Есть ли в них эта материнская любовь, и так да
лее…» прекрасно!
Заключив этим восклицанием свой монолог, Дмитрицкий отправился к Нильс
кой. Ей доложили о приезде магната Волобужа. Она вспыхнула, взглянула в зе
ркало и вышла в гостиную. Нильская была миленькое существо, уволенное са
мой судьбой от всех существенных женских обязанностей, но сохранившее в
полне истинные достоинства женщины. Ее нельзя было не любить; ее и любили
все, не только свободные сердцем, но и не свободные, не говоря уже о закова
нных в кандалы, потому что она являлась всегда как будто образцовым созд
анием женской природы.
Мария, но мы назовем ее по моде, Мери, Ц Мери была единственная дочь очень
добрых и благовоспитанных родителей. Отец ее имел крошечное наследстве
нное состояние; служил, служил, выслужил множество чинов и орденов; но не у
мел сделать службу ремеслом для приобретения достатка. Мери расцвела и,
к несчастью, стала единственной надеждой родителей поддержать свое сос
тояние выгодным замужеством дочери. Ее выдали замуж за нижеследующего ч
иновника.
Поэты и вообще писатели ужасно как много насочинили стихов и прозы о нес
частных чиновниках и за примерную честность их и благородство души поме
стили на открывшиеся вакансии героев поэм. Судя, однако же, по оригинальн
ым творениям современной литературы, на несчастных чиновников не стоит
обращать и внимания; вдохновение поэтов должно бы было обратиться на сча
стливых чиновников и, взирая на них, воспеть совершенствование благосос
тояния этого разряда человечества; воспеть, как быстро претворяется нан
ятая квартирка в райке дома в собственный бельэтаж, как в пустом кармане
образуется капитал, как бездельный крючок плодит дела, как бе
здушное существо, набирается духу, безгласное Ц голосу, как тупая голов
а начинает остриться, как самая прискорбная образина обращается в
известное лицо и так далее.
Из какого звания Степан Ануфриев сын Нильский поступил в звание чиновни
ка, нам неизвестно, тем более что Стёпа» Ануфриевич терпеть не мог даже вс
поминать, не только говорить о своих родителях, о детском возрасте и юнош
естве: без сомнения, какой-нибудь злой волшебник похитил его еще в младен
честве, посадил в бочку, засмолил, бросил в житейское море, и он плавал, пла
вал и приплыл к какому-то острову, называемому в сказках канцелярией. Вол
ны выбросили бочку на берег, дно выскочило, и вот Степан Ануфриевич произ
ошел на свет из дубового яйца, в цвете лет, во всей красоте. Один благодете
льный гений острова, по имени коллежский секретарь, принял его, неизвест
но по чьей просьбе, на свое попечение, доложил кому следует, что вот, деска
ть, на острове необходим лишний канцелярист, и потому не благоугодно ли б
удет поместить в это звание такого-то, праздношатающегося Степана Ануфр
иева сына Нильского. Степана Ануфриевича и приняли в канцеляристы. Во вс
ех графах его формуляра написано было: не имеет: родового и бла
гоприобретенного не имеет, жены и детей не имеет, словом, ничего не имеет,
кроме двадцати лет от роду. В графе о познаниях стояло: грамоте знает; в гр
афе о способностях следовало бы написать: пить и есть умеет; в графе о каче
ствах души отметить: примерной честности Ц ни на какую черноту не спосо
бен, даже не способен писать бумаги начерно.
Из всех этих данных решительно, казалось бы, ничего невозможно было выве
сти для будущности; но будь человек не человек, а так, бог его знает что так
ое, да «будь у него только одна здоровая утроба Ц и этого довольно: он по и
нстинкту все переймет, все узнает, что необходимо для его утробы. Степан А
нуфриевич благородный ex officio
[250] По служебному положению (лат.).

был в сущности благо-утробным.
Ближайший начальник его Иван Федорович, человек, не терпящий ни низостей
, ни высот в природе, проповедовавший всем равнину, любил, однако же, сам ле
зть в гору. Добравшись до вершины стола
[251] До заведования определе
нным отделом канцелярии Ц столом.
, он требовал, чтоб все подведомственное, стоя у подножия, смотрело е
му в глаза, молчало и слушало, что он говорит, угадывало, что ему нужно, брос
алось со всех ног исполнять и знало время, когда он в духе и когда не в духе.

Никто не был так способен понимать, угадывать и предупреждать его потреб
ности, как Степан Ануфриевич. Несмотря на это усердие и даже постоянную ч
инку перьев
[252] До появления стальных перьев писали гусиными, для чего их нужно было за
чинивать перочинным ножиком.
для Ивана Федоровича, он никак не мог заслужить начальничьего вним
ания, потому что все это было не что иное, как наружные услуги, к
оторые не могли проникнуть во внутренность Ивана Федоровича. Иван Федор
ович считал Степана Ануфриевича просто дрянью. Что было делать Степану А
нуфриевичу? Оставалось попасть в несчастные чиновники, а потом в повесть
. Но вдруг отношения начальника к подчиненному переменились: вместо обыч
ного «дурак» сквозь зубы, Иван Федорович величает уже Степана Ануфриеви
ча по имени и отчеству. Что за чудеса? Никто не заметил, каким образом и по к
акой причине совершился этот переворот, и кому бы пришло в голову, что Сте
пан Ануфриевич приворожил начальничье сердце проклятым зельем.
Однажды, отправляясь в канцелярию, зашел он в ряды, купил табакерочку, куп
ил проклятого зелья, положил в карман, и сидит себе, как будто ни в чем не бы
вало, да переписывает бумаги.
Приходит Иван Федорович в добром расположении духа, сидит, пересматрива
ет подготовленные бумаги, преспокойно отмечает, видимо доволен усердие
м своих подчиненных;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223