Ц Я полагаю, что он имел в виду ключ к секретному проходу.
Марек кивнул.
Ц Именно это мы и сделаем. Скоро совсем стемнеет. Тогда можно будет выйти
.
Крис посмотрел вниз. В полях тут и там, до самой реки, можно было разглядет
ь небольшие воинские отряды. Беглецам предстояло просочиться мимо всех
этих солдат.
Ц Ты собираешься идти в монастырь этой ночью?
Марек кивнул.
Ц Как бы опасно это ни казалось теперь, Ц сказал он, Ц завтра утром буде
т намного хуже.


26:12:01

Ночь выдалась безлунной. Черное небо было полно звезд, которые время от в
ремени прятались за случайными облаками. Марек вел своих товарищей вниз
с холма, мимо горящего Кастельгарда, во мрак. Крис с удивлением обнаружил,
что, после того как его глаза привыкли к темноте/он хорошо видел окружающ
ее при свете звезд. «Вероятно, потому, что воздух здесь очень чистый», Ц п
одумал он. Он вспомнил, что где-то читал, будто бы несколько веков назад лю
ди могли видеть при свете дня планету Венера, так же как мы сейчас видим лу
ну. Конечно, за последние пару столетий это стало невозможно.
Крис был поражен и невероятной тишиной ночи. Самым громким звуком, котор
ый они слышали, был отзвук их собственных шагов по траве и чахлым кустам.

Ц Дойдем до дороги, Ц прошептал Марек, Ц а по ней прямо к реке.
Они двигались очень медленно. Марек часто останавливался, приседал заче
м-то на корточки и две-три минуты вслушивался в безмолвие ночи. Прошло не
меньше часа, прежде чем они увидели невдалеке глинистую дорогу, бежавшую
от города к реке. Она выделялась бледной полосой на фоне более темной тра
вы и листвы.
Здесь Марек вновь остановился. Все присели. Вокруг царила полнейшая тиши
на. Крис слышал только тихий шорох ветра в траве и вскоре потерял терпень
е. Прождав не меньше минуты, он начал было подниматься.
Марек дернул его за руку и приложил палец к губам.
Крис вновь прислушался. «Это был не только ветер», Ц понял он. Можно было
уловить чуть слышный человеческий шепот. Он напряг слух. Откуда-то спере
ди донеслось тихое покашливание. Потом еще, но уже ближе, на их стороне дор
оги.
Марек повел рукой налево, потом направо. Крис увидел, как под звездным све
том в придорожных кустах чуть заметной серебряной искоркой сверкнула н
ачищенная броня.
И еще он услышал медленно приближавшийся шелест.
Это была засада; солдаты поджидали по обе стороны дороги. Марек махнул ру
кой обратно, в ту сторону, откуда они пришли, и беглецы как можно тише стал
и удаляться от опасной дороги.

* * *

Ц Куда теперь? Ц чуть слышно прошептал Крис.
Ц Будем держаться подальше от дороги. Пойдем на восток, к реке. Вон туда,
Ц Марек махнул рукой в нужном направлении, и они двинулись в путь.
Крис чувствовал себя теперь ужасно взвинченным. Он напрягал слух, старая
сь уловить самый ничтожный звук. Но их собственные шаги были настолько г
ромкими, что заглушали практически все остальные шумы. Теперь он понял, п
очему Марек так часто останавливался. Это был единственный способ убеди
ться в безопасности.
Они отошли сотни на две ярдов от дороги, попали на вспаханные поля и повер
нули по ним к реке. Несмотря на почти полную темноту, Крису казалось, что о
н открыт для всеобщего обозрения. Поля были окружены невысокими каменны
ми заборами, которые, конечно, создавали для беглецов дополнительное при
крытие. Но он все равно ощущал сильную тревогу и вздохнул с облегчением л
ишь после того, как вместе с друзьями ушел еще глубже в ночь, оказавшись на
заросшей кустарником нерасчищенной земле.

* * *

Этот безмолвный темный мир был совершенно чужд Крису, и все же он сумел бы
стро к нему приспособиться. Опасность могла скрываться в самых незаметн
ых движениях, в почти неслышных звуках. Крис шел пригнувшись, он был весь н
апряжен, на каждом шагу пробовал почву ногой, прежде чем наступить всей т
яжестью, все время крутил головой налево и направо, направо и налево.
Ему казалось, что он похож на животное, и то и дело вспоминал о том, как Маре
к оскалил зубы перед тем, как в комнату на башне ворвались солдаты. Он посм
отрел на Кейт и увидел, что она идет так же напряженно, так же пригнувшись.

Непонятно почему, он вспомнил и о зале для семинаров на втором этаже колл
еджа Пибоди в Йеле, со стенами, окрашенными в нежно-кремовый цвет и отдела
нными полированными панелями темного дерева, о спорах аспирантов, сидев
ших за длинным столом: является ли дипломатика
Дипломатика Ц одна из всп
омогательных исторических дисциплин, изучающая форму и содержание док
ументов
исторической или прежде всего археологической дисциплиной, как с
оотносятся между собой объективистские и формалистические критерии; и
меют ли право на существование отклонения от общих принципов этимологи
и при анализе старинных деловых документов.
В том, что они спорили обо всем этом, не было ничего удивительного. Все про
блемы были совершенно абстрактными и не более осязаемыми, чем воздух Эти
пустые дебаты никогда не могли завершиться, поскольку на поставленные в
опросы не существовало ответов И все же эти споры были такими жаркими, та
кими увлекательными. Почему все это казалось таким важным? Кто знает . По к
райней мере он сам не мог сейчас этого сказать.
Академический мир, казалось, терял свою реальность, его детали сливались
в неопределенную серую массу, по мере того как Крис в полной темноте спус
кался к реке. И все же, несмотря на то что ночь казалась ему Ц нет, на самом
деле была Ц такой страшной, несмотря на постоянное напряжение и опаснос
ти, подстерегавшие за каждым кустом, этот мир все равно каким-то образом о
ставался полностью реальным, он вселял надежду, даже каким-то образом по
дбадривал и…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174