Ц Он словно тень лежит на мо
ем сердце, но, друг мой, тени появляются благодаря солнечному свету. Не тол
ько драконы смотрят на нас с высоты. Стоит чаще напоминать об этом людям.

Ц И мне в том числе, Ц вымолвил задумчиво варвар. Ц Должен сознаться, мо
я вера в богов подвергается тяжелым испытаниям.
Ц И моя, Ц спокойно отозвался Элистан, чем изрядно удивил Речного Ветра
, недоуменно поглядевшего на служителя Паладайна.
Тот смиренно улыбнулся:
Ц Вижу, ты не ожидал услышать от меня подобных слов. Непросто дается вера
, друг мой. Мы не можем ни увидеть, ни услышать богов. Не можем идти с ними ря
дом, как с любящими родителями, которые нянчат и балуют нас, держа за руку,
чтобы мы не оступились. Однако, полагаю, мы скоро разозлились бы и стали не
послушными, если бы они так поступали.
Ц Разве не грешно сомневаться?
Ц Сомневаться вполне естественно. Мы же смертные. Наш разум мал, как каме
шек, по сравнению с божественным, бескрайним, словно небеса. Богам ведомо,
что нам не понять их путей. Они долготерпеливы и милостивы.
Ц И все же они обрушили на землю горы, разгневавшись единожды, Ц замети
л Речной Ветер. Ц Тысячи погибли, еще тысячи были обречены страдать. Как
ты это объяснишь?
Ц Никак, Ц ответил Элистан просто. Ц Мы можем испытывать сострадание,
гнев. Это так понятно. Ярость закипает во мне, когда я размышляю об этом. И б
еспрестанно спрашиваю: почему?
Ц И все же ты остаешься верным, Ц восхитился Речной Ветер. Ц И любишь их
.
Ц Скажи, а дети? Неужели они никогда не сердятся на своих родителей? Нико
гда не сомневаются в них иди не обижаются? Неужели ты хотел бы, чтобы твои
дети были смиренными и покорными и всегда ждали ответов от тебя, слушали
сь бы беспрекословно.
Ц Конечно, нет, Ц подумав, рассудил Речной Ветер. Ц Такие никогда не смо
гли бы найти своего места в мире.
Ц А любил бы ты своих детей, даже если бы они проявляли непослушание?
Ц Я сердился бы на них, но все же любил бы! Ц тихо признался варвар, и взгл
яд его скользнул по толпе, отыскивая Золотую Луну. Его жена шла среди люде
й, мягко разговаривая с ними, утешая и поддерживая. Ц Ведь это же мои дети.

Ц Так же любят нас и боги Света.
Один из варваров приблизился и некоторое время держался поодаль, не жела
я прерывать беседу, но по всему было видно, что он принес важные вести. Реч
ной Ветер повернулся к нему, со вздохом оставив Элистана.
Ц Что там, Ночной Ястреб?
Ц Следы, оставленные Полуэльфом и гномом, спускаются в долину и тянутся
до соснового бора, а потом вновь сворачивают в горы и поднимаются по узко
й теснине. Эльф Гилтанас, который видит не хуже орла, разглядел зияющую ды
ру в склоне горы. Он полагает, это и есть врата в Торбардин.
Ц Или пещера… или логово дракона, Ц пробормотал Речной Ветер.
Он грустно улыбнулся, делясь своими сомнениями с Ночным Ястребом.
Варвар покачал головой:
Ц Гилтанас сказал, дыра имеет форму правильного четырехугольника. Это
не похоже ни на творение природы, ни на дело лап дракона.
Ц Какая местность отделяет нас от врат? Дай бог, чтобы это действительно
были они… Ц задумчиво поинтересовался Речной Ветер.
Ц Открытое всем ветрам и небу пространство.
Ц А также глазам драконов и драконидов, Ц продолжил варвар удрученно.

Ц Это так, вождь, Ц согласился Ночной Ястреб. Ц Отряды врагов там, и они
перемещаются. Группы драконидов поднимаются в горы.
Ц Им известно наше местонахождение Ц драконы наверняка сообщили.
Ц Мы можем долго обороняться в этом ущелье, Ц осторожно предложил Ночн
ой Ястреб.
Ц Но не можем оставаться тут вечно. Нам хватит запасов всего на нескольк
о дней, к тому же скоро начнутся снегопады. В каком состоянии старинная до
рога?
Ц Построена на совесть, по ней свободно можно идти по двое, но у нас не буд
ет укрытия, пока мы не доберемся до леса. И потом, когда станем подниматься
в горы, снова окажемся у всех на виду: на протяжении всего пути там нет ни д
еревца, ни кустика.
Речной Ветер задумчиво покачал головой:
Ц Возвращайся и следи за перемещением врага и за этим отверстием в горе.
Дай мне знать, если оттуда кто-то выйдет или, наоборот, войдет. Так мы сможе
м выяснить, на самом ли деле это врата Торбардина.
И варвар вновь обратился к Элистану:
Ц И как мне быть теперь, Преподобный? Врата Торбардина найдены, однако на
м до них не добраться. Боги одной рукой благословляют нас, а другой раздаю
т пощечины.
Элистан собирался сказать что-то в ответ, когда подошла Золотая Луна.
Ц Моя очередь огорчать тебя, Ц проговорила она. Молодая женщина выгляд
ела рассерженной, глаза метали молнии, губы сжались в тонкую полоску.
Речной Ветер вздохнул:
Ц О какой еще новой напасти ты пришла рассказать, жена моя?
Ц Это старая напасть Ц Хедерик. Почему Мишакаль не сделала так, чтобы он
поскользнулся, проходя над пропастью?… Ц Золотая Луна заметила стоявш
его неподалеку Элистана и вспыхнула. Ц Простите. Я знаю, подобные мысли г
реховны…
Ц Хедерик может вывести из терпения даже богов, Ц сухо заметил Элистан.
Ц Думаю, Мишакаль и сама испытывает искушение столкнуть его с обрыва. Чт
о еще он учинил?
Ц Он снует среди людей и повсюду распускает слухи, будто Речной Ветер ве
дет их на верную смерть. Что он устроил камнепад и теперь мы не можем возвр
атиться в пещеры, попав в ловушку, где и умрем от холода и голода.
Ц Что еще? Ц спросил Речной Ветер, заметив колебания жены. Ц Говори все.

Ц Хедерик убеждает людей в необходимости сдаться, положившись на милос
ть Верминаарда.
Ц Это Хедерик навлек на всех беду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151