но вдруг приостановился, засунув руку в карман, пото
м перенес в другой, шарил, шарил, да как крикнет:
Ц Пьфу! забыл табакерку!… Черт знает, что это такое!
Ц Прикажете оставить эту бумагу до получения сведения? Ц спросил невп
опад один чиновник, подойдя к нему с какою-то бумагой.
Ц Какую бумагу? Ц прикрикнул Иван Федорович, Ц как оставить? Ну, где ж о
ставить? Ну, что вы говорите!… пьфу! досада! этот свинья Иван никогда не нап
омнит, что я позабыл табакерку!
Ц Не прикажете ли моего табачку? Ц вызвался вдруг Степан Ануфриевич, вы
нув из кармана табакерку и приподнимаясь с места.
Ц Поди ты с своим табаком! Я думаю, черт знает, что за табак!
Ц Костромской табак, самый лучший, зеленый.
Ц Э? неужели? покажи-ко…
И Иван Федорович сперва взглянул, потом взял щепоточку, сперва попробова
л, потом нюхнул.
Ц В самом деле хорош табак… славный табак!…
Понюхав табаку, Иван Федорович чихнул, Степан Ануфриевич поклонился, и д
ело пошло своим чередом; а между тем проклятое зелье взяло свое, подейств
овало на мозг Ивана Федоровича в пользу Степана Ануфриевича.
На другой день Иван Федорович не забыл своей табакерки, но чувствовал уж
е какое-то влечение к Нильскому. Взглянув бегло в список чиновников, как е
го зовут, он протянул к нему руку и сказал:
Ц Дай-ко, Степан Ануфриевич, своего табачку!
У Степана Ануфриевича заходила душа в теле; от радостного чувства он вск
очил, бросил перо, перо брызнуло на подписанную директором бумагу, внеза
пный испуг столкнулся с внезапною радостью, и душа замерла в Степане Ану
фриевиче. Засунув руку в карман, он окаменел и установил неподвижные гла
за на Ивана Федоровича, безмолвно, трепетно моргал, в ожидании молнии и гр
ома, которые разразят его на части.
Ц Что, или забыл табакерку? Ц спросил Иван Федорович, держа уже два паль
ца клешней, наготове взять щепоть табаку.
Ц Никак нет-с… капнул немножко, Ц отвечал Степан Ануфриевич дрожащим г
олосом, вынимая табакерку.
Ц Эх, брат!… Ну, да это ничего, можно подчистить, Ц сказал Иван Федорович,
взглянув на кляксу и нюхая табак…
И вот первый успех Степана Ануфриевича по службе. Это значит подействова
ть на утробу человеческую.
В вознаграждение заслуг Иван Федорович рекомендовал его как надежнейш
его чиновника для исправления должности заболевшего смотрителя строит
ельных материалов.
Вступая в эту должность, он не за порядком смотрел, потому что для этого ну
жно быть человеком, а искал беспорядков, потому что для этого можно быть п
росто ищейной собакой. Старый смотритель был честный, добрый и знающий с
вое дело человек; исправлял свою должность не с математическою точность
ю, по которой не текут и светила небесные, но как бог велел; по совести, его н
е в чем было упрекнуть; но по притязанию в отступлении от точности можно б
ыло взвести на него горы. Этой-то точностью, которой нельзя отыскать в сам
ой природе вещей, и ссадил его Степан Ануфриевич и Ц как говорится Ц «со
кол с места, а ворона на место». Напуганная притязаниями команда его, по ка
кому-то инстинкту, во избежание черного глаза Степана Ануфри
евича, огородила себя от внезапности его нашествий, как стадо журавлей с
торожевым журавлем. Только что Степан Ануфриевич крадется из-за угла, ма
хальный и подает голос: «Степка идет!» Ц и всё, как по команде: «смирно» пр
инимает вид математической точности.
Но стоит ли долго толковать о Степане Ануфриевиче и рассказывать, каким
образом он дослужился до значительного чина, как нажил состояние, и проч
ая, и прочая. Все это он сделал по известной форме, которая ведома всем, кто
принимает жизнь за торговую площадь, отношения людей за торговые оборот
ы, и не только золотую и серебряную монету, но и отчеканенные в ходячую мон
ету совесть, честь, правду и справедливость Ц за товар, который можно вым
енять на все удобства жизни. Достигнув до почетного звания, Степан Ануфр
иевич озаботился жениться. Для этой вещи он также сделал надлежащие сооб
ражения. Изрядненький чинок есть, порядочное состояньице есть, чего ж не
достает? Надлежащего почета в свете, связей, как говорится. Об этом и подум
ал Степан Ануфриевич и обратил особенное внимание на Мери, которой мать
была урожденная княжна, а отец в некоторой зависимости от него по службе.
Удвоив эту зависимость обязательным предложением небольшой суммы дене
г взаймы, Степан Ануфриевич сделал другое предложение.
Отец и мать Мери подумали: «Такой чин… занимает такое место… имеет состо
яние… кажется, такой хороший человек… отчего ж не отдать?»
Но Мери едва взглянула на него и только что не вскрикнула: «Ах, какой отвра
тительный!»
Покуда девушка не больна еще потребностью любить, она, как дитя, по инстин
кту чувствует, кто добр, у кого светлая душа и кто чем-то страшен. Так и для
Мери Степан Ануфриевич казался чем-то страшным, нечистым, тошным. Природ
у ее можно было назвать совершенством без малейшей порчи; светское образ
ование украсило ее; но все это образование было подготовлено для счастли
вой жизни, для любви, для дружбы, для взаимности, для чувств отрадных, для с
феры светской, а не для горя, не для лишений, не для зависимости от жестоко
й, грубой, беспощадной воли и себялюбивого невежества. Ее учили верить, и э
той же верою воспользовались, чтоб победить в ней отвращение к жениху; ее
же заманили к замужеству против сердца всеми приманками и соблазном чув
ств. Во все время, покуда она была невестой, ее воображение занимали роско
шью нарядов, свободой покупать все на свой вкус, произволом делать все по-
своему, угождением всем малейшим ее желаниям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195 196 197 198 199 200 201 202 203 204 205 206 207 208 209 210 211 212 213 214 215 216 217 218 219 220 221 222 223