Куайсин отпустил голову Маленького Тирана, и дельфин тотчас снова начал
тревожно посвистывать. Бризис ласково погладила его.
Ц Мы уходим, Ц прошептала она, а затем обернулась к Куайсину: Ц Его что-
то тревожит.
Ц Тогда уходим, Ц согласился старик. Ц Хорошенько посмотрите еще раз…

Внезапно над морским дном прокатился глухой протяжный гул, от которого с
одрогнулись воды океана. Маленький Тиран испуганно засвистел. Нескольк
о трещин и без того изрезанного дна расширились и выпустили струи горяче
го пара. Четверо исследователей находились довольно далеко, чтобы не поп
асть под кипящие выбросы, но они все же не могли не ощутить прилива горяче
й воды. Вдалеке, ближе к центру кратера, возникло красноватое свечение, сл
овно под толщей воды вставало солнце.
Ц Извержение! Ц воскликнула Велоксуа.
Ц Наверх! Ц крикнул Куайсин. Ц Берегите Маленького Тирана!
Куайсин и Велоксуа торопливо сорвали с поясов нагруженные камнями сумк
и и швырнули их прочь. Бризис, все еще с веревкой на руке, уже начала подъем
к ядовитому облаку. У нее не было времени достать кинжал и обрезать страх
овку. Маленький Тиран держался рядом с ней.
Вокруг расплывающегося красного пятна девушка заметила тонкие зигзаги
Ц это выходила раскаленная магма. Они то вспыхивали, то пропадали из вид
у; лава встречалась с водой, и кипящие струи вырывались наверх пузырящим
ися столбами.
Бризис достигла облака. Глаза тотчас начало жечь, и пришлось зажмуриться
. Она продолжала подниматься, чувствуя, как вокруг зарождаются все более
мощные водовороты. Веревка время от времени дергала ее за руку Ц это Куа
йсин проверял, как продвигается подъем, и пытался подтащить ее ближе.
Маленький Тиран неожиданно метнулся к Бризис и оттолкнул ее в сторону. В
темноте что-то пронеслось мимо них и упало вниз, вызвав еще один поток. Эл
ьфийка непроизвольно открыла глаза, и их сразу обожгло ядовитыми примес
ями, так что она даже вскрикнула. На мгновение Бризис решила, что мимо нее
пролетел Куайсин, она ожидала, что веревка вот-вот натянется и потащит ее
следом, но ничего не произошло.
Девушка еще сильнее заработала ногами, пока Маленький Тиран снова не отп
ихнул ее, ткнув носом в бок. На этот раз она не сопротивлялась. Очередное «
нечто» промелькнуло мимо, увлекая за собой водяную массу, и пропало в обл
аке. Бризис поняла: Маленький Тиран видит то, что летит на них сверху, и защ
ищает ее. Но воздух у эльфийки уже почти закончился, легкие болезненно тр
епетали, требуя очередной порции, и очень хотелось открыть жаберные щели
, несмотря на необходимость беречь их от едких примесей.
Ц Смотрите вверх! Ц раздался где-то над головой крик Велоксуа.
Воспаленными глазами Бризис уставилась в мутную пелену, а ее жабры тотча
с открылись в поисках спасительного глотка воздуха. Исследователи уже м
иновали ядовитое облако, но начинающееся извержение вызвало обвал. Цела
я лавина обломков породы обрушилась на Бризис и Маленького Тирана, приче
м некоторые камни превосходили размерами их обоих, вместе взятых. Эльфий
ка и дельфин метались из стороны в сторону, пытаясь увернуться от камнеп
ада, и вскоре потеряли друг друга из виду. Бризис продолжала подъем навст
речу потоку обломков, и порой ей удавалось отреагировать на угрозу за до
лю секунды до столкновения. Летящий фрагмент стены из Микайзы пролетел с
овсем близко, и образованный им водоворот потащил девушку за собой. Она с
трудом отвернула от плотного потока, но чуть не попала под гигантский ва
лун, несущийся следом. Бризис пришлось напрячь все силы, чтобы выбраться
из воронки.
Маленький Тиран сумел проскользнуть между несколькими обломками скалы
, но оказался на пути падающего ствола коралла размером с целый корабль. Б
ризис была всего в нескольких метрах от него и понимала, в какой опасност
и находится дельфин, но помочь ему на таком расстоянии не могла.
Вдруг беловолосая голова вынырнула из-за пелены, и девушка увидела, как К
уайсин врезался плечом в бок дельфина и оттолкнул того из-под коралла. Ги
гантский обломок пролетел мимо Бризис, увлекая за собой и Куайсина. В пос
ледний момент перед ее взором мелькнуло его искаженное от боли лицо, а за
тем все исчезло в мутной воде.
Куайсин поменялся местами с Маленьким Тираном, и теперь поток тянул Бриз
ис и дельфина вниз. Эльфийка вскрикнула, как только громадный коралл вме
сте с Куайсином пропал в вихре потревоженного извержением облака. Верев
ка из водорослей продолжала постепенно разматываться. Еще несколько се
кунд, и она натянется и рванет Бризис на дно, но девушка продолжала отчаян
но грести, сопротивляясь потоку.
Наконец, она освободилась и устремилась вверх. Каждое мгновение Бризис о
жидала рывка веревки, но его так и не последовало Ц конец свободно свиса
л с ее запястья, казалось, ничто его не удерживает.
В конце концов, Велоксуа, Маленький Тиран и Бризис поднялись над краем об
рыва и выбрались из-под камнепада. Девушка начала понемногу сматывать в
еревку, надеясь вскоре натянуть ее, но через некоторое время появился вт
орой конец, обрезанный у самого узла.
В тот день Куайсин дважды рисковал жизнью и в итоге принес себя в жертву.

Ц Мы должны попытаться спасти его! Ц крикнула Бризис.
Ее сердце разрывалось от горя и ярости.
Ц Он погиб, Ц ответила Велоксуа. Ц И если мы останемся здесь, то раздели
м его участь.
Ц Неужели тебе его совсем не жаль? Ц всхлипнула девушка.
Старшая эльфийка подплыла к ней вплотную.
Ц Ты Ц эгоистичная девчонка!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112