Ц И глаза красные, как кровь. Ц Он кивнул. Ц Эти чудовища Ц причина все
му. И они захватывают страну. Ц Он потянул носом воздух, заглянул в бокал
и снова посмотрел на нас. Ц На самом деле они захватывают всю планету. Аф
рику, Новую Зеландию, Австралию. США. Они идут. Идут, чтобы опрокинуть чело
вечество в море.

70

Через десять минут мы ушли с крыши и вернулись в ба
р. Кейт и Иисус вели непринужденную беседу. Порывы ветра дергали листья н
а деревьях. Несмотря на темноту, я еще видел, как волны разбиваются желтов
атой пеной там, где каменная дорога уходила в озеро.
Сквозь двойные зеркальные стекла дальний грохот артиллерии, обстрелив
ающей серых к западу от Лондона, звучал тихим рокотом, и его легко заглуши
ло шипение шампанского, которое наливал нам Иисус.
Это внезапное вторжение роскоши в мою жизнь Ц чистая одежда, горячая ва
нна, шампанское, пицца такая вкусная, что я никак не мог остановиться, хотя
у меня уже живот лопался, Ц все это как-то не сочеталось с новым миром охо
ты за едой и внезапной насильственной смерти.
За двести километров к северу от этого зала, где я сижу с бокалом шампанск
ого, Стивен, Говард, Дин, малышка Ли залезают в палатки, отгораживаясь от х
олода брезентом. И у них из головы не идет мысль, что запасы тают на глазах.
Уже, быть может, им придется терпеть голодные боли ближайшие восемь часо
в мороза и тьмы до завтрака из жидкой овсяной болтушки.
Ц Две трудности. Первая: Темза ниже Лондона не судоходна. Геологические
катаклизмы образовали там плотину, перегородившую реку. Вторая: на кораб
ле всего три человека. У них не хватит опыта довести корабль до устья Темз
ы.
Ц Значит, получается как с Магометом и горой? Ц спросила Кейт.
Иисус кивнул.
Ц Что нам надо Ц это как-то переправить нашу группу Ц всех пятьдесят ч
етырех человек Ц в Уитби, чтобы сесть на корабль.
Ц А в Лондоне у вас есть опытные моряки?
Ц Есть. По крайней мере их хватит, чтобы увести корабль как можно дальше
отсюда.
Ц Пеший переход до Уитби исключается?
Ц С детьми и беременными женщинами? Идти двести километров? По стране, на
водненной миллионами голодающих? Ц Иисус присвистнул сквозь зубы. Ц Н
а второй день от нас останутся только обглоданные скелеты.
Ц Если я правильно понял, Ц вступил я, Ц ты надеешься, что мы переправим
твоих людей в Уитби?
Ц Всех пятьдесят четырех, Ц серьезно кивнул Иисус. Ц И это, Рик, действи
тельно вопрос жизни и смерти.
Ц А нам это зачем? Ц Я потряс головой, не понимая. Ц Нам это что даст?
Иисус поглядел на меня, как равный на равного.
Ц Шанс выжить.
Темнота за окном сгущалась. По улице прошли двое, держась за руки, освещен
ные только светом из окон отеля. Вдали сверкали серебряные вспышки Ц эт
о все еще взлетали в воздух снаряды и падали на далекую цель к западу от Ло
ндона.
Кейт поглядела на меня, потом на Иисуса.
Ц Если говорить прямо, вы предлагаете нам объединить силы?
Ц Именно это я и предлагаю, Ц кивнул Иисус. Ц Вы на своем самолете перев
озите моих людей в Уитби, потом привозите своих. Садимся на корабль, а пото
м… Ц он пожал плечами, Ц плывем на юг и начинаем новую жизнь. Проще прост
ого.
Я поднял руки:
Возникло и стало нарастать чувство вины. Я глядел на хрустальный бокал у
себя в руке; пузырьки поднимались в золоте вина.
Разве это правильно? Черта с два. Я должен не роскошествовать на этом остр
овке под названием Парадиз, а мерзнуть на Фаунтен-Мур. Я там нужен. Я долже
н вместе со Стивеном придумать план, где нам добыть еду и найти укрытие от
убийственной зимы. А зима будет либо огненной, если земля разогреется, ли
бо неимоверно холодной от закрывших небо пыли и мусора из тысяч вулканов
.
Я покачал головой. Влип я в дерьмо. В самое глубокое дерьмо на свете.
И сижу в нем выше головы.
Иисус считает, что настоящая проблема, настоящая угроза выживанию Ц это
вторжение серых, кто бы они ни были на самом деле и откуда бы они ни пришли.
И этот Иисус что-то от нас хочет. И хочет сильно, иначе не был бы таким обаят
ельным и гостеприимным и не поил бы нас дорогими винами.
Когда он подливал нам шампанское, я решил выяснить, что же это. И спросил в
лоб:
Ц ОТ кей, так что вам нужно от нас?
Он рассеянно сунул бутылку обратно в лед, сделал глубокий вдох, будто реш
аясь сделать уже давно обдуманное, и сделать прямо сейчас.
Он посмотрел мне в глаза.
Ц У побережья возле Уитби в Северном Йоркшире на якоре стоит корабль.
Ц Хорошо, а при чем тут мы?
Ц У вас есть самолет.
Ц А! Ц До меня начало доходить. Ц Значит, мы еще живы потому, что у нас ест
ь самолет?
Кейт подняла брови:
Ц Самолет? Зачем вам самолет?
Ц Кейт, Рик, ситуация очень проста. Мы знаем, что должны покинуть Лондон, п
ока сюда не пришли серые. Артобстрел может их задержать самое большее на
две-три недели. У нас есть корабль, на котором мы хотим уплыть на острова Ю
жных Морей. Проблема в том, что этот корабль на другом конце страны.
Кейт покачала головой:
Ц Но у вас есть лодки. Можно же посадить на них всех ваших людей и спустит
ься по Темзе?
Ц А почему мы должны тебе верить? Что тебе помешает погрузить на корабль
своих людей и уплыть без нас?
Ц Хорошо, Ц дипломатично сказал Иисус. Ц Вы везете партию своих людей.
Потом партию моих. Может быть, будете летать по очереди в Лондон и в Фаунте
н-Мур, чтобы ни одна группа не могла перехитрить другую. Согласны?
Ц Есть проблемы.
Ц Проблемы?
Ц Проблемы технические, Ц пояснил я. Ц У нас четырехместный легкий са
молет. Поскольку он может перевезти только троих, то речь идет о восемнад
цати рейсах туда-обратно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170