Ц Значит, ты не спишь.
Тас Ц сокращенное от Тассельхоф Непоседа (последнее, кстати, прекрасно
отражало суть его характера) Ц не замедлил, с присущим его народу тактом,
ввалиться в пещеру.
А между прочим, кендеру уже тысячу раз говорили о заведенном в приличном
обществе, но, по мнению самого Тассельхофа, лишенном всякого смысла обыч
ае предварять свое появление стуком. Кроме того, следовало дождаться при
глашения войти. Давалось Тасу это новшество с трудом, так как в среде кенд
еров ничего подобного делать было не принято. Маленький народ если и зап
ирал двери, так только от непогоды да от мародерствующих гоблинов, приче
м для некоторых особо любопытных экземпляров все же делалось исключени
е. Тас чаще всего сначала входил, а уже потом стучал, вспомнив о досадном п
равиле. Так получилось и в этот раз.
Непоседа поднял циновку и, осмотревшись, очутился внутри. Свет принесенн
ого им фонаря разогнал чернильный мрак.
Ц Привет, Рейстлин! Ц выпалил Тас. Подобравшись поближе к столу, малыш п
однял зажатый в грязной руке фонарь. Ц Знаешь, что это за перо?
Кендеры Ц малорослый народец, который, если верить слухам, находился в р
одстве с гномами (правда, сами гномы так отнюдь не считали). Представители
этого славного племени отличались бесстрашием (кое-кто, в том числе те же
гномы, склонны были приписывать последнее глупости), неуемным любопытст
вом, а также пристрастием к пестрой одежде и кожаным мешочкам, становивш
имся предметом гордости их обладателя. Эти сумочки кендеры носили на поя
се и неустанно набивали всякой всячиной. В целом народец этот можно смел
о охарактеризовать как оптимистов, правда, не совсем чистых на руку. Коне
чно, назвать кендеров воришками было бы тоже несправедливо. Ведь им бы и в
голову не пришло воровать. Просто иногда, заприметив особенно любопытну
ю вещицу, они брали ее взаймы, намереваясь вернуть. К несчастью, некоторые
весьма ограниченные представители других рас не желали принимать этог
о в расчет, когда обнаруживали в собственном кармане ручонку кендера.
Тассельхоф был типичным представителем своего народа, примерно четыре
х футов роста (причем зависело это от того, как высоко завязывал он хвост).
Тас по праву гордился этой прической и нередко вставлял в волосы различн
ые украшения. Сегодня, к примеру, в его хвосте торчало несколько красных к
леновых листьев. Малыш с обезоруживающей улыбкой смотрел на бледное лиц
о мага, раскосые глазенки сверкали, а заостренные уши подрагивали от воз
буждения.
Рейстлин метнул в Тассельхофа не самый благодушный взгляд. Свет фонаря с
лепил юношу, кашель разрывал грудь. Колдун протянул руку и стиснул запяс
тье кендера.
Ц Горячей воды! Ц задыхаясь, прошипел он. Ц Чаю!
Ц Чаю? Ц переспросил радостно Тас, расслышав лишь последнее слово. Ц Н
ет, спасибо. Я только что поел.
Рейстлин прижал к губам скомканный платок, который тут же окрасился в ал
ый цвет. Маг вновь взглянул на Таса. И на этот раз кендер его понял.
Ц Ах, это ты хочешь чаю! Ц спохватился малыш, суетливо оглядевшись. Ц Эт
ого противного, который заваривает тебе Карамон. Карамона тут нет, а сам т
ы не можешь заварить чай, потому что беспрерывно кашляешь. Это значит… Ц
Тассельхоф немного растерялся. Ему в самом деле не хотелось допустить ка
кую-нибудь оплошность.
Колдун протянул дрожащую руку к пустой кружке, стоящей на другом конце с
тола.
Ц Ты хочешь, чтобы я принес воды! Ц осенило кендера, и Тас бросился к выхо
ду. Ц Я сейчас, одна нога здесь, другая там.
Непоседа улетучился, позабыв в спешке опустить циновку, отчего Рейстлин
а тотчас насквозь пронзил ледяной ветер, ворвавшийся в пещеру.
Однако совсем скоро Тас вернулся.
Ц Забыл кружку, Ц сообщил он, поспешно схватив ее со стола, и вновь убежа
л.
Ц Закрой… Ц прохрипел ему вдогонку Рейстлин, но кендера уже и след прос
тыл. А циновка по-прежнему осталась отодвинутой.
Рейстлин принялся всматриваться в темноту. Звуки празднества стали гро
мче. Теперь маг мог различить отблески костра и силуэты танцующих людей.
Молодожены Ц Речной Ветер и Золотая Луна, Ц должно быть, уже отправилис
ь в свои брачные покои. Сейчас эти двое, вероятно, наслаждаются вожделенн
ым единением; что ж, наверное, это и было исполнением всех их мечтаний. Кол
дун скептически качнул головой: ничего не попишешь, люди склонны к подоб
ным заблуждениям.
«Так оно и бывает, Ц меланхолично размышлял Рейстлин, Ц миг, вспышка, ко
торая сверкнет и потухнет в тот же момент, ибо такова судьба». И почему тол
ько у него доставало разума это понимать? Даже Танис Полуэльф, который ка
зался несколько рассудительнее большинства, с радостью поддался обман
чивому ощущению безопасности и покоя.
Ц Темная Королева по-прежнему могущественна, Ц пытался вразумить его
Рейстлин всего несколько часов назад.
Ц Может, мы и не победили в войне, зато выиграли главную битву, Ц возража
л тот. Ц Неужели ты не видишь никакой надежды? Ц вопрошал Танис.
Ц Надежда Ц это отказ от действительности. Морковка, которой машут пер
ед мордой лошади, чтобы та двигалась вперед в тщетной попытке добраться
до лакомства.
Колдуну нравилось это сравнение, и он даже улыбнулся. Однако новый прист
уп кашля стер с лица слабую улыбку. Отдышавшись, Рейстлин вновь принялся
всматриваться в ночь, силясь разглядеть в лунном свете кендера. Маг прек
расно осознавал, что хватается за соломинку. Вероятнее всего, этот дурач
ок на что-нибудь отвлечется по дороге и напрочь забудет о поручении.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151