Вероятно, вам будет совсем нетрудно
вытащить меня отсюда, причем совершенно легально, так к чему ещё и им зани
маться? Мне совершенно не хочется увидеть еще раз его физиономию. К тому ж
е, окажись Айкман здесь, он непременно попытается еще раз вцепиться мне в
глотку и будет торжествовать по поводу моей беды.
Ч А ты позволишь?
Ч Нет, сэр, Ч покачал я головой. Ч Поймите, ведь теперь он уже окончатель
но проиграл свою самую первую битву Ч Каландра избежала «Пульта Мертве
ца». Ему не удастся насладиться созерцанием того, как я стану наблюдать з
а ее гибелью, а ведь он именно этого хотел... посему и организовал эту камер
у, где я вынужден сидеть сложа руки в то время, когда близится день гибели
флотилии пришельцев. Их смерть, видимо, в какой-то мере способна явиться д
ля него некой компенсацией за неудачу с Каландрой.
Лорд Келси-Рамос кисло посмотрел на меня.
Ч Понимаю. В общем, на то, чтобы послать запрос в Портславу и получить отв
ет, уйдет недели три, не меньше. Ч Он внимательно смотрел на меня. Ч Но все
эти три недели я буду вести беспощадную войну за тебя.
Я пожал плечами.
Ч Какой смысл? Ведь я уже предпринял все, что было в моих силах, чтобы пере
убедить Патри и заставить их изменить решение об упреждающем ударе. И си
жу я здесь или же в Батт-сити Ч это уже ничег
о неспособно изменить.
Лорд Келси-Рамос вздохнул.
Ч Поверь, мне очень жаль, Джилид. И если у меня будет хоть малейшая возмож
ность, я помогу.
Ч Я знаю, сэр. Вы и так сделали всё, что могли.
Ч Да. Ч Он помолчал, раздумывая. Ч Я понял одну интересную вещь, Ч начал
он каким-то не совсем характерным для него, даже чуть медитативным голос
ом. Ч С тех пор, как я завладел «Карильоном», мне почти всегда удавалось з
аставить всё пойти тем путем, который был выгоден мне. Именно я всегда был
тем человеком, за которым остается право принятия окончательного решен
ия, неважно, плохого или хорошего. А вот эта комиссия напомнила мне молоды
е, зелёные денёчки.
Ч Время, которое вы предпочли бы забыть?
Он взглянул на меня.
Ч Признаюсь тебе, Джилид, я люблю власть. Если бы это было не так, я не зани
мал бы этот пост. Меня просто бесит, что в этой комиссии на тебя налагают ч
асть ответственности за действия, повлиять на исход которых ты не волен.

Его голос... Что-то было в его голосе...
Ч Вы хотите сказать, Ч стал осторожно допытываться я, Ч что Служба безо
пасности уже приняла решение уничтожить пришельцев, независимо от того,
каким будет решение комиссии?
Ч Ах, Джилид, не надо. Не думаешь же ты, что Аарон Валаам Дар Мопин повлиял
на решение комиссии, восстав из пепла, чёрт возьми! Ч резко проговорил он
. Ч Конечно, приняла, прости меня за прямоту. Конечно, Служба безопасности
решила, что эти захватчики Ч угроза для нас, и комиссии лишь оставалось и
ли автоматически утвердить это мнение в качестве своего решения, либо до
казать на основании объективных фактов, что пришельцы не представляют д
ля нас никакой опасности. А ты, надеюсь, можешь очень хорошо себе представ
ить, как сложно доказать последнее.
Так же, как и доказать, что Смотрители не представляют угрозы для остальн
ого человечества, мелькнуло у меня в голове.
Ч Я очень хорошо это знаю, сэр.
Он сморщился, и я понял, что он уловил мою мысль.
Ч Да... прости Ч я вот так... набросился на тебя. Как уже сказано, я ничего не
имею против того, чтобы взвалить на свои плечи ту ответственность, котор
ая неизбежно ложится ни них вместе с властью, но дьявольски не люблю отве
тственность в чистом виде. Как самоцель.
Я вымучено улыбнулся.
Ч Именно это и отличает вас от остальных, сэр, Ч сказал я. Ч Большинство
людей предпочли бы обладать властью, но не нести при этом никакой ответс
твенности.
Ч Да, в нашем «Карильоне» мы просто соль земли, да и только, Ч с холодной и
ронией заявил он.
Мне вспомнились страхи представителей исполнительной власти на Солитэ
ре по поводу того, что «Карильон» положит конец этой золотой жиле Ч конт
рабандной торговле.
Ч Да, сэр, во многих отношениях вы, действительно, соль земли.
Он пристально посмотрел на меня, и даже искажения на экране не смогли ута
ить его озадаченность. Благородство никогда не принадлежало к части тог
о имиджа, который он старался представить своим конкурентам.
Ч Благодарю за вотум доверия, Ч ухмыльнулся он. Ч А сейчас мне необходи
мо вернуться на Сполл для того, чтобы провести консультативную встречу с
деловыми партнерами. Через неделю или чуть позже я вернусь сюда, и мы с то
бой еще потолкуем о том, как будут продвигаться наши дела с Верховным суд
ом.
Ч Спасибо, сэр. Я очень ценю вашу заботу.
Ч Ерунда. Береги себя.
Он поднялся, и я лишь успел увидеть кусочек стены комнаты для приема посе
тителей, прежде чем мой охранник выключил экран. Какое-то время я оставал
ся сидеть, продолжая смотреть на уже темный монитор. Тихое, даже какое-то у
миротворяющее отчаяние словно припечатало меня к стулу, и я просидел так
довольно долго. Затем, поднявшись, сделал четыре шага по направлению к вн
ешней стене камеры. Снаружи за маленьким окошечком располагались метро
в пятьдесят открытого пространства, упиравшегося в двухэтажное здание,
которое, как мне сообщили, было частью помещений Главного управления без
опасности Солитэра. Смотревшие на меня окна представляли собой черные п
рямоугольники Ч поляризованное стекло делало их совершенно непрозрач
ными. Вероятно, это создавало у работавших за ними офицеров впечатление
уединенности и защищенности от посторонних глаз.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135