- Спасибо, - ответил он. - Я не думаю, что у нас хорошие отношения с
Египтом [по-видимому, автор обыгрывает ситуацию, сложившуюся во
взаимоотношениях США и Египта в конце шестидесятых]. Где бы еще
попытаться...
- Попробуйте Дамаск. Общепринято, что это один из значительнейших
городов древнего мира. Это в четырехстах милях к северу.
- Это по пути.
Он мог бы переместиться в Дамаск мгновенно, так как его координаты
были занесены в компьютер, но он решил совершить этот переход "пешком".
Это могло придать ему столь необходимую сейчас уверенность в себе.
Со скоростью реактивного самолета он пронесся над дельтой Нила и
оказался над морем. Его маршрут проходил через юго-западный угол
Средиземного моря, наверное, этим же путем пользовались египетские корабли
для военных походов и торговых экспедиций в Малую Азию. Правда, в отличие
от них, он путешествовал высоко над водой. Наверное, таким же образом
легендарные духи Ближнего Востока - джины и прочие могущественные и
злобные эфемерные создания, - пересекали в одно мгновение страны и моря.
Должно быть, их количество сильно уменьшил библейский царь Соломон,
запиравший их в бутылки, ежели они отказывались присягать ему на верность.
Говорят, что некоторые из них так и остались в заточении на тысячи лет.
Они как бы путешествовали во времени с помощью макроскопа, наблюдая, но не
имея возможности вмешаться в происходящие события. Какая ужасная судьба -
быть навсегда запертым в крохотном пузырьке.
Он потерял много времени, и его _и_с_х_о_д _и_з _Е_г_и_п_т_а пришелся
на позднее время суток. День догорал, и он мчался навстречу тьме. Лучи
заходящего солнца играли на волнах, кромка облаков окрасилась в багровый
цвет.
Невозмутимо море
Прилив его экстаз,
Приходящий ночью...
Ну и что с того, что это Средиземное море, а не болота Глинна? Слова
поэта все равно справедливы.
На горизонте Иво заметил корабль. Он свернул к нему: большая галера,
двенадцать или четырнадцать весел по бортам ритмично уходят в воду.
Выходит, они вправду использовали их в древние времена! Парус на мачте был
свернут - ветер слабоват. "Хотят, наверное, к вечеру добраться домой", -
подумал Иво, и не удивительно, корабль всего лишь сорок футов в длину. По
сравнению с современными лайнерами, тысяча футов от кормы до
ф_о_р_ш_т_е_в_н_я_ (Иво грустно улыбнулся, вспомнив каламбур Брада)...
Хотя у этой галеры что-то не видно было форштевня... Да даже поставить ее
рядом с трехсотфутовым фрегатом...
Нет. Эта игрушка вряд ли решится далеко отходить от порта.
Иво летел слишком низко и слишком медленно, а ведь он хотел
достигнуть Дамаска затемно. Он не мог позволить себе глазеть на каждую
достопримечательность на его пути, сколь бы заманчивой не была такая
возможность.
Он попытался подняться, но не сдвинулся. Океан был гораздо ближе и не
казался таким спокойным. Зеленые волны грозно вздымались всего в сорока
футах от него. Потянуло холодом. Он сосредоточился на управлении
макроскопом и закрыл глаза. Если он опять задремал, то нужно исправить
свою оплошность прежде, чем кто-то заметит. Чувство собственного
достоинства требовало хотя бы сохранить лицо в этой ситуации. Если это
просто пальцы соскользнули с ручки - то нет проблем. Значит так - шар
координатного рычага в правой руке, и она автоматически управляет полетом,
так что Иво практически не задумывается над ее действиями, совершая
перемещения. Один легкий поворот и...
Шар исчез. Его пальцы схватили воздух.
Он открыл глаза. Волнующееся море было всего в двадцати футах, и он
падал.
Он попытался было схватить рукой окуляры, но только ударил себя
ладонью по лицу.
- Иво! - донесся откуда-то издалека голос Афры.
Удар об воду, боль и холод, голое тело онемело, соленая вода залила
глаза, попала в рот, Иво ничего не видел и захлебывался.
Он забыл обо всех тонкостях фрейдистских толкований сновидений и
поплыл. Его голова появилась над поверхностью, он стал выплевывать воду и
протирать глаза.
Он действительно был здесь, никаких сомнений быть не может. И он
действительно слышал голос Афры, прокричавшей его имя. Может, он был ей
небезразличен? Сейчас это представляло чисто академический интерес.
Кто он был такой, чтобы заявлять, что происходящее невозможно? Да и
утонуть можно было, так и не изложив даже половину своих аргументов. Лучше
действовать по обстановке.
Он упал немного в сторону от курса корабля. Он не представлял себе,
насколько далека земля, но был уверен, что ему не достигнуть ее. Он не был
сильным пловцом, к тому же тело сковывал холод, да и не ясно было, в какую
сторону плыть. Его единственной надеждой была эта галера, в противном
случае...
Иво поплыл. Руки показались ему неимоверно тяжелыми с непривычки.
По-видимому, трансформации действительно забирали много сил, хотя раньше
он этого не замечал. Они просто включили программу, прошли цикл деструкций
и... космос вокруг них изменился. Практически, космические путешествия не
очень сложная штука. Афра была столь уверена и спокойна, что даже не
требовала каждый раз ощупывать себя. А вот плавание в открытом море -
совсем другое дело, особенно если волны хаотически атакуют тебя и ты не
владеешь техникой дыхания. Он приподнял голову и перешел на брасс,
выискивая корабль.
Ему было легче преодолеть световой год, чем проплыть сто футов в
неспокойной воде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184