Ц Стенно вдруг загово
рил резко и сердито. Ц Видели бы вы их, вы бы поняли.
Ц ОТ кей, Стенно, давай тогда сейчас это выясним. Ц Стивен оглядел собр
авшихся. Ц Кто-нибудь видел этих серых?
Все дружно затрясли головами Ц все, кроме Кейт Робинсон.
Ц Я ничего не видела. Но у меня есть факсы и распечатки е-мейлов и свидете
льства очевидцев со всего света.
Ц И?
Ц И есть некоторые сообщения о людях, похищенных или подвергшихся напа
дению определенных… Ц она пожала плечами, Ц определенных индивидуумо
в.
Ц Определенных индивидуумов? Ц В голосе Дина ясно слышалось раздраже
ние. Ц “Определенные индивидуумы” озверели по всей стране; они убивают
людей и пожирают их. Но когда-то эти “индивидуумы” были такими же, как мы. О
ни работали на заводах и в офисах. Владели недвижимостью и ходили в музык
альный клуб. У них не было серой шкуры, и они не прибыли из-под земли.
Кейт не повысила голоса:
Ц Прошу прощения, Дин, я нечетко выразилась. Эти определенные индивидуу
мы, судя по описаниям, человекоподобны, но они не люди. Я могу принести соо
бщения людей, видевших этих серых или подвергшихся их нападению.
Ц Но это не бесспорное свидетельство, Ц возразила Виктория. Ц Мы знае
м, что люди теперь возвращаются к обычаям дикарским, почти каменного век
а. Мы встречали признаки каннибализма; эти люди раскрашивают лица и наде
вают головные уборы, определенного вида одежду и украшения, которые указ
ывают на их принадлежность к… я думаю, это можно назвать племенем. Если мы
…
Ц Она вот к чему ведет, Ц вклинился Дин. Ц Что эти серые Ц наверняка об
ыкновенные люди, которые вымазались серой краской.
Ц Или прошли по местности, усыпанной серым пеплом, Ц предположил Говар
д.
Ц Вот, точно, Говард, Ц похвалил его Дин. Ц Они просто покрылись серым п
еплом. Помнишь, мы видели кучу народу красного Ц руки, лица, даже одежда. С
этими вышло так же Ц только они топали по серому пеплу.
Ц Ладно, ладно, Ц примирительно сказал Стивен. Ц Давайте не будем так с
разу от этого отмахиваться. Стенно и Рик что-то видели. Но нам нужны еще св
идетельства, чтобы…
Ц Блин!
На выкрик Стенно повысовывались из палаток головы Ц что там за шум. А сид
евшие у костра вскочили на ноги.
Ц Блин, вашу мать!
Стенно махал кулаками, и у него в глазах появился прежний угрожающий бле
ск.
Ц Стенно, успоко…
Ц А я знаю, что тут происходит, Ц сказал он вдруг голосом таким же угрожа
ющим, как и блеск в его глазах. Ц И вы все знаете. Вы тоже, может, попадались
этим серым. А вот она! Ц Он ткнул пальцем в сторону Виктории. Ц Вот она го
ворит вам, чтобы вы про это не шумели. Так, Виктория? Так?
Стивен все еще пытался вернуть разговор на рельсы разума.
Ц Зачем бы ей это, Стенно?
Ц Потому что она… Ц Стенно снова ткнул в нее пальцем. Ц Она из них!
И он бросился сквозь костер, ногами кидая головни в Викторию. Она отскочи
ла из-под дождя искр.
Дин выхватил из-за пояса пистолет и направил в спину Стенно. Я толкнул его
плечом в бок; пуля ударила в скалу и с визгом исчезла вдали.
В ту же секунду Стенно бросился прочь, карабкаясь на склон так, будто за ни
м гнался целый ад дьяволов, чтобы оторвать яйца.
Все кончилось так же быстро, как и началось.
Дин бросил на меня презрительный взгляд, буркнул “чертовы психи” и ушел
вразвалочку.
Я пошел прочь от разметанного костра, сел в темноте на берегу ручья, опуст
ил голову на руки и сильно пожалел, что не стал держать язык за зубами.

46

Мы шли уже полчаса, когда Стивен поравнялся со мно
й и начал непринужденно болтать, но эта непринужденность казалась делан
ной.
Нас было пятеро Ц Дин Скилтон (весьма зрелищная фигура, как герой голлив
удского боевика: зеленая бандана на голове, винтовка за спиной, два писто
лета за поясом и патронташ со сверкающими на солнце патронами), Виктория (
по-прежнему предпочитающая летнее платье джинсам и футболке), Рут (с собр
анными в пучок черными блестящими волосами, в шортах и в белой рубашке, с в
интовкой за спиной), Стивен и я в отрезанных джинсах и в футболке. У меня бы
ла винтовка, у Стивена ружье.
На небе громоздились тяжелые тучи, грозя закрыть солнце. Глухо рокотал г
ром, как бурчание в животе у великана.
В одном из разведывательных вылетов Говард Спаркмен нашел у края пустош
и узкую долину, глубокую и сильно заросшую. Поблизости было что-то похоже
е на ферму с группой строений. Стивен исходил из гипотезы, что там никого н
ет Ц слишком далеко, чтобы ее нашли вооруженные банды, а такая вполне мож
ет оказаться хорошим зимним убежищем. Мысленно он, я думаю, представлял с
ебе, что мы там будем жить и сами выращивать еду, пока земля не прекратит с
вою пиротехнику и общество не вернется к норме.
Мы шли вниз по ручью. Кое-где над вереском порхали бабочки. Вдали за краем
пустоши расстилался зеленый йоркширский пейзаж. Его перерезал острый ч
ерный палец горелой растительности, и с каждым днем он подбирался все бл
иже. Казалось, он говорит: “Я знаю, что ты на Фаунтен-Мур, и я тебя не забыл. Я
иду. Я иду сжечь тебя”.
Снова заурчал гром голосом мрачного великана. Что-то холодное и противн
ое шевельнулось у меня в груди. Я ощущал это каждый день, и знал, что это стр
ах. Просто страх. Я страшился вставать утром, потому что не знал, что прине
сет день. Нет, не так. Я боялся, потому что слишком хорошо это знал. Он принес
ет новые ужасы. Я помнил женщину, танцующую на колу. Я помнил детские голов
ы с выеденными мозгами. Я видел мальчишек и девчонок, повешенных на желез
нодорожных мостах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170