Но тогда Тас всем расскажет, как Тика убежала, словно
большой напуганный ребенок. Сжав зубы, она вошла внутрь.
Тас указал на стену, на которой углем было нарисовано сердце. А в середине
написано «Тика».
Ц Бьюсь об заклад, что это дело рук Карамона, Ц хихикнул Тас.
Ц И я тоже, Ц тихо произнесла девушка. Она взяла факел из рук кендера.
Ц Иди за мной, Ц сказала она, чувствуя, как ее сердце взмывает от счастья
к небесам, и двинулась в темноту.

11


Вопрос веры.
Конец туннеля.
Людоед Сталиг Майт.

Флинт и Танис продолжали путь по опасной тропке, вьющейся по самой кромк
е обрыва. Полуэльф с содроганием представлял себе цепочку изможденных л
юдей, бредущих по узкой, круто взбирающейся вверх теснине. А ведь среди бе
глецов были дети. Танис искренне надеялся изобрести способ избежать это
го рискованного путешествия. Все утро двое товарищей самоотверженно ша
гали между посеребренных инеем валунов, карабкались по скользким от обр
азовавшейся наледи склонам и после многочасового изнурительного подъе
ма перевалили-таки на другую сторону хребта.
Ц Что ж, мы пришли, Полуэльф, Ц пробурчал без видимого энтузиазма гном, у
казывая вперед своим топором. Ц Вот он, Торбардин.
Танис пристально оглядел открывшуюся взору панораму. Пепельно-серая ра
внина упиралась в подножие холмов, густо поросших темно-зелеными соснам
и. А вдали виднелся самый высокий пик в цепи Харолисовых гор.
Полуэльф взирал на гору в тихом отчаянии, словно даже с укором. Как будто э
то сама природа виновата в постигшем его разочаровании.
Ц Здесь же ничего нет.
Ц А я что тебе говорил, Ц произнес Флинт с мрачным удовлетворением.
Гном и впрямь предупреждал его, однако у Флинта имелась пагубная склонно
сть все преувеличивать и приукрашивать в своих историях. Особенно если р
ечь заходила о несправедливостях, совершенных или же выстраданных его н
ародом. Танис еще раз окинул негостеприимную местность внимательным вз
глядом, но не обнаружил никаких признаков ворот на горном склоне. Да что т
ам! У Полуэльфа не возникло даже предположения, где они могли бы располаг
аться.
Ц Ты уверен, что Торбардин именно здесь? Ц спросил Танис.
Флинт тяжело оперся на свой топор и пристально посмотрел на гору.
Ц Я родился и вырос в этих местах. В этой земле лежат кости моих предков. О
ни погибли из-за высокомерия захлопнувших перед ними врата этой горы ро
дичей. Вершина Ловца Облаков бросила тень на нас всех. Каждый гном видит в
о сне этот склон.
И гном сплюнул на землю.
Ц Вот он, Торбардин.
Полуэльф тяжело вздохнул, по старой привычке почесал бороду и запоздало
воззвал к собственному здравому смыслу:
Ц Какой Бездны я здесь делаю?
Последняя надежда на успех этой миссии растаяла словно дым. Ни у него, ни у
Флинта не имелось ни малейшего представления, с чего начать поиск потай
ных врат. Можно было провести остаток дней, впустую обшаривая склоны Лов
ца Облаков. Однако подобная перспектива товарищей не прельщала. Самые бе
зрассудные сорвиголовы, жадные до сокровищ, искали эти врата на протяжен
ии трех столетий, но так ничего и не нашли. И с чего Танис вдруг решил, что ем
у ни с того ни с сего повезет, подгорные жители выйдут навстречу долгожда
нному гостю с распростертыми объятиями. Экая блажь.
Он уже хотел отказаться от своего плана. Развернувшись, Полуэльф шагнул
назад, но тотчас остановился, поняв, что не может признать поражения, во вс
яком случае так сразу.
Гном стоял в прежней позе, опираясь на свой топор, и безмолвно наблюдал за
терзаниями старого друга. И когда Танис повернул во второй раз, Флинт кив
нул.
Ц Идем, Ц пробасил он.
Ц Мы оба понимаем: это только впустую потерянное время, которого и без то
го мало, Ц отозвался Танис, понурившись.
Ц В конце концов, боги на нашей стороне, Ц резонно заметил на то Флинт.
Полуэльф искоса взглянул на гнома, пытаясь определить, шутит тот или гов
орит всерьез, однако так и не понял. Лицо его верного товарища, наполовину
скрытое бородой и нависшими бровями, оставалось, по обыкновению, непрони
цаемым.
Ц Ты и вправду веришь, что боги с нами? Ц спросил тихо Танис. Ц Ты веришь
учению Элистана и Золотой Луны?
Ц Трудно сказать, Ц отозвался гном, несколько смущенный затронутой те
мой. Он посмотрел на друга долгим взглядом. Ц А ты нет?
Ц Я бы хотел. Ц Танис покачал головой. Ц Но не могу.
Ц Мы видели чудеса, Ц напомнил Флинт. Ц Речной Ветер весь обгорел тогд
а в пламени черного дракона. Элистан встал, можно сказать, со смертного од
ра.
Ц И Верминаард тоже воскрес из мертвых, Ц сухо проронил помрачневший т
отчас Полуэльф. Ц Я видел, как Рейстлин бросил несколько розовых лепест
ков, отчего гоблины, словно подкошенные, упали к его ногам и захрапели.
Ц Это другое, Ц буркнул Флинт, потянув носом.
Ц Только потому, что он маг? Но кто-то тоже может счесть это чудом.
Ц Не чудо, а проклятое колдовство, Ц пробормотал неугомонный бородач, в
се больше хмурясь.
Ц Только одно я знаю наверняка: ты единственный из всех живых созданий, с
огласившийся отправиться со мной, Ц улыбаясь, проговорил Танис, желая с
мягчить рассердившегося друга. Ц И твою компанию я не променял бы даже н
а целый сонм богов.
Расчет оказался верным. Гном весь вспыхнул от удовольствия, но проворчал
только, что Полуэльф безмозглый осел и что ему не следует так насмешливо
отзываться о вещах, которые выше его разумения.
Ц Надо двигаться, Ц произнес, помолчав какое-то время, Танис. Ц Может, Р
ейстлин и отыщет в Черепе ключ к вратам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151