Некоторые еще дышали, но лица большинства см
ерть уже окрасила серым.
Крис остановился и слез с лошади, чтобы забрать оружие у одного из мертве
цов. Увидев его, один из лежавших поблизости раненых не то прокричал, на то
провыл на ломаном французском:
Ц Secors, secors! Secors Ц
помощь (фр.)
Крис подошел к нему. Из тела солдата торчали две стрелы: одна глубок
о воткнулась в живот, а вторая пробила грудь.
Ему было не больше двадцати лет, и он, судя по всему, знал, что обречен. Лежа
на спине, он умоляющими глазами смотрел на Криса и что-то говорил. Увидев,
что тот ничего не понимает, раненый показал рукой на свой рот и вновь заго
ворил, теперь уже на каком-то подобии латыни:
Ц Aquam. Da mihi aquam.
Он страдал от жажды и хотел пить. Крис беспомощно пожал плечами. У него не
было воды.
Лицо раненого исказилось сердитой гримасой, он вздрогнул, закрыл глаза и
повернул голову. Крис взобрался на лошадь и ударил ее пятками в бока. Посл
е этого они проезжали мимо взывавших о помощи людей, не останавливаясь. О
ни ничего не могли для них сделать.
Они видели вдали, на высоких утесах над Дордонью, неприступный Ла-Рок и мо
гли бы доехать до него менее чем за час.

* * *

В темном углу церкви монастыря Сен-Мер красивый рыцарь помог Андре Маре
ку подняться на ноги.
Ц Ваши друзья уехали, Ц сказал он.
Марек закашлялся и схватил рыцаря за руку, чтобы удержать равновесие: ег
о ногу пронзила острая боль. Рыцарь улыбнулся. Он захватил Марека сразу ж
е после взрыва на мельнице.
Когда Марек выскочил из окна мельницы, он, по счастливой случайности, поп
ал в небольшую яму среди камней. Она оказалась достаточно глубокой, чтоб
ы он ничего не повредил себе при падении. А вынырнув на поверхность, он обн
аружил, что все еще находится под мостом. В яме образовался водоворот, и бл
агодаря этому Марека не унесло течением.
Марек только успел сорвать с себя рясу, когда мельница взорвалась; облом
ки здания и человеческие тела полетели во все стороны. Рядом с ним с громк
им плеском рухнул в воду солдат, его тело закрутилось в водовороте. Марек
подплыл к берегу и только начал взбираться на него, как красивый рыцарь п
риставил острие меча к его горлу и велел идти вперед. Марек все еще был оде
т в малиново-серые цвета Оливера Ц эти одежды он получил перед турниром
Ц и он начал по-окситански взывать к милосердию и уверять в своей невино
вности.
Ц Помолчите, Ц просто сказал ему рыцарь, Ц Я видел вас. Ц Он действите
льно видел, как Марек с боем выбирался из окна и снимал рясу.
Он привел Марека в церковь, где оказались Клер и Арно. Архипастырь пребыв
ал в угрюмом и опасном настроении, но Клер, видимо, обладала каким-то влия
нием на него Ц по крайней мере, ей дозволялось ему противоречить. Именно
Клер приказала Мареку тихо сидеть в темном углу, когда в церковь привели
Криса и Кейт.
Ц Если Арно увидит, что между вами и вашими друзьями есть какие-то разно
гласия, то, возможно, пощадит вас. Но если вы втроем будете придерживаться
какой-то одной версии, то он впадет в ярость и наверняка убьет всех. Ц Име
нно Клер закулисно руководила последующими событиями. И все обошлось до
статочно хорошо.
Пока что обошлось.
А теперь Арно окинул Марека скептическим взглядом.
Ц Так что же: ваши друзья знают, где находится проход?
Ц Знают, Ц ответил Марек, Ц клянусь в этом.
Ц Поверив вашему слову, я сохранил им жизнь, Ц сказал Арно. Ц Вашему и э
той леди, которая поручилась за вас. Ц Он наклонил голову в сторону леди
Клер, которая позволила себе чуть заметно улыбнуться в ответ.
Ц Мой лорд, вы поступили мудро, Ц сказала Клер, Ц поскольку, если челове
к видит, как вешают его друга, это иногда может развязать ему язык. Но ведь
часто бывает, что подобное зрелище, наоборот, укрепляет его стойкость и о
н решает, вслед за другом, унести тайну с собой в могилу. А этот секрет наст
олько важен, что я желала бы, чтобы никакие случайности не помешали вашем
у лордству овладеть им наверняка.
Ц Тогда мы проследим за этими двумя и увидим, куда они направятся. Ц Он к
ивнул Мареку. Ц Раймонд, позаботьтесь о лошади для этого бедняги. И если
поедете позади, то предоставьте ему эскорт из двух ваших лучших chevaliers
Chevaliers Ц рыцари
(фр.)
.
Красивый рыцарь поклонился.
Ц Мой лорд, с вашего соизволения, я сам составлю ему компанию.
Ц Прекрасная мысль! Ц воскликнул Арно. Ц Поскольку я все же не исключа
ю какого-нибудь подвоха. Ц Он многозначительно посмотрел на рыцаря.
Леди Клер тем временем подошла к Мареку и с чувством пожала его ладонь об
еими руками. Он почувствовал под пальцами что-то холодное и сообразил, чт
о это крошечный кинжал, длиной не более четырех дюймов.
Ц Моя леди, я в огромном долгу перед вами, Ц сказал он.
Ц Посмотрим, рыцарь, как вы вернете этот долг, Ц ответила она, глядя ему в
глаза.
Ц Призываю бога в свидетели, что вы не разочаруетесь во мне. Ц Он незаме
тно засунул кинжал под одежду.
Ц А я буду молить бога за вас, рыцарь, Ц сказала Клер. Она встала на цыпоч
ки и целомудренно поцеловала его в щеку, прошептав при этом:
Ц С вами поедет Раймонд из Нарбонны. Ему очень нравится перерезать глот
ки. Постарайтесь, чтобы он, узнав тайну, не перерезал горло вам и вашим дру
зьям. Ц Она отошла, сохраняя на губах почти равнодушную улыбку.
Ц Леди, вы слишком добры, Ц сказал ей вслед Марек. Ц Я сохраню в сердце в
аши благие пожелания.
Ц Да сохранит господь вашу жизнь и честь.
Ц Леди, вы всегда в моих мыслях.
Ц Добрый сэр рыцарь, я хотела бы…
Ц Довольно, довольно, Ц прервал ее Арно неприятным голосом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174