Ц Извольте-с! Ц сказал Щепиков откашлянувшись, Ц из-вольте-с!
И он полез в портфель и, вынув лист бумаги, подал его своей супруге.
Ц Извольте-с!
Ц Это что такое?
Ц Указ об отставке.
Ц Только? только-то у тебя и есть за душой?
Ц Чего ж больше?
Ц Сараку ди мини! зачем я поехала?… дом и хутор съедим: что мы будем потом е
сть?
Щепиков призадумался было снова, смотря на отчаяние своей жены; но когда
она опять раздосадовала его, повторяя тысячу раз: «Что мы будем есть?», Ц
«Ешьте меня!» Ц вскричал он, наконец, в сердцах и ушел проходиться с горя
по городу и насладиться воспоминанием; но город как будто опустел; та же у
лица, вымощенная плитняком и как будто встряхнутая землетрясением, те же
дома, да что-то все не то, что было. Подле города тот же крутой берег, долины,
каменоломни, лесок на горе, да что-то все не так мило, как бывало.
Ц В самом деле, зачем мы приехали сюда? Ц спросил сам себя Щепиков, Ц да
куда ж ехать-то?
Не привыкнув управляться сам собою и не зная, что с собой делать, отставно
й капитан стал тосковать по полку своем как по родине; вне полка все ему бы
ло чуждо. Там не было забот, не о чем было задуматься: что велели и как велел
и Ц исполнил и прав; посреди постоянных занятий как-то не скучалось: то н
а смотр, то на ученье, то в караул; а радость-то, радость какая на душе, когда
все пригнано, выравнено, все чисто, исправно, шаг ровный и твердый, выправк
а Ц загляденье, темп Ц заслушаешься; а как грянет: «спасибо, ребята!» Ц в
сердце так и закипит радостное чувство. «Что, брат, каково?» Ц скажешь тов
арищу. Ц «Славно, брат! пойдем обедать». Ц «Нет, брат, есть не хочется». И д
о еды ли, когда душа сыта удовольствием: все сошло с рук благополучно, гене
рал доволен и благодарил и полковой командир сказал только: «В третьей ш
еренге, слева четвертый, сбился с ноги! во всем взводе заметно колебанье!…
»
Теперь же что делать Щепикову с женой и с четырьмя детьми своих предшест
венников на брачном ложе, с Сандулаки, Петраки, Иордаки и Зоицей? Начал был
о он их учить становиться во фронт и по слову налево кругом делать, да таки
е увальни, что ужасть, толку не добьешься; а наказывать Катерина Юрьевна н
е позволяет.
После долгих дум и частых упреков жены Щепиков набрел на мысль: просить о
назначении куда-нибудь в городничие. В добрый час подал просьбу, долго не
было ответа; Катерина Юрьевна девять сот девяносто девять раз повторяла
уже:
Ц Ну, как это можно, чтоб тебя назначили капитаном де-тырк, ста
точное ли это дело! Кукон Семфераки, бывши капитаном де-тырк, нажил дом, ху
тор да две деревни имел на посессии, Ц где ж тебе такое счастье?
Только что произнесла в тысячный раз эти слова с разными подробностями К
атерина Юрьевна, как вдруг с почты конверт о назначении Щепикова городни
чим некоего уездного града. Хотя Катерина Юрьевна вдвойне была тяжела, н
о вспрыгнула от радости.
Ц Что? Ц сказал Щепиков.
Ц Да! Ц отвечала она и тотчас же начала сбираться в дорогу.
И вот Щепиков городничий. Сшил себе новый отставной мундир вперетяжку, к
упил шляпу с раскидистым пером, приколотил сам к сапогам шпоры и защегол
ял. Катерина Юрьевна не в первый раз за капитанам де-тырк, и потому завела
кое-какие молдаванские порядки в отношении снаряжения дома и снабжения
его всем бесспорно необходимым, и наставляла мужа, как ему обделывать св
ои дела и по службе и по дружбе; но держала его в руках; он мог как душе угодн
о важничать; но ухаживать и любезничать Ц избави боже! Катерина Юрьевна
знала каждый его шаг. С почтенными дамами дозволялось ему садиться рядом
и беседовать; но чуть помоложе, даже с наружностью оттиснутой начерно, Ка
терина Юрьевна подымала дым коромыслом.
Ц Вижу, вижу, что это значит, к чему это ведет! Шашни! да я не дура! Ц нередк
о случалось слышать Щепикову.
Ц Помилуй, душа моя, с чего это ты взяла? Ц восклицал он.
Ц И не говори! Если еще что-нибудь замечу, и тебя осрамлю и ее.
Таким образом природная любезность Щепикова с женским полом была на при
вязи. Смерть бы хотелось иногда бросить пленительный взгляд, сказать сла
дкую речь, словом, приволокнуться, да того и гляди, что жена увидит, замети
т, узнает и сочинит целую историю.
Ужасно как горестно вздыхал Щепиков, что ни на ком нельзя было изострить
своего сердца, притупившегося об жесткую, подозрительную любовь Катери
ны Юрьевны.
Большая часть смертных так уж устроена: чего не велят, чего нельзя, об том
и тоска. Казалось бы, чего еще Щепикову: кукона Катинька такая добра
я, что из нее можно было выкроить по крайней мере трех существ субтил
ьных, пару худощавых и на придачу одно существо сухопарое. Одной косы ее д
остало бы на дюжину головок светских, не нуждающихся в привязных косах и
накладных локонах, и на другую дюжину головок, у которых вместо кос мышин
ые хвостики, а локоны так жидки, как борода Конфуция
[86] Конфуций Ц китайский фи
лософ, живший в VI веке до н. э.
.
При таком-то благосостоянии и богатстве телесного здравия супруги свое
й Щепиков вздыхал часто о существах худеньких, жиденьких и нуждающихся в
здоровье и вате.
Когда по жалобе кухарки Щепиков вышел в кухню, наружность Саломеи, несмо
тря на крестьянскую одежду, так его поразила, что он, собравшись было прик
рикнуть: «Как ты смел драться?» Ц крикнул только: Ц Как! ты это ко мне прив
ел, для стирки?
Ц Так точно, ваше высокоблагородие, Ц отвечал солдатик.
Ц Пришел, да и начал ругаться такими пакостными словами, Ц прокричала к
ухарка.
Ц Никак нет, ваше высокоблагородие, сама она…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223