченого мяса и предложи
л ее черному волку. Боец взял угощение в зубы и оглянулся на Брека. Тот выр
вал из волчьих клыков часть мяса для себя, потом кивнул. Боец звучно прогл
отил остаток.
Ц Я сам его готовлю, Ц сказал мужчина. Ц Научился в тренировочном лаге
ре в Нераке.
Боец поднялся на задние лапы, передние забросил на плечи мужчины и взялс
я клыками за его горло. Человек замер. С его лица пропали все краски, губы ш
евельнулись, словно он пытался что-то сказать, но с них не сорвалось ни ед
иного звука.
Ц Ты ему понравился, Ц сказал Брек, поглаживая волка между ушами. Ц Он и
грает. Погладь его вот здесь.
Человек осторожно провел ладонью по загривку волка, но тот не шевельнулс
я и не отрывал глаз от его лица. Из горла Бойца вырвался рык. Мужчина стал и
нтенсивнее гладить волка между ушами.
Ц Кто-то еще отправился в долину? Ц спросил Брек.
Ц Да, многие туда уходили, Ц ответил мужчина. Ц Сначала воины, потом нае
мники, искатели сокровищ. Никто не возвратился.
Ц Там огонь?
Ц Огонь. Много огня.
Ц Что еще?
Ц Дух Хаоса, разрушающий все вокруг. Поначалу он оставался в пределах до
лины, а теперь распространяется все дальше. Захватывает новые территори
и. Ц Человек попытался освободиться от волчьих клыков, но негромкое рыч
ание заставило его замереть. Ц Наш город стоит не так уж далеко от долины
. Хаос наверняка придет и сюда, это только вопрос времени.
Ц Мы пришли, чтобы уничтожить его, Ц сказал Брек.
Ц Здесь были и другие, похожие на вас. Воины-волки.
Ц Давно?
Ц Ой, я не помню… Ц Волк снова зарычал. Ц Полтора дня назад. Точно.
Ц Они пошли в долину?
Ц Точно. В долину. Совершенно точно.
Ц Эй, Боец, отпусти его, Ц приказал Брек.
Волк перестал ворчать, разжал клыки, ткнулся мордой в шею мужчины. Потом р
азок лизнул его и опустился на четыре лапы.
Брек протянул лавочнику корень черного лакрака:
Ц Я сам его готовлю.
Ц В долине не место слабым сердцам.
Ц Значит, мы будем тверды в своей вере, Ц ответил Брек. Ц Где долина?
Мужчина показал. Брек и волк зашагали в том направлении.
Не отводя глаз от неглубокой долины, Брек продолжал не спеша жевать лакр
ак. Черный волк, лежа на животе, часто дышал и смотрел в ту же сторону, что и
его господин. Брек откусил кусочек лакрака, предложил волку. Боец поверн
ул голову, принял угощение и стал шумно чавкать.
Над Долиной Хаоса дрожали волны раскаленного воздуха, земля в ней выгоре
ла дотла, а скалы почернели от огня. Среда этого ландшафта стоял Храм Такх
изис. Тридцать три колонны поддерживали выпуклую крышу. Все строения, ст
арые и совершенно неуместные, были разрушены. Башни вздымались к небу по
д невообразимыми углами. Плоские здания
Наполовину погрузились в землю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112