Все они остановили
сь чуть поодаль от споривших.
Ц Ладно, ладно! Черт с ним! Ц сказал Баретто. Он снял пояс с оружием и акку
ратно положил его на пол своей клетки. Ц Ладно. Это тебя устроит?
Гомес говорила спокойно, почти шепотом. Крис не мог расслышать ее слов.
Ц Ну и отлично! Ц хрипло воскликнул, почти прорычал Баретто.
Гомес снова негромко произнесла что-то. Баретто заскрипел зубами. Стоят
ь так было очень неудобно. Крис отступил на несколько шагов и повернулся
спиной к ссорившимся, дожидаясь завершения скандала.
Оттуда он с удивлением увидел, что тропинка довольно круто убегает вниз,
а сквозь просветы между деревьями он разглядел находившуюся внизу равн
ину. Там располагался монастырь Ц геометрически правильные внутренни
е дворы, крытые переходы, жилые корпуса. Все было выстроено из бежевого ка
мня и окружено высокой каменной стеной. Монастырь походил на небольшой к
омпактный город Он находился на удивление близко, пожалуй, в четверти ми
ли. Да, не больше.
Ц А ну вас, Ц сказала Кейт, Ц я пошла. Ц И она зашагала по тропинке.
Марек и Крис переглянулись и последовали вслед за ней.
Ц Эй вы, оставайтесь на виду, черт вас возьми! Ц грубо приказал Баретто.

Ц Я думаю, что нам будет лучше пойти, Ц сказала Гомес.
Баретто резким движением схватил ее за руку.
Ц Только после того, как мы кое-что выясним. Насчет того, как в этой экспед
иции все организовано.
Ц Я думаю, что тут все должно быть ясно, Ц возразила Гомес.
Баретто наклонился к ней вплотную.
Ц Видишь ли, мне не нравится, как ты… Ц Остальные слова прозвучали слишк
ом тихо для того, чтобы их можно было разобрать, угадывалось лишь разъяре
нное шипение.
Тропинка свернула в сторону, и Крис с радостью шагнул за поворот, скрывши
й его от выяснявших что-то между собой охранников.

* * *

Кейт пошла вперед бодрым шагом. Она чувствовала, что с каждой минутой нап
ряжение уходит из ее тела. Спор Гомес и Баретто вызвал в ней неприятные ощ
ущения. В нескольких шагах за нею раздавались голоса Марека и Криса. Крис
волновался, а Марек пытался успокоить его. Ей не хотелось слышать их, и она
немного прибавила шагу. В конце концов, что могло случиться здесь, в этом
фантастическом лесу, среди таких огромных деревьев…
Спустя минуту или две оба археолога остались позади, но она знала, что они
все равно неподалеку, а побыть в одиночестве было так хорошо… Лес вокруг
нее дышал прохладой и покоем. Она слушала щебет птиц и негромкий топот св
оих собственных ног по тропинке. Но тут ей показалось, что она слышит еще к
акой-то звук. Она замедлила шаги и прислушалась.
Да, ей не померещилось: другой звук был. Звук бегущих ног. Он, казалось, доно
сился снизу по тропинке. Потом она услышала тяжелое дыхание бегущего.
И еще один звук, не такой отчетливый; он напоминал отдаленные раскаты гро
ма. Она пыталась угадать, что же это может быть за гром, когда из-за Поворот
а тропы навстречу ей выскочил мальчик-подросток.
Мальчик был одет в черные шоссы, ярко-зеленый стеганый шенс и черную шапк
у. Он раскраснелся от усталости; было видно, что ему пришлось уже немало пр
обежать. Увидев Кейт на тропе, он, казалось, был поражен и удивлен.
Ц Айдези амсел! Грасса дуе! Айдези! Ц прокричал он, задыхаясь, со всех ног
приближаясь к девушке.
Спустя мгновение она услышала перевод в своем наушнике: «Прячься, женщин
а! Ради бога! Прячься!»
«Прятаться? От кого?» Ц спросила себя Кейт. Этот лес был совершенно пусты
нным. Что он хотел этим сказать? Может быть, она не правильно поняла его? Мо
жет быть, переводчик ошибся?
Но мальчик, пробегая мимо нее, снова крикнул:
Ц Прячься! Ц и с силой толкнул Кейт так, что та отлетела стропы в лес.
Споткнувшись о торчавший корень, она приземлилась в кусты. Ударилась гол
овой, почувствовала острую боль и нахлынувшую волну головокружения. Уже
медленно поднимаясь на ноги, она поняла, что это был за грохочущий звук.
Лошади.
Мчащиеся к ней полным галопом.

* * *

Крис увидел бегущего по тропе мальчика и почти в тот же миг услышал топот
скачущих лошадей. Мальчик, донельзя запыхавшийся, на мгновение останови
лся возле них, дважды судорожно сглотнул, но потом, с трудом переведя дыха
ние, выпалил:
Ц Прячьтесь! Прячьтесь! Ц и рванулся дальше в лес.
Марек, похоже, не обратил на мальчика внимания. Он остановился и присталь
но всматривался вперед по тропе. Крис нахмурился.
Ц Что все это…
Ц Быстро! Ц перебил его Марек и, обхватив спутника одной рукой за плечо,
швырнул его с тропинки в густые кусты.
Ц Боже мой, Ц возмутился Крис, Ц может быть, ты мне скажешь ..
Ц Тс-с-с! Ц прошипел Марек, закрыв рот Криса своей огромной ладонью. Ц Т
ы что, хочешь, чтобы нас немедленно прикончили?
«Нет», Ц подумал Крис. Он совершенно не хотел, чтобы кого-нибудь приконч
или, это он знал наверняка.
Вверх по холму в их сторону неслись шесть всадников в полном вооружении:
в стальных шлемах, кольчугах, на которые сверху были наброшены двухцветн
ые Ц малиновые с серым Ц плащи. Лошади были покрыты черно-серебряными ч
епраками. Все это производило зловещий эффект. Передний всадник, чей шле
м был украшен черным пером, мчался с криком: «Годин!»
Баретто и Гомес все так же стояли возле дорожки, стояли неподвижно; очеви
дно, вид мчавшихся на них всадников поверг обоих в шок. Поравнявшись с Гом
ес, черный наездник наклонился в седле и широко взмахнул своим мечом.
Крис видел, как обезглавленное туловище Гомес, разбрызгивая струи крови
, рухнуло наземь. Баретто, весь залитый кровью убитой, громко выругался и к
инулся бежать в лес.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174