Ц Думаешь, он принесет нам его на блюдечке? Ц рассмеялся Флинт. Ц А еще
утверждаешь, будто в чудеса не веришь.
И товарищи начали спуск, обещавший оказаться долгим и трудным. Вдруг Фли
нт резко остановился.
Ц Посмотри сюда, Ц внезапно проговорил он.
Танис посмотрел в указанном направлении и тотчас застыл от изумления. Чу
до не чудо, а там лежала самая настоящая дорога. Построившие ее сотни лет н
азад гномы прорубили путь прямо в горном склоне. Петляя и извиваясь, она в
ела к подножию скалы. Для беглецов главным было добраться до этого места,
а там можно считать дело в шляпе.
Ц Только в том случае, если она ведет к вратам, Ц сказал Флинт, будто угад
ав мысли Таниса.
Ц Должна, Ц отозвался вновь воспрянувший духом Полуэльф. Ц Куда же ещ
е ей вести?
Ц Этот вопрос люди и задают себе уже на протяжении трех сотен лет, Ц мно
гозначительно заметил гном.
Близнецы в сопровождении Светлого Меча тем временем продолжали свое пу
тешествие по туннелю. Долгий путь утомлял, а неизвестность наводила тяго
стную тоску. Землетрясения тут, судя по всему, случались нередко, однако п
остроенный гномами ход оказался им не по зубам. Иногда путникам встречал
ись участки с растрескавшимися стенами, кое-где на полу в таких местах ва
лялись небольшие камешки, но и только-то.
Прямой, точно стрела, туннель не имел ни изгибов, ни поворотов. И троица шл
а уже несколько часов кряду с хорошей скоростью. Тщедушного колдуна внов
ь охватил удивительный энтузиазм. Он энергично и неутомимо шагал, оперед
ив брата и Стурма, сопровождаемый ритмичным постукиванием посоха, полы а
лого плаща развевались у щиколоток. Когда рыцарь с Карамоном предложили
ему остановиться перекусить, маг напомнил притомившимся спутникам о то
м, что от исхода путешествия зависят жизни восьми сотен человек.
Здесь, в кромешной тьме, определить время или прикинуть, даже приблизите
льно, количество пройденных миль оказалось совершенно невозможным. То и
дело попадались некие таинственные метки на стенах, вероятнее всего обо
значавшие расстояние, однако, высеченные гномами, они ровным счетом ни о
чем не говорили путникам.
Путь казался столь долгим, что Карамон начал всерьез подумывать, уж не пр
ошли ли они под Черепом и не выйдут ли в каком-нибудь отдаленном королевс
тве на другом конце света, к примеру у южной стороны Ледяной Стены. Воин по
грузился было в свои мечтания о широких заснеженных просторах, когда Сту
рм, легонько тронув друга за локоть, обратил его внимание на все чаще попа
давшиеся россыпи камней и обломков на полу туннеля.
Ц Должно быть, мы приближаемся к выходу, Ц заметил Рейстлин. Ц Разруше
ния Ц результат взрыва, сровнявшего с землей крепость.
Ц Что мы предпримем, если выход завален? Ц поинтересовался, хмуря в раз
думье брови, Стурм.
Ц Остается только надеяться, что укрепления выдержали. Ц Колдун также
едва приметно свел брови. Ц Потолочные балки целы. Это хороший знак.
Все трое продолжали устало плестись вперед, даже Рейстлин приуныл. Посох
мага и факел Светлого Меча освещали лишь небольшой пятачок вокруг, и иду
щий по-прежнему впереди волшебник едва не уткнулся носом во внезапно вы
росшую перед ним каменную стену, прежде чем разглядел ее. Рейстлин резко
остановился, поводя своим посохом из стороны в сторону в попытке оценить
неожиданную преграду.
Ц Надеюсь, здесь есть такая же потайная дверь, как с той стороны, иначе мы
проделали весь этот путь зря, Ц выговорил, устало опершись плечом о стен
у, Карамон.
Ц Неужели ты вовсе не веришь в меня, Перагас, Ц пробормотал Рейстлин. Пр
иблизив свой посох к стене, он внимательно осматривал сплошной на первый
взгляд монолит в поисках знаков.
Ц Кто такой этот Перагас? Ц в очередной раз не удержался широкоплечий г
игант, которому новое имя пришлось вовсе не по душе.
Ц Быть может, лучше тебе этого не выяснять… Ц произнес Стурм из-за его с
пины.
Ц Нашел, Ц объявил, не обращая ни малейшего внимания на их слова, колдун,
указав на метку, сходную с виденной ими в начале туннеля.
И Рейстлин тотчас нажал на руну. Как и в прошлый раз, знак подался и ушел в с
тену, послышался скрежет, после чего плита медленно отошла, обозначив пр
оход. Этот механизм оказался полностью исправен. Дверь быстро отворилас
ь, отчего Рейстлин едва не свалился, запутавшись в полах своей мантии. Све
тлый Меч, пряча невольную улыбку, пригладил роскошные усы.
Ц Не слышу приветственных гимнов, Ц заметил рыцарь, скептически покос
ившись в темноту очередного коридора.
Ц Тихо! Ц Рейстлин упреждающе вскинул руку.
Ц Поздно, Ц усмехнулся близнец, подмигивая Стурму. Колдун смерил брата
гневным взглядом через плечо.
Ц Сними шлем, может, обнаружишь там свои мозги! Я слышу с той стороны звук
и. Ц И маг указал рукой в открытый проем.
Теперь, когда стихло эхо, резкие крики и бряцание оружия стали отчетливе
е.
Карамон и Стурм разом обнажили клинки. Рейстлин потянулся к висевшему на
поясе мешочку.
Ц Думак, Ц прошептал он, отчего хрустальный шар на его посохе погас. Теп
ерь путь им освещал лишь факел соламнийца.
Ц Для чего ты сделал это? Ц поинтересовался рыцарь. Ц Истинно, на тебя н
ельзя полагаться.
Ц Не стоит уведомлять врагов о том, что ты волшебник, Ц тихо отозвался Р
ейстлин.
Ц О, конечно, ведь для сего ремесла нужен покров темноты и тайны, Ц завел
старую песню Стурм.
Ц Отлично, давайте, вы двое, сорвите его, Ц проворчал Карамон.
Трое путников замерли перед открывшимся проходом, прислушиваясь к звук
ам битвы, шедшей где-то вдали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151