Ц Не волнуйтесь, это совершенно безопасно.
Но Марек не казался человеком, которого могло хоть что-нибудь волновать.
Ему было двадцать девять лет от роду, он был высоким и очень сильным; под е
го футболкой играли рельефные мускулы. Конечно, никому не могло бы прийт
и в голову, что он доцент истории Йельского университета. И к тому же замес
титель руководителя проекта «Дордонь», куда они сейчас и направлялись.

Ц Этот туман уже через минуту разойдется, Ц сказал Марек.
В его речи лишь слегка угадывался родной голландский акцент.
Крамер знала о нем все: Марек, выпускник Утрехтского университета, был пр
едставителем новой породы историков-"экспериментаторов", намеревающих
ся возродить элементы прошлого, собственноручно погрузиться в них и так
им образом добиться лучшего понимания. Марек был фанатично предан этой и
дее; он детальнейшим образом изучил средневековую одежду, ремесла и язык
. Не исключено даже, что он был в состоянии принять участие в рыцарском тур
нире. Глядя на него, Крамер могла в это поверить.
Ц Мне странно, Ц сказала она, Ц что с нами нет профессора Джонстона.
Крамер на самом деле рассчитывала иметь дело с Джонстоном лично. Ведь, в к
онце концов, она была высокопоставленным представителем компании, кото
рая финансировала их исследования. И протокол требовал, чтобы ее встреча
л Джонстон собственной персоной. Она намеревалась взяться за его обрабо
тку уже в вертолете.
Ц К сожалению, у профессора Джонстона на этот день была назначена друга
я встреча.
Ц Да?
Ц С Франсуа Беллином, министром памятников старины. Он прибывает из Пар
ижа.
Ц Понимаю. Ц Крамер сразу почувствовала облегчение. Конечно же, Джонст
он должен был прежде всего уделить внимание властям. Проект «Дордонь» по
лностью зависел от хороших отношений с французским правительством. Ц А
что, появились проблемы? Ц спросила она.
Ц Не думаю. Они старые друзья.
Вертолет вырвался из тумана в светлое солнечное утро. Каменные сельские
дома отбрасывали длинные тени.
Когда они пролетали над одной из ферм, гуси во дворе всполошились и женщи
на в переднике погрозила вертолету кулаком.
Ц Она нам не рада, Ц сказал Марек, указывая на крестьянку своей мощной р
укой.
Крамер, сидевшая позади него, надела солнечные очки.
Ц Конечно, ведь сейчас только шесть утра. Почему мы вылетели так рано?
Ц Из-за света, Ц объяснил Марек. Ц Ранние утренние тени подчеркивают к
онтуры, выделяют различные кочки и тому подобное. Ц Он ткнул пальцем себ
е под ноги. К передним стойкам шасси вертолета были прикреплены три масс
ивных желтых кожуха. Ц Прямо в данный момент у нас с собой стереовидеока
мера, инфракрасная и ультрафиолетовая камеры и радар бокового обзора.
Крамер указала на заднее окно, за которым виднелась серебристая труба ше
сти футов длиной:
Ц А это что такое?
Ц Протонный магнетометр.
Ц А-а. И что он делает?
Ц Ищет в земле под нами магнитные аномалии, которые могли бы указывать н
а захороненные стены, керамику или металл.
Ц Не испытываете ли вы нехватки какого-нибудь оборудования, которое вы
считаете нужным?
Марек улыбнулся.
Ц Нет, мисс Крамер, благодарю вас. Мы получили все, о чем просили.
Вертолет стремительно скользил над сливавшимися в зеленую пену верхуш
ками деревьев. Но вдруг Диана увидела каменистое обнажение, скальный фас
, возникший посреди пейзажа. Марек, словно профессиональный гид, говорил
почти без умолку.
Ц Эти известняковые утесы остались от древнего берега, Ц сообщил он.
Ц Миллионы лет назад эта часть Франции была покрыта морем. Когда море от
ступило, остался пляж. За несколько геологических периодов пляж преврат
ился в известняки Это очень мягкий камень. Утесы изрыты пещерами.
Крамер действительно видела пещеры Ц темные дыры в скале.
Ц Их там много, Ц согласилась она.
Марек кивнул.
Ц Эта часть южной Франции Ц одно из мест, которые были населены постоян
но и практически непрерывно. Таких на земле не так уж и много. Люди живут з
десь по крайней мере четыре сотни тысяч лет Ц от неандертальцев до наше
го времени. И тому есть бесчисленное множество подтверждений.
Крамер нетерпеливо кивала.
Ц А где же проект? Ц спросила она наконец.
Ц Совсем рядом.
Лес закончился, сменившись полями, среди которых тут и там были разброса
ны фермы. Вертолет направлялся теперь в сторону деревни, расположенной н
а верхушке холма; Диана увидела группу каменных зданий, узкие дорожки и в
здымающуюся в небо каменную башню замка.
Ц Это Ц Бейнак, Ц сказал Марек, не оборачиваясь. Ц А вот поступает наш
доплеровский сигнал.
Крамер услышала в наушниках электронное бибиканье; сигналы звучали все
чаще и чаще.
Ц Приготовьтесь, Ц предупредил пилот.
Марек защелкал переключателями на своем пульте. Зажглось несколько зел
еных огней.
Ц Отлично, Ц одобрил пилот. Ц Пошел первый разрез. Три… два… один.
Пена лесистых холмов ушла за голую скалу, и Диана Крамер увидела раскину
вшуюся внизу долину Дордони.

* * *

Река Дордонь, подобно коричневой змее, извивалась внизу в долине, котору
ю прорезала за сотни тысяч предшествующих лет. Даже в этот ранний час на в
оде уже поблескивали веслами путешествующие на байдарках туристы.
Ц В Средние века по Дордони проходила военная граница, Ц сказал Марек.
Ц Эта сторона реки была французская, а другая Ц английская. Бои возобно
влялись то и дело. Прямо под нами находится Бейнак, французская цитадель.

Крамер смотрела сверху на живописный туристский городок со странными к
аменными зданиями и темными, тоже каменными, крышами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174