просто же Платон Васильевич, без прилагательного
, играл осторожно, скупо и ужасно счастливо.
Живя в большом кругу, Платон Васильевич повсюду был в числе званых и поче
тных гостей; потому что нигде нет столько нужды и крайней потребности в з
аимодавцах, как в большом свете. В хижине пусто, голо, нет куска хлеба; да мо
жно ли это назвать бедностью? Если не подаст на хлеб добрый человек, так по
даст бог, и послезавтра и до скончания века Ц перекрестится и сыт. А вот в
этих отелях, во вкусе перерождения, где все рококо, Ц дело другое: там нуж
да в золоте, бедность великолепно разряжена, крайность рыщет черта ради
Ц за куском хлеба и за копеечкой в карете на английских рессорах, на како
й-нибудь четверке вороных Ц шея дугой, хвост трубой; но светский кусок и
светская копеечка не простые: из куска хлеба можно насушить корабля два
сухарей, а копеечку разменять на золото, на серебро, на ассигнации и на что
угодно; потому что она чертова бесценная копеечка, тратится без счета, бе
рется в долг без отдачи.
Просто Платон Васильевич был скуп и не заимодавец; но у обязательности «
его превосходительства» можно было знатным людям перехватить;
это было причиной, что звание Платона Васильевича осталось при нем
и в обществе, и его особе был нередко такой почет, что иногда можно было по
думать, что он не просто «его превосходительство», а с мазом. Когда родите
ль Саломеи, Петр Григорьевич, почувствовал истощение внешних сил своих,
тогда душа его восчувствовала потребность в Платоне Васильевиче и особ
енное уважение к нему.
Начав волочиться за ним, во-первых, он нашел случай предложить ему очень к
стати понюхать своего табачку.
Ц Прекрасный табак… удивительно хорош! бесподобный! вот это табак! скаж
ите пожалуйста, где вы покупаете его? чудный табак!
Ц Это просто рапе; но я его особенным образом смачиваю; если вашему прево
сходительству угодно, то я открою вам этот секрет.
Ц Ах, сделайте одолжение; я с своей стороны открою вам отличный способ см
ачивать табак; извольте понюхать моего.
Ц Бесподобный! признаюсь вам, ваш превосходнее!
Ц Вам нравится? Секрет состоит в том, чтоб взять лучшего нюхательного ис
панского табаку, настоять его крепче в простой воде, и этим настоем смачи
вать Ц вот и все.
Ц Скажите пожалуйста! я употребляю точно то же средство, только вместо и
спанского русский табак.
Ц Неужели? русский?
Ц Русский.
Слово за слово, знакомство было сделано; очарованный отцом, Платан Васил
ьевич пленился дочерью.
Как ни презирала Саломея Петровна старость, но титул превосходительств
а и привилегия богатства имели на нее какое-то обаяние. Сочувствуя в себе
высокие достоинства, ей унизительно казалось уподобляться пестрой баб
очке, за которой носится стая мотыльков; природа наделила ее какою-то сце
нической важностью, и она любила окружать себя величием и штатом людей з
начительных в свете: посреди их она воображала себя чем-то вроде Семирам
иды [104] Семир
амида Ц легендарная ассиро-вавилонская царица, дочь Истар, Ц богини во
йны и сладострастия.
.
Желая и Платона Васильевича приковать к подножию своему, она очаровала е
го своим вниманием и любезностью до того, что он едва не забыл о своей обяз
анности быть в клубе. Она даже спросила его: «Вы танцуете?» Ц и когда Плат
он Васильевич, несколько смутясь, отвечал, что в его лета танцы Ц анахрон
изм, Саломея очень мило высказала, что лета ничего не значат, что современ
ная молодежь состарелась, одряхлела и съела зубы прежде отцов и что тепе
рь уж юношей нет, юношеского возраста не существует.
Ц Действительно! Ц вскричал Платон Васильевич, Ц совершенная правда!
теперь из анфанов
[105] Ребенок (франц.).
поступают прямо в madame и monsieur!
Ц Чтоб убедиться в этом, стоит только взглянуть вокруг нас, Ц отвечала
Саломея, Ц посмотрите вот на этого monsieur Калякин, который ходит в сапогах с
высокими, с отвалом каблуками, как на рогульках, движется как точеный из д
ерева и обклеенный сукном; носится со шляпой в руках за дамами и гласом ве
личия говорит им глупости, Ц это современный отрок; а вот этот, проживший
уже около двух десятков лет на свете, человек в чинах, лицо подернуто како
й-то важной мыслью, которая пышно развивается в голове, занят также каким
-нибудь преобразованием; а вот эта улитка, которая совсем вылезла из плат
ья, Ц это кокетка в шестнадцать лет.
Саломея очень складно наговорила тьму пошлостей насчет юношей и юных де
в, которые воображали, что они что-то такое экстренное на свете. Разумеетс
я, что все это было сказано также от сознания собственного своего д
остоинства и ничтожества всех других. Саломее Петровне было уже за
четверть столетия, и новый урожай общества, хоть и недоносок, но все-таки
шел впереди ее.
Платон Васильевич в первый раз, вместо того чтоб говорить самому, слушал
ее, подтверждал ее мнения и дивился глубине ее ума и замечаний насчет нов
ого поколения. Платон Васильевич, как богатый человек, окруженный всегда
людьми, оказывающими почтение и мешку, заключающему золото, как атмосфе
рой, не примечал, что за этой атмосферой носятся молодые миры, как кометы,
волосатые, с длинным хоботом, голова пуста, сквозит, но блеску тьма. Платон
Васильевич по природе сам был некогда из числа комет, которые должны обр
ащаться в спутников, в челядь планетную; но количество наследственной ма
териальной магнитной силы Ц словом, злата Ц дало ему самостоятельност
ь в системе планетного мира, титул превосходительства в обществе и звани
е члена в английском клубе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223