Она прикинула, что сейчас, вероятно, часа три дня: внутренний двор бы
л залит солнечным светом, но тени уже начали удлиняться.
Ц Туда идти нельзя, Ц сказал Марек, тряхнув головой.
Ц Не волнуйтесь. Ц Они поднялись на второй этаж и пошли по коридору, с од
ной стороны которого в каменных стенах были прорезаны окна, с другой Ц д
вери. Кейт не знала, что за этими дверями находилось несколько небольших
покоев для членов семьи владетеля или его гостей.
Ц Тут я был, Ц сказал у нее за спиной Крис, указав на одну из дверей. Ц Там
живет Клер.
Марек фыркнул.
Кейт шла дальше. В дальнем конце коридора на левой стене висел гобелен. Он
а приподняла гобелен Ц он оказался удивительно тяжелым, Ц принялась о
щупывать один за другим камни, которые он прикрывал.
Ц Я почти уверена, что это здесь, Ц сказала она.
Ц Что «это»? Ц поинтересовался Крис.
Ц Здесь начинается проход, который выведет нас на задний внутренний дв
ор.
Но, дойдя до конца стены, она так и не нашла дверь. И, оглянувшись назад, долж
на была признать, что ничего, хоть сколько-нибудь напоминающего дверной
проем, в этой стене не было. Гладко отесанные камни были ровно выложены, вс
е швы между ними заполнены раствором. В стене не было заметно ни выпуклос
тей, ни углублений, ни каких-либо признаков более поздних работ. Кейт приж
алась к стене щекой и прострелила вдоль нее взглядом. Стена казалась сов
ершенно ровной.
Может быть, она ошибалась?
Или спутала место?
Нет, ошибиться она не могла. Дверь была где-то здесь. Девушка прошлась по с
тене в обратном направлении, снова нажав на каждый камень. Безрезультатн
о.
Но все же ей удалось найти дверь, хотя произошло это по чистой случайност
и. Со стороны лестницы, по которой они недавно поднялись, донеслись голос
а. Обернувшись, чтобы взглянуть, Кейт толкнула ногой камень в основании с
тены.
И почувствовала, что камень подался.
Прямо перед нею с негромким металлическим звоном приоткрылась дверь. Пр
иоткрылась всего на несколько дюймов. Но Кейт смогла оценить мастерство
каменщика, искусно спрятавшего щель.
Кейт навалилась на дверь, но она подалась на удивление легко. Беглецы про
шли в нее. Последним шел Марек. Он опустил за собой гобелен и закрыл дверь.


* * *

Они находились в темном узком проходе. Маленькие отверстия, пробитые в с
тене через каждые несколько ярдов, пропускали слабый свет, благодаря кот
орому можно было обходиться без факелов.
Впервые нанося этот ход на план руин Кастельгарда, Кейт задалась вопросо
м: для чего он был сделан? Ей казалось, что в его существовании не было ника
кого смысла. Но теперь, оказавшись внутри, она сразу же поняла его предназ
начение.
Это не был проход, ведущий из одного места в другое. Это был секретный кори
дор, из которого можно было шпионить за обитателями апартаментов второг
о этажа.
Они шли очень тихо. Но тут из комнаты, мимо которой, они проходили, послыша
лись голоса Ц мужской и женский. Поравнявшись с соответствующим отверс
тием, каждый из них заглянул в него.
Кейт услышала, что Крис испустил вздох, похожий на стон.

* * *

В первый момент Крис различил на фоне окна лишь мужской и женский силуэт
ы. Понадобилось несколько секунд, чтобы его глаза приспособились к ярком
у свету. Тогда он понял, что перед ним находились леди Клер и сэр Ги. Они неж
но держались за руки; потом сэр Ги пламенно поцеловал Клер, а та, обхватив
его обеими руками за шею, возвратила поцелуй с равным пылом.
Крис смотрел, остолбенев.
Но вот возлюбленные отодвинулись друг от друга. Сэр Ги заговорил, обраща
ясь к женщине, а та, не отрываясь, смотрела ему в глаза.
Ц Моя госпожа, Ц сказал он, Ц ваше поведение на людях и неучтивая язвит
ельность побуждают многих смеяться за моей спиной и говорить, что я лише
н мужественности, и мне приходится выносить такие оскорбления.
Ц Но так должно быть, Ц ответила она, Ц ради нашего общего блага. Вы же п
рекрасно это знаете.
Ц И все же мне хотелось бы, чтобы вы не были настолько резки в своем обращ
ении со мной.
Ц Ах, вот как? Но ведь другого выхода нет. Или вы хотите погубить наш шанс н
а удачу, к которой мы оба стремимся? Вы же знаете, мой добрый рыцарь, для чег
о все это делается. Пока я выступаю против нашего брака, я должна разделят
ь те подозрения, которые на устах у столь многих: что это именно вы ускорил
и смерть моего мужа. В таком случае, если лорд Оливер вынудит меня на этот
брак, несмотря на все мои усилия, никто не сможет ни в чем упрекнуть меня. Р
азве я не права?
Ц Вы совершенно правы, Ц согласился Ги, кивнув с горестным видом.
Ц И насколько же все изменится, если я сейчас выкажу свое расположение к
вам, Ц продолжала леди Клер. Ц Те же самые языки, которые распускают слу
хи о вас, сразу же примутся шептать, что я также приложила руку к несвоевре
менной кончине моего мужа, и эти рассказы очень быстро достигнут семейст
ва моего мужа в Англии. А ведь они и так уже подумывают, не забрать ли обрат
но его владения. И для того, чтобы начать действовать, им сейчас недостает
только повода. Потому-то сэр Дэниел и следит так внимательно за всеми мои
ми поступками. Мой добрый рыцарь, репутацию женщины очень легко опорочит
ь и совершенно невозможно восстановить. Единственный залог нашей безоп
асности заключается в непреклонности моего враждебного отношения к ва
м, и потому я умоляю вас сносить те неприятности, которые так раздражают в
ас сегодня, и думать не о них, а об ожидающей нас награде.
Челюсть Криса отвисла. Она держала себя с Черной Головой точно так же, как
с ним:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174