Эльфийка тотчас развернулась, окинув его ледяным, точно речная вода, взг
лядом.
Ц Что ты хочешь этим сказать? Ц резко спросила она.
Ц Ничего, это я так… Ц замялся Танис, не ожидавший столь гневной реакци
и.
Ц Да, мы часто виделись, Ц продолжала Лорана. Ц Как тебе известно, я в те
чение многих лет выполняла дипломатические миссии при дворе отца. А это
прекрасная школа: в таких делах каждая фраза должна быть продумана самым
тщательным образом, чтобы никого не задеть и не оскорбить, Ц отчеканила
, сощурив прекрасные глаза, девушка. Ц Одно-единственное слово, произнес
енное с неверной интонацией, может привести к вражде, которая будет длит
ься столетиями. Я дала Элистану несколько советов по ряду второстепенны
х вопросов. Он принял их с благодарностью и теперь часто интересуется мо
им мнением. Он-то не считает меня ребенком!
Ц Лорана, я вовсе не хотел… Ц пробормотал Полуэльф.
Однако Лорана уже отошла в сторону с гордо поднятой головой. Эльфийская
грация ее движений могла бы пристыдить даже гибкие ветви ивы. Сердце Тан
иса трепетало от восхищения, когда он смотрел вслед девушке.
Многие провожали взглядом эту золотоволосую красавицу, когда она прохо
дила мимо. Дочь Беседующего-с-Солнцем Ц предводителя эльфов Квалинест
и, Ц Лорана для многих была первой воочию увиденной эльфийкой. Ее красот
а, непривычная, чуждая, порой казалась вовсе не принадлежащей этому миру.
Миндалевидные, раскосые глаза сверкали небесной синевой, волосы, подобн
о золотому дождю, волнами ниспадали на хрупкие плечи. В ее голосе звучала
нездешняя, далекая и неведомая доселе музыка, а в движениях ощущалось не
кое тихое, нежное достоинство.
И эта ослепительная, поражающая воображение женщина могла принадлежат
ь ему. Танису было уготовано разделить с ней счастье и судьбу, подобно Реч
ному Ветру и Золотой Луне.
Ц Ну и скверный же у тебя язык, Ц заметил Флинт, понизив голос. Ц Вечно л
япнешь какую-нибудь гадость.
Ц Она просто не так поняла, Ц сокрушенно оправдывался Танис.
Ц Это не она не так поняла, а ты не так сказал, Ц не унимался сварливый гн
ом. Ц Знаешь, Танис, Лорана уже не девчушка, по уши влюбленная в товарища д
етских игр. Она давно выросла и превратилась в женщину с пламенным и рани
мым сердцем. Странно, если ты этого не заметил.
Ц Заметил, Ц вздохнул Полуэльф печально. Ц И потому считаю, что был пра
в, прекратив наши отношения. Это для ее же блага.
Ц Если ты действительно так считаешь, тогда отпусти ее.
Ц Я ее и не держу, Ц горячо возразил Танис.
Пожалуй, произнес он это слишком громко. Со всех сторон на них начали с люб
опытством коситься. Синие глаза Гилтанаса, брата Лораны, гневно сверкнул
и. Хедерик, естественно, рассердился и умолк, услышав голос Таниса.
Ц Ты хотел сообщить нечто важное, Танис? Ц громко спросил он.
Ц Попался! Ц добродушно усмехнулся Карамон.
Чувствуя себя провинившимся школьником, которого поставили перед клас
сом, Танис поспешно пробормотал какие-то извинения и ретировался в тень.
Участники собрания понимающе заулыбались, возвращая свое внимание Хед
ерику. Только Гилтанас проводил полукровку укоризненным взглядом.
Когда-то, много лет назад, Гилтанас и Танис были хорошими друзьями. Затем
Полуэльф совершил ошибку, влюбившись в Лорану, и это послужило поводом к
размолвке, а потом вовсе положило конец их дружбе. Ситуация еще более усл
ожнилась и запуталась, когда Танис заподозрил и даже обвинил Гилтанаса в
предательстве. Вскоре Полуэльф получил возможность увериться в ошибоч
ности своего предположения, принес извинения, но само подозрение в подоб
ном преступлении было для Гилтанаса оскорбительным. А Танису осталось т
олько с досадой признать за собой несомненный талант портить собственн
ую жизнь своими же руками.
Но вот к нему подошел Стурм Светлый Меч, и Полуэльф улыбнулся.
Ц Неужели и ты внимаешь словам сего ничтожного глупца? Ц удивился Стур
м. Ц Ведь этот человек всерьез говорит о строительстве домов в долине! Не
вероятно, однако он уже наметил, где разместится зал собраний! Верно, поза
был, как совсем недавно мы бежали от вражеских полчищ, спасая свои жизни.

Ц Чем дольше слушаю, тем тоскливее мне становится, Ц отозвался Танис, с
крестив руки на груди.
А тем временем многие из собравшихся улыбались и одобрительно кивали. Об
рисованная Хедериком перспектива провести зиму в этом тихом, гостеприи
мном месте пришлась людям по душе. Полуэльф почувствовал угрызения сове
сти. Танис и сам еще так недавно склонялся к этой мысли. Может быть, на него
повлиял вчерашний разговор с Рейстлином или утренняя беседа с Речным Ве
тром, однако теперь его обуревало растущее беспокойство. Долина не казал
ась больше мирным и живописным уголком. Полуэльф чувствовал себя здесь с
ловно в ловушке. Вспомнив о Рейстлине, он взглядом поискал волшебника, чт
обы увидеть его реакцию. Может, превратит Хедерика в белую мышь?… И одной п
роблемой станет меньше.
Алый маг сидел, сгорбившись, на одеяле, которое его брат расстелил прямо н
а земле. В руках колдун покачивал свой магический посох. Взгляд Рейстлин
а, задумчивый и пристальный, казалось, устремлен куда-то в глубины собств
енной души. Создавалось впечатление, будто он вовсе не слушает оратора.
А Хедерик как раз закончил выступление весьма трогательным в своей наив
ности заявлением. Теократ объявил, что с наступлением весны беглецы прод
олжат путь в Тарсис Ц город на берегу моря, где они все вместе сядут на ко
рабль. И судно увезет их подальше от этой разоренной войной земли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151