Я хлопотал над н
ими, боковым зрением следя за Эдамсом и проверяя, сможет ли он со своего ме
ста увидеть красную вспышку. Потому что, если раздастся сигнал тревоги и
гремучник не заметит...
Внезапно красный свет зажёгся.
Ч Гре... Ч лишь успел крикнуть я, и тут же вернулась гравитация, и мы снова
были на траектории Мьолнира.
Я с каким-то ужасом выдохнул, казалось, весь воздух, который был у меня в ле
гких, отчаянно стараясь отделаться от жуткой картины нашей гибели, котор
ая заполняла всё мое буйное воображение.
Ч Это было здорово, гремучник, Ч силился поблагодарить я. Ч И каким-то о
бразом все произошло быстрее, чем я ожидал. Куда мы теперь направляемся?

Ч За пределы системы, Ч прошептал Эдамс. Ч Туда, где захватчиков уже не
т.
Ч Разверни нас, пожалуйста, Ч приказал я ему. Ч Помести нас назад, впере
ди корабля, который возглавляет флотилию, чтобы они пронеслись мимо нас
минуты через три-четыре.
Ч А почему впереди? Ч спросил Куцко. Ч Почему бы нам не расположиться с
покойненько на обочине и не ждать, пока они ударят нам в хвост?
У меня похолодело в животе, но я сумел ответить ему как подобало.
Ч Потому что иначе всё это произвёдет нежелательный... эффект Допплера,
Ч всю эту ахинею я произнес очень убедительным, вполне серьезным тоном.
Я уже осилил не очень хитрую науку, как облечь заведомую ложь в обертку уб
едительности. Ч Когда мы будем находиться впереди них, им придется имет
ь дело лишь с одним проявлением этого эффекта, лишь с одним его фактором. А
он непременно последует, стоит лишь мне запустить эту нашу машинку.
Ч Дай я тебе помогу, Ч вызвался Куцко, делая шаг ко мне. Но этому шагу сужд
ено было превратиться в широкую дугу, как только раздался щелчок прерыва
телей, и мы, потеряв гравитацию, снова очутились на траектории Мьолнира. О
н выругался и стал беспорядочно размахивать руками, ища, за что бы ухвати
ться. Ч Может быть, нам что-нибудь сделать с этим чертовым псевдогравита
тором? Ч зарычал он. Ч Из-за этих штучек кто-нибудь сломает шею.
Ч Нет! Ч выкрикнул я, когда рука Эдамса потянулась к «Пульту Мертвеца» в
ыполнять приказание гремучника. Ч Пусть всё так и остается.
Ч Почему? Ч нахмурился Куцко.
Я, кусая губы, стал лихорадочно прикидывать, что бы такое ему еще соврать и
... нашёл.
Ч Все, что мы наплели этому Грачику Ч вовсе не ерунда, вот почему, Ч заяв
ил я. Ч Мы не можем знать, как поведёт себя эт
от контроль со стороны гремучников в условиях невесомости, и лучше уж ме
ня потошнит лишний раз от этих перепадов, чем мы потеряем ориентацию. Кст
ати, о ней Ч гремучник, где мы очутились?
Ч Приблизительно... в двух минутах... перед захватчиками, Ч прошептал тот.

Я просил о трёх или уж четырёх минутах. Вот какова их ювелирная точность, о
казывается.
Ч Ладно, Ч согласился я. Ч Не забудь и следи за появлением красного све
та.
Ч Не забуду. Вы уже готовы для... нашей помощи?
Я присвистнул.
Ч Да нет, еще не совсем готовы. Подожди минутку Ч дай мне прикинуть, как э
то всё сделать.
Краем глаза я заметил, как одна из бровей Куцко медленно поползла вверх.

Ч Говоришь, провёл на «Вожаке» четыре дня, где тебя учили управлять этой
штукой, и ты все еще не можешь этого делать?
Ч Послушай, лучше заткнись и дай мне работать, ладно? Ч отбрил его я. Ч Я
знаю, что делаю, а сделать это Ч ровно одна минута.
Куцко взглянул сначала на Эдамса, потом снова на меня. Он по-прежнему стар
ался доверять мне, но доверие не бесконечно.
Ч Знаешь, если это займет слишком много времени, то не лучше ли нам удали
ться на значительное расстояние отсюда и попробовать всё сделать оттуд
а? Не очень что-то мне хочется, чтобы наш гремучник проглядел сигнал, и нас
бы разнесло еще до того, как ты успел бы дотронуться до этого передатчика.

Ч Да не будет это долго длиться, Ч огрызнулся я. Сам того не зная, Куцко по
чти вплотную подошел к истине и страстно желал, чтобы гремучники всё же у
ловили то, что я так хотел им передать. Ч Ещё минута, и всё, о'кей?
Ч Ладно, Ч согласился Куцко. С его терпением стало происходить то же, чт
о и несколько секунд назад с доверием. Ч Просто хочется верить, что ты смо
жешь отыскать эту проклятую частоту, на которой мы собираемся работать,
и побыстрее. И при этом будешь знать, что именно ты собираешься им передат
ь.
Ч Надеюсь, что мне не придется искать особую частоту, Ч рыкнул я. Ч Это ш
ирокодиапазонный передатчик Ч именно поэтому вся эта настройка такая
хитрая. А что касается того, что я должен им сказать, то я просто собираюсь
передать им наши поздравления от Патри и повторить это затем на том язык
е, который нам предоставят гремучники. Потом перейдём на приём и подождё
м ответа. Ну что, доволен?
Он не успел сообщить мне, доволен или нет, так как снова вернулась гравита
ция.
Ч Правильно, Ч кивнул Куцко, голос его звучал твёрдо. Ч Значит, еще мину
та. Ух!
Я намеренно повернулся к нему спиной.
Ч Прости, гремучник, но мне кажется, нам еще разок надо все это повторить,
хорошо?
Ч Очень хорошо, Ч вздохнул он.
Его голос... Мне хватило единственного взгляда, чтобы подтвердить мои опа
сения, которые возникли у меня, стоило мне лишь услышать его голос. Эдамс н
ачинал терять голос. Нам надо было дать ему возможность отдохнуть, и посе
му следовало срочно убираться с траектории гостей.
Ч Гремучник...
Но было уже поздно. Раздался щелчок прерывателей, и гравитация исчезла... а
Эдамс снова задыхался.
Куцко скользнул мимо меня к Эдамсу, одной рукой хватаясь за кресло, в кото
ром тот сидел, а другой потянулся за кислородной маской, в следующую секу
нду прижав её к лицу пастыря.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135