И еще одно... Каландра и я провели с пастырем Загорой и с Эдамсом порядоч
но времени сразу по прибытии на Сполл, чтобы хоть немного узнать их. Остал
ьных же Искателей мы не знаем так хорошо, как их.
Айзенштадт долго и хмуро смотрел на меня, но... в конце концов понял.
Ч Вы полагаете, что сможете уловить все те изменения, которые гремучник
и могут вызвать у них?
Ч Не знаю, Ч не стал скрывать я. Ч Но если мы будем иметь дело с ними, то у н
ас окажется больше шансов заметить что-то, если это наступит.
Айзенштадт задумчиво сложил губы трубочкой.
Ч Ваш босс, Келси-Рамос, говорил мне как-то, что у вас есть особый дар убежд
ать. Особенно это удается вам, когда вы пытаетесь убедить меня в том, что и
вы сами, и ваша приятельница Каландра слишком ценные для меня помощники,
чтобы просто отказаться от вас.
Ч Мистер Келси-Рамос преувеличивает, Ч произнес я, шевеля пересохшими
от вдруг охватившего меня волнения губами.
Ч Возможно, Ч сморщился Айзенштадт. Ч Но, к сожалению, получается так, ч
то я, даже видя крючок, всё равно заглатываю наживку. Ч Он вздохнул. Ч Лад
но, считайте, что убедили меня. На данный момент, однако, мы застряли с этой
Загорой. Думаю, нам следовало бы обождать денёк-другой, прежде чем начать
беседовать с ними, да и этот мертвый гремучник, который мы, вероятно, сможе
м заполучить, следовало бы изучить как полагается. Ч Он взглянул на часы.
Ч Ну, а я схожу посмотрю, что там у них интересного.
Ч Вы не хотите, чтобы с вами пошёл я или Каландра?
Ч Когда мы сможем обнаружить этого мертвого гремучника, то не исключен
о, что и пойдёте. А пока... Ч он сделал жест в сторону двери, откуда мы пару ми
нут назад вышли, Ч ваша работа состоит в том, чтобы как следует присмотре
ться к Загоре.
Я тихо вздохнул.
Ч Понятно, сэр.
Он продолжал смотреть на меня.
Ч Что-нибудь ещё?
Ч Я... я не знаю, Ч я затряс головой в попытке понять, что же такое тёмное и с
трашное спряталось где-то на самом дне сознания. Ч Знаете, мне не очень бы
хотелось столкнуться с необходимостью думать и гадать, что же такого в э
том нашем Облаке, чего никак не хотят рассказать нам наши гремучники.
Он хмыкнул.
Ч Меня тоже такая перспектива не восторгает. Попытайтесь вспомнить, ве
дь это именно вы отговорили меня от того, чтобы прислать сюда как можно бо
льше халлоа и вытащить эту тайну от гремучников прямо сейчас.
Ч Я помню об этом, сэр. Но...
Ч Кроме того, Ч продолжал он, не обращая внимания на мои попытки перебит
ь его, Ч чем бы это ни было, они уже утаивают это на протяжении лет семидес
яти, как минимум. Так что узнаем мы об этом сегодня или на день позлее Ч ка
кая в сущности, разница?
Он, разумеется, был прав, сказал я себе, когда он торопливо отправился пров
ерять своих техников. Вряд ли два дня могут сыграть какую-то роль, если в н
еведении прошло семьдесят лет.
Я от души надеялся, что это будет именно так.

ГЛАВА 25

На самом деле понадобилось не два дня, а гораздо больше, чтобы подготовит
ься к контакту с гремучниками. Пастырь Загора могла предпринять очередн
ую попытку общения уже на следующее утро, однако врач, отвечавший за подг
отовку к контакту, не спешил подвергать её комплексному воздействию нес
кольких препаратов, пока не проведет множество необходимых тестов. Но ещ
ё до того, как эта работа была завершена, поисковая группа Айзенштадта су
мела отыскать мёртвый гремучник.
Почти все, начиная с самого доктора и кончая техниками, втайне пришли к за
ключению, что наставления, полученные нами от гремучников, были поняты н
е совсем правильно, и лишь благодаря упорству и настойчивости того, кто н
аходился во главе поисковой команды, стало возможным отыскать этот нежи
вой экземпляр. Термин «высота», которым пользовались гремучники, как выя
снилось, служил для обозначения расстояния, а не их или нашего роста, а име
нно длинны, которая, как оказалось позже, равнялась самому высокому здан
ию в поселении Мюрр. Лично для меня это послужило еще одним доказательст
вом того, что гремучники не спускали глаз с представителей Божественног
о Нимба со времени их прибытия на Сполл. Айзенштадт же,
наоборот, высказал предположение, не было ли это тактическ
им ходом с их стороны. Позже натура ученого побёдила все подобные рассуж
дения из области политики, и в нём утвердился ученый, бескомпромиссный и
хладнокровный.
Всё сокровенное, подавляемое долгие годы, воплотилось в этом проекте, вс
ецело его поглотившем. Почти безвылазно находился он либо в лаборатории
со сверхчистым воздухом, либо в своем офисе, изучая очередную порцию опы
тных данных. В редкие часы, которые отводились на сон, работа определяла и
тематику сновидений.
Восемь лет, проведенных вместе с лордом Келси-Рамосом, убедили меня в том,
что мне никогда не удалось бы вывести «Группу Карильон» на сегодняшний в
ысочайший уровень, если бы он не вкладывал в свое детище столько сил, но да
же имея перед глазами этот пример, временами я просто поражался неуёмной
энергии и неисчерпаемой работоспособности Айзенштадта. Мне самому, име
ющему дело с проверенной и очищенной от второстепенных деталей информа
цией, приходилось весьма туго Ч даже самый поверхностный, беглый обзор
сведений, требовавший специальных технических знаний, которых у меня не
было, заставлял меня выкладываться практически полностью.
Гремучники представляли собой своеобразных гибридов, проявлявших черт
ы и животных, и растений. Когда из земли вырывали нашего трутня, оказалось
, что он обладал разветвленной корневой системой, сетью волосообразных к
орней, уходящих на двадцать метров вглубь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135