Но перевод заставил себя ждать, из чего он пон
ял, что воин говорил на странной смеси из английского, французского и лат
инского языков.
Наконец в ухе прошелестело: «Если да, то должны заплатить. Пять соль сейча
с или десять потом».
Мальчик помотал головой.
Ц Ты видишь хоть что-нибудь, чем пользуются торговцы?
Ц Эркле, нет. Ц (В наушнике: «Клянусь Геркулесом, нет»).
Ц Вот тебе и ответ.
Несмотря на возраст, мальчик говорил резко, как будто привык командовать
. Стражник молча пожал плечами и отвернулся. Мальчик и Крис прошли в ворот
а и оказались в деревне.
Сразу за стеной находилось несколько крестьянских домов с огороженным
и участками возле них. Здесь невыносимо воняло свиньями. И действительно
, около каждого из крытых соломой домишек были выстроены закуты, откуда д
оносилось хрюканье. Миновав свинарники, они поднялись по лестнице и оказ
ались на вымощенной булыжником кривой улице, по обеим сторонам которой с
тояли каменные дома. Теперь они находились уже в самом городе.
Улица была узкой, вторые этажи строений были выдвинуты вперед, почти смы
каясь над мостовой, так что солнечные лучи не достигали земли. Первые эта
жи сплошь занимали лавки и мастерские: кузнеца, плотника, который изгота
вливал также и бочки, портного и мясника. Мясник, облаченный в грязный кле
енчатый передник, прямо на булыжной мостовой перед дверью лавки резал ог
лушительно визжавшую свинью; одни прохожие переступали через лужу не ус
певшей потемнеть крови и вывалившиеся кишки, другие не обращали на них н
икакого внимания и шагали как придется.
Улица была полна шумного народу. Крис чуть не терял сознание от вони, а мал
ьчик вел его все дальше. Вот они оказались на мощеной площади, посреди кот
орой размещался крытый рынок. Тогда, во время раскопок, здесь было просто
поле. Крис замедлил шаг и огляделся, пробуя сопоставить то, что ему было из
вестно прежде, с тем, что видел сейчас собственными глазами.
С другой стороны площади к мальчику торопливо подошла, почти подбежала х
орошо одетая молодая женщина, у которой в руках была корзина с овощами.
Ц Мой дорогой сэр, Ц с тревогой в голосе сказала она, Ц сэр Дэниел очень
обеспокоен вашим длительным отсутствием.
При виде девушки на лице мальчика появилось раздраженное выражение.
Ц Тогда скажи моему дяде, что я во благовременье посещу его, Ц сердито б
росил он.
Ц Он будет очень рад этому, Ц ответила девушка и поспешно удалилась по
узкой улице.
А мальчик повел Криса в противоположном направлении. Он не сказал ни сло
ва по поводу этой беседы, а только что-то бормотал себе под нос.
Они оказались на открытой площадке перед самым замком. Площадка была зал
ита солнечным светом и пестрела от одежд пешеходов и особенно убранств р
ыцарей, неспешно проезжавших на конях, помахивая разноцветными флагами.

Ц Как много зрителей собралось на турнир, Ц заметил мальчик.
Впереди показался разводной мост, ведущий в замок Крис посмотрел на мощн
ые стены и высокие башни. По верху стены шли несколько латников, поглядыв
ая на толпу. Мальчик без малейшего колебания вел его вперед. Крис, словно с
о стороны, услышал, как его ноги гулко протопали по доскам разводного мос
та. В воротах стояли двое стражников. Приближаясь к ним, он почувствовал, к
ак его тело напряглось.
Но стражники не обратили на них ни малейшего внимания. Один рассеянно ки
внул подходившим, а другой вообще повернулся к ним спиной и принялся сос
кребать грязь с подошвы обуви.
Крис был поражен этим безразличием.
Ц Разве они не должны охранять вход?
Ц А зачем? Ц в свою очередь удивился мальчик. Ц Ведь сейчас день. И нас н
икто не атакует.
Из замка вышли три женщины с корзинами; их головы были обернуты белой тка
нью так, что были видны только лица. Стражники и на них не захотели взгляну
ть, так что женщины, болтая и пересмеиваясь, беспрепятственно прошли нар
ужу.
Крис понял, что столкнулся с одним из тех анахронизмов, которые так глубо
ко укоренились в сознании историков, что никому даже и не приходило в гол
ову усомниться в них. Замки были цитаделями, они всегда имели приспособл
енный к длительной обороне вход: ров, разводной мост и так далее. И все был
и уверены, что такой вход непременно бдительно охранялся.
Действительно, почему все должно было обстоять именно так? В дни мира зам
ки были центрами деловой и общественной жизни, сюда постоянно приходили
и уходили люди, которым нужно было увидеть лорда, доставить товары … Охра
нять его не было никаких причин. Особенно днем, как сказал мальчик.
Крис вдруг обнаружил, что сравнивает такое положение с организацией охр
аны в современных ему деловых зданиях. Те по-настоящему охранялись толь
ко по ночам; в течение дня охранники тоже имелись там и находились на виду
, но только для того, чтобы давать информацию посетителям. И, вполне возмож
но, таковы же были обязанности этих стражников.
Но, с другой стороны…
Проходя через арку входа, он поднял взгляд на шипы портикула Ц большой ж
елезной решетки, которая была сейчас поднята значительно выше его роста
. Он точно знал, что опустить ее можно за одну-две секунды. А после этого в з
амок уже нельзя было войти. И убежать из него.
Ему было довольно легко попасть в замок. Но он не был уверен, что сможет та
к же просто его покинуть.

* * *

Они вступили в большой внутренний двор; все его стены были каменными. Там
находилось много привязанных лошадей без всадников, а ратники, одетые в
малиновые с серым туники, сидели тут и там небольшими группками, увлечен
ные полуденной трапезой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174