Он вышвыривал все это, стараясь поскорее добраться до дна, и одежды колых
ались в воздухе и плавно опускались на пол вокруг него.
Но оружия там не оказалось.
Никакого.
Он взглянул на Марека. Тот помотал головой, стоя среди груды платьев.
Никакого оружия.
Крис услышал в коридоре топот бегущий ног. Это солдаты шли за ними. Сквозь
дверь до него донесся металлический звук мечей, извлекаемых из ножен.


29:10:24

Ц Я могу предложить вам коку, диет-коку, фанту или спрайт, Ц сказал Гордо
н.
Они стояли перед автоматом в вестибюле лабораторного корпуса МТК.
Ц Я возьму коку Ц ответил Стерн.
Банка, брякнув, бухнулась в бункер. Стерн взял ее, потянул за кольцо. Гордо
н выбрал спрайт.
Ц В пустыне очень важно поддерживать уровень влаги в организме, Ц сооб
щил он. Ц У нас в здании есть увлажнители воздуха, но они работают не слиш
ком хорошо.
Они направились по коридору к следующей двери.
Ц Я подумал, что это могло бы вас заинтересовать, Ц сказал Гордон, вводя
Стерна в очередную лабораторию. Ц Правда, только как исторический эксп
онат. Именно в этой лаборатории мы поначалу демонстрировали свою технол
огию. Ц Он включил свет.
Лаборатория представляла собой большую и неопрятную комнату. Пол застл
ан серыми антистатическими плитками; потолок раскрыт, выставляя на обоз
рение лампы, закрытые колпаками, и металлические направляющие, несущие н
а себе толстые кабели, которые, словно пуповины, соединялись с компьютер
ами на столах. На одном из столов размещались два небольших устройства, п
охожих на клетки, около фута высотой каждое. Они находились на расстояни
и около четырех футов одно от другого, но были соединены кабелем.
Ц Это Алиса, Ц гордо заявил Гордон, указывая на первую клетку. Ц А это Б
об.
Стерн знал, что эти имена соответствуют давней традиции: квантовые перед
ающие устройства назывались литерой "А", то есть «Алиса», а приемные, соотв
етственно, "Б" или «Боб» Он взглянул на маленькие клетки. В одной из них нах
одилась детская пластмассовая кукла-девочка, одетая в клетчатое платье
в стиле пионеров Дальнего Запада.
Ц Здесь совершился самый первый переход, Ц сказал Гордон. Ц Мы успешн
о переместили эту куклу из одной клетки в другую. Это было четыре года наз
ад.
Стерн взял куклу. Это была просто-напросто дешевая игрушка; он видел груб
ые швы на лице и теле. Когда он перевернул куклу, та закрыла и открыла глаз
а.
Ц Как видите, Ц продолжал Гордон, Ц нашей изначальной целью была имен
но безупречная трехмерная передача объекта. Трехмерное воспроизведени
е. Вы, возможно, знаете, что это было очень интересной задачей.
Стерн кивнул; ему приходилось слышать об этих исследованиях.
Ц Самый ранний проект возник в Стэнфорде, Ц сказал Гордон. Ц Большие р
аботы велись в Силикон-Вэлли. Идея заключалась в том, что за последние два
дцать лет вся передача документов стала осуществляться при помощи факс
ов или электронной почты. Уже не нужно посылать бумагу в ее физическом со
стоянии; вы пересылаете только электронные сигналы. Очень многие чувств
овали, что рано или поздно любые материальные объекты будут передаватьс
я таким же способом. Отпадет необходимость перевозить, например, мебель
Ц ее можно будет просто переслать со станции на станцию. В таком примерн
о роде.
Ц Если этого удастся добиться, Ц заметил Стерн.
Ц Именно так. И пока мы работали с простыми объектами, нам это удавалось.
Мы испытывали большой подъем. Но, конечно, недостаточно научиться переда
вать между двумя станциями, связанными кабелем. Нужно было научиться пер
едавать на расстоянии, так сказать, по радио. И это мы пробовали тоже здесь
. Вот тут.
Он прошел через комнату к еще одной паре клеток, которые были несколько б
ольше и сложнее на вид. Они уже имели сходство с теми клетками, которые Сте
рн видел в пещере. Между ними не было никаких кабелей.
Ц Алиса и Боб, часть вторая, Ц провозгласил Гордон. Ц Или, как мы их назы
вали, Элли и Бобби. Это была наша пробная система для передачи на расстоян
ии.
Ц И?..
Ц Она не заработала, Ц сказал Гордон. Ц Элли отправляла предметы, но он
и никогда не попадали к Бобби. Ни разу.
Стерн медленно кивнул.
Ц Поскольку объект попадал от Элли в другую вселенную.
Ц Да. Конечно, мы не сразу узнали об этом, Ц продолжал Гордон. Ц Я хочу ск
азать, что теоретическое объяснение этому было, но кто же мог подумать, чт
о такое произойдет на самом деле? Нам потребовалось чертовски много врем
ени, чтобы дойти до этого. Наконец мы построили возвращающуюся машину Ц
которая должна была отправляться и возвращаться автоматически. Разраб
отчики назвали ее «Элли-Элли-взад-вперед». Вот она.
Еще одна клетка, еще больше размером, высотой уже около трех футов. Она был
а очень похожа на те клетки, которые МТК использовала теперь. Та же самая р
ешетка из трех полос, то же самое размещение лазеров.
Ц И? Ц снова спросил Стерн.
Ц Мы убедились в том, что объект уходит и возвращается. И принялись посыл
ать более сложные объекты. Довольно скоро нам удалось послать фотокамер
у и получить ее назад со снимком.
Ц Неужели?
Ц Это была фотография пустыни. Того самого места, где мы находимся. Но до
того, как здесь было построено первое здание.
Стерн кивнул.
Ц И вам удалось ее датировать?
Ц Далеко не сразу, Ц ответил Гордон. Ц Мы продолжали снова и снова отпр
авлять фотоаппарат, но удавалось запечатлеть только виды пустыни. Порой
шел дождь, порой снег, но всегда в одном и том же месте. Было ясно, что мы поп
адаем в различные времена, но в какие именно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174