Ка
к он оказался втянутым в войну, в которой вовсе не собирался сражаться? Ка
к способствовал возвращению богов, в которых не верил?
«А всего-навсего собирался посидеть и выпить в кабачке со старыми друзь
ями», Ц подумал он с улыбкой и вздохнул.
Флинт сидел, прижимая к себе шлем Граллена, и в скрипе колес ему слышались
слова: «Времени не много. Времени не много…»

8


Старая дорога гномов.
Следы на снегу.

Беглецы пробирались сквозь снегопад, который Речной Ветер счел благосл
овением богов. Небо затянули низкие темно-серые тучи, пушистые хлопья кр
ужились в воздухе. Было прохладно, однако ветер стих. Мир погрузился в тиш
ину, снег приглушал все звуки.
Он опасался, не обернется ли благословенный снегопад сущим проклятием, в
едь дорога может сделаться скользкой и весьма опасной. Хедерик не премин
ул сообщить всем и каждому, будто боги отвернулись от Речного Ветра, и рис
овал зловещие картины того, как люди будут падать и разбиваться на льду, п
оскольку-де старая дорога наверняка в скверном состоянии и разбита хуже
некуда.
Однако, похоже, Хедерик никогда не имел дела с гномами. Уж если дорогу стро
или гномы Ц то на века. Хоть и неширокая, она осталась целой и невредимой,
ведь опытные мастера предвидели, что путникам придется идти по ней и в пл
охую, и в хорошую погоду, и зимой и летом, и в дождь и в снег, в туман, ветер и г
ололед. Они вырезали ступени там, где спуск оказывался особенно крутым, и
сделали высокий бордюр, предохраняющий от падения.
Снег скрыл их не только от глаз врагов, но и друг от друга. Люди старались д
ержаться вместе, опасаясь потерять из виду идущих впереди и отстать. Вре
менами снегопад усиливался настолько, что вообще ничего нельзя было раз
глядеть, кроме пушистых хлопьев. Тогда приходилось останавливаться и вы
жидать, когда снова станет возможным продолжить путь.
И все же они шли довольно быстро, пробуждая в Речном Ветре слабую надежду
к ночи оказаться у подножия горы. Теперь он опасался лишь вражеской заса
ды в лесу. Но разведчики не обнаружили никаких следов драконидов, которы
е были бы сразу заметны в глубоком снегу.
Ц Может, у драконидов, как у ящериц, кровь бежит медленнее в такие холода?
Ц высказал Речной Ветер свое предположение Гилтанасу.
Они вместе шли посреди колонны. Сосновый бор темнел впереди, густая темн
о-зеленая хвоя проглядывала в просветы между снежными хлопьями. Некотор
ые беженцы уже добрались до опушки и готовились разбить лагерь. Речной В
етер планировал, что люди передохнут под прикрытием деревьев, пока разве
дчики обследуют отверстие в горе и выяснят, действительно ли это вход в П
одгорное Королевство гномов.
Ц Или же они дожидаются наступления ночи… Ц отозвался на это Гилтанас.

Ц Обнадеживающее замечание, Ц с тяжким вздохом проронил Речной Ветер.

Тут Гилтанас поскользнулся и упал бы, если бы варвар вовремя его не подде
ржал.
Ц Моя одежда промокла насквозь, Ц пожаловался эльф. Ц Ноги замерзли
Ц я их даже не чувствую!.. Пожалуй, сейчас я бы и с драконом повстречаться н
е прочь, только бы согреться.
Речной Ветер вздрогнул, однако не от холода, а от какого-то неясного сквер
ного предчувствия. Он повернулся назад, смахнув с ресниц ледяную крупу. С
нег падал уже не так густо, и он увидел длинную вереницу людей, растянувшу
юся по склону.
Ц Снегопад скоро закончится, Ц предрек Гилтанас.
Варвар согласился с ним. Он сам чувствовал изменение погоды. Поднялся ве
тер, взвихрив белые хлопья. Воздух ощутимо потеплел. Стоит снегопаду зак
ончиться, как драконы тотчас вновь поднимутся в воздух.
К тому времени, когда Гилтанас и Речной Ветер добрались до бора, некоторы
е беглецы уже успели сложить на открытом месте большой сигнальный косте
р. Варвар остался вполне доволен местом, выбранным для лагеря его развед
чиками. Пушистые сосновые ветви надежно укрывали людей, так что даже дра
конам разглядеть их было не так-то просто. Женщины развешивали на ветвях
поближе к костру мокрые одеяла и одежду. Другие под руководством Тики со
вещались относительно предстоящего ужина. Гилтанас уже забыл свои жало
бы по поводу холода и вовсю рассуждал об охоте. Он искал добровольцев, гот
овых отправиться с ним на поиски дичи.
Тика совсем оправилась от своих ран, однако варвар по-прежнему беспокои
лся за нее. Она стояла посреди группы женщин, обсуждая рагу, суп и жаркое. Р
аньше от ее звонкого смеха снег осыпался бы с веток, а заразительное весе
лье передавалось бы всем вокруг. Теперь же, хотя она и участвовала в обсуж
дении, оставалась необычно тиха и сосредоточенна. Золотая Луна подошла к
мужу, обхватила его руку и прижалась головой к плечу. Ее взгляд также прик
овала к себе рыжая девушка.
Ц Она просто на себя не похожа, Ц вздохнул он. Ц Может, не до конца оправ
илась. Тебе стоит попросить за нее Мишакаль.
Жрица покачала головой:
Ц Боги могут излечить только телесные раны. Исцелить разбитое сердце о
ни не властны. Тика любит Карамона. А он ее. Вернее, любил бы, если бы был сво
боден.
Ц Он свободен, Ц угрюмо произнес Речной Ветер. Ц Ему нужно только сказ
ать своему брату, чтобы тот для разнообразия дал ему пожить собственной
жизнью.
Ц Карамон не сможет этого сделать.
Ц Сможет, если захочет. Рейстлин могущественный маг, он даже не показыва
ет своей истинной силы. Он умен и сообразителен. И способен сам устроитьс
я в жизни. Он не так уж нуждается в помощи брата.
Ц Ты не понимаешь. Карамону все это известно, Ц тихо возразила Золотая
Луна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151