Потому Полуэльф предпочел до пор
ы до времени не брать это в голову. Он вновь поглядел на Флинта: гном плотн
о сжал губы то ли от ярости, то ли от боли. Но упрямый старик ни за что не ска
зал бы правды.
Заметивший первым недомогание Огненного Горна Карамон тихо спросил у в
орчливого гнома, не болен ли он, не ранен ли. Однако Флинт не удостоил его о
тветом. Он продолжал шагать, оставаясь безразличным к тревогам друзей.
К вящему удивлению полукровки, Арман Карас отделился от своих воинов и с
бавил шаг, намеренно поравнявшись с пленниками. Принц явно был заинтриго
ван и не переставал разглядывать их, особенно Полуэльфа.
Ц Ты же не человек, Ц произнес он, наконец.
Ц Во мне есть эльфийская кровь, Ц подтвердил его догадку Танис.
Арман кивнул, словно так и решил.
Ц Этот зал когда-то, должно быть, восхищал своей красотой, Ц произнес ос
торожно Танис, стараясь поддержать беседу. Ц Возможно, теперь, когда вра
та открыты, эта пустынная часть Торбардина будет восстановлена и сюда ве
рнется былое процветание.
Ц Эта часть королевства принадлежит тайварам, строительство им безраз
лично, они заняты своими кознями и темными делишками. К тому же эти места в
овсе не пустынны, Ц добавил он, и в его голосе прозвучали зловещие нотки.
Ц Тайвары повсюду, они следят за нами из темных углов! Убеждаются, что мы
не задержимся в их владениях!
Ц Почему же они на нас не нападают? Ц поинтересовался Танис, радуясь, чт
о хилара удается разговорить.
Ц Тайвары предпочитают нападать на тех, кто путешествует в одиночку и н
е вооружен, вот как мой брат. Он случайно оказался в их владениях и попал в
плен. Они хотели получить за него выкуп, но мой отец не стал вести перегово
ры с бандитами и головорезами. Наши разведчики сообщили, где держат Пика,
и отец послал солдат под моим командованием, чтобы его вызволить.
Они тем временем, миновав зал, оказались в украшенном вырезанными в стен
ах символами различных богов помещении, походившем на древний храм.
Ц Должно быть, великое множество народа стекалось в Торбардин в старые
времена, Ц заметил Танис.
Ц Сюда приходили со всего Ансалона, Ц с гордостью произнес Арман. Ц И д
аже из Истара. Наши изделия из железа и камня ценились чрезвычайно высок
о. Торговля приносила народу процветание. Но Великий Катаклизм и последо
вавшая за ним война положили конец нашему благополучию.
Ц Это возмездие за то, что подгорные гномы захлопнули врата перед своим
и сородичами, имевшими право на все эти богатства, Ц вставил Флинт. Это б
ыли его первые слова после длительного молчания.
Танис с облегчением заметил появившуюся в лице гнома краску. Если Огненн
ый Горн припомнил свои старые доводы, значит, ему явно сделалось лучше.
Ц Не стоит вдаваться во все это сейчас, Ц постарался урезонить его Полу
эльф, впрочем прекрасно сознавая тщетность своих усилий.
Ц У короля Дункана, или Деркина, как называете его вы, нейдары, не было выб
ора, Ц парировал Арман. Ц Великий Катаклизм не обошел стороной и нас, фе
рмы оказались разрушены. Запасы провизии почти иссякли. Если бы мы впуст
или вас, то умерли бы с голоду вместе, только и всего.
Ц Это отговорки, Ц буркнул Флинт, однако прежнего запала и убежденност
и в его словах уже не слышалось.
Огненный Горн скользнул взглядом по руинам некогда великого города, и, н
есмотря на деланное равнодушие, было заметно, что он глубоко потрясен и у
дручен увиденным.
Танис решил переменить тему, прежде чем Флинт разразится очередной тира
дой.
Ц Если Северные врата останутся открытыми, то контроль над ними перейд
ет к тайварам. Как это может повлиять на хиларов?
Ц Этого не будет, Ц отрезал Карас. Ц Совет танов пошлет воинов охранят
ь врата и никого не впускать, пока их не починят.
Ц А что думаешь ты? Ц спросил Танис, надеясь обрести союзника.
Ц Я верю: мое призвание заключается в том, чтобы найти Молот Караса и пра
вить объединенным народом гномов, Ц объявил Арман. Ц Это возможно лишь
в том случае, если будут открыты врата.
Ц Почему ты так уверен, что найдешь Молот? Ц бесцеремонно спросил Флинт
.
Арман вскинул голову и возвысил голос. Его слова эхом отдались от каменн
ых сводов:
Ц Так говорил Карас: «Лишь когда благочестивый и прославленный гном об
ъединит народы, Молот Караса будет возвращен ему в знак праведности». Ц
Он прижал руку к груди. Ц Я этот гном.
Из темноты донеслось бормотание. Некоторые солдаты хихикали в свои боро
ды. Если Карас и слышал это, то сделал вид, будто ничего не замечает.
Ц Расспроси его поподробнее о Молоте, Ц шепнул Стурм, однако Полуэльф л
ишь покачал головой.
Флинт вновь погрузился в молчание. Танис никогда не видел своего друга у
сталым, но сейчас он заметил, насколько трудно идти старику.
Ц Как далеко тянутся владения тайваров? Ц спросил Танис.
Ц Нужно пересечь этот мост, Ц отозвался Арман, указывая вперед. Ц Как т
олько мы окажемся по ту сторону, в Западных владениях, мы будем в безопасн
ости. Тогда мы сможем сделать остановку и передохнуть.
Перед ними открылась обширная пещера, заканчивавшаяся каменным мостом
причудливой работы. Фигурки гномов, вырезанные из камня, стояли по обеим
сторонам, образуя ограду. Мост, как и все прочее в этой части Торбардина, я
влял признаки разрушения. У большинства изваяний не хватало носов или ко
нечностей. Тут и там в ограде зияли дыры.
Ц Эта пещера называется Эхом Наковальни, говорят, будто звук молота, уда
рившего здесь по наковальне, будет отдаваться эхом в вечности, Ц сообщи
л Арман Карас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151