Ц У меня нет еды. Ц Ли говорила так, будто опасалась ловушки. Ц Я ничего
не ела.
Ц Это не важно, милая, Ц улыбнулась Рут. Ц Еды у нас полно.
Хотелось бы, подумал я с неожиданной злостью. Нам надо найти нетронутый с
упермаркет или склад, набитый до потолка консервами, а иначе очень скоро
начнем голодать.
Ц Рут, а я могу взять своего ребеночка?
Ц Конечно, милая.
Ли побежала в гущу бурьяна, который ей был выше головы. Там она длинными са
довыми граблями вытащила куклу, потом желтый детский рюкзак с надписью н
а клапане в стиле граффити. В рюкзаке что-то дребезжало.
Ц У меня нет еды, Ц настойчиво повторила она.
Я предложил понести рюкзак.
Ц Нет, Ц ответила она твердо, надевая лямки на плечи и беря куклу на руки.
Ц Там куклина одежда.
Ц ОТ кей, Ц улыбнулся я. Ц Только скажи мне, если станет тяжело нести.
Она поправила лямки, и снова задребезжали банки в рюкзаке. Потом она сдул
а с очков попавшую ресницу и, удовлетворенная их безупречной чистотой, с
нова надела, убрала волосы с дужек и решительно пошла по дороге с деловым
видом, в чем-то более взрослым и мудрым, чем у нас.
Мы направились обратно в Фаунтен-Мур, и Виктория пошла рядом со мной.
Ц Лишний рот. Ц Она кивнула на девочку.
Я тоже кивнул. Не было у меня настроения объяснять, почему мы не бросили ре
бенка.
Ц Вряд ли она сможет приносить какую-то пользу.
Ц Я с ней поделюсь своим пайком.
Ц Это глупо. Тебе нужен полный рацион.
Ц Таковы уж мы, люди. Глупые мы. Мы влюбляемся. Иногда поднимаем упавших и
з канавы. Там, откуда ты родом, про доброго самаритянина не слыхали?
Она глянула на меня странным взглядом своих серых глаз. Черт… Вдруг возн
икло у меня странное чувство, что Стенно прав. Может, если схватить за это
красивое лицо, взяться пальцами за кожу на шее и дернуть, оно слетит, как м
аска. И под ним окажется серая пупырчатая кожа, красные глаза. Я потряс гол
овой.
Она глядела на меня, будто лазерами. Я отодвинулся. Странная она, видит Бог
. И холодная. Будто у нее лед вместо крови.
Вдруг меня поразила одна мысль.
Ц Виктория, ты знаешь, какой у нас теперь год? Она уставилась на меня.
Ц Что смотришь? Вопрос простой. Какой сейчас год?
Ц Tсc! Ц Дин замахал нам руками, чтобы пригнулись. Вид у него был суровый.
Ц К стене! Укройтесь где-нибудь.
Ц Что случилось? Ц шепнул Стивен, когда мы побежали.
Ц Впереди. Группа людей… человек двенадцать или пятнадцать.
Ц С оружием?
Ц Определенно.
Мы добежали до каменного забора, разделявшего поля, и припали к его подно
жию, надеясь скрыться в высокой траве. Ли ничего не сказала, но я слышал, ка
к звякнули ее драгоценные банки, когда она упала на четвереньки, заткнув
куклу по-папуасски в карман передника.
Ц Если они нас увидят, плохо дело, Ц шепнул я. Ц У них превосходство в во
оружении.
Ц Может, пронесет. Кажется, они нас не видели.
Не успел он сказать “не видели”, как в стену шлепнулась первая пуля.

48

Второй выстрел отдался эхом в холмах. Пуля ударила
сь в стену в десяти шагах, отколов кусок песчаника.
Ц В ворота… Туда, налево! Ц крикнул Стивен. Ц Пригнитесь пониже!
Он схватил Ли в охапку и рванулся к проему в стене.
Через десять секунд мы, тяжело дыша, пригнулись по ту сторону стены. Она бы
ла примерно по грудь Ц совсем не той высоты, что мне хотелось бы, зато кам
енная.
Стрельба прекратилась. Внезапная тишина казалась наполненной опасност
ью. Представлялось, что в любой момент вооруженная банда с воплями и стре
льбой перевалит стену, чтобы расстрелять нас в упор.
Ли плотно прижалась к стене, обнимая свой рюкзак с едой и куклу. Она аккура
тно сняла с носа очки, тщательно сложила дужки и так же тщательно сунула и
х в футляр, а футляр вложила в боковой карман рюкзака. И застыла в ожидании
.
В ожидании чего? Чтобы ее разрубили на куски ради полудюжины банки рыбны
х консервов, колбасного фарша, консервированных мандаринов или чего там
у нее в рюкзачке?
Ц Они нас тут прижали. Ц Рут сняла с плеча винтовку. Ц Они нас сверху ув
идят.
Ц Бога ради, Ц сказал Стивен, Ц держитесь к стене ближе. Так им в нас не п
опасть.
Ц К тебе тоже относится, Виктория.
Она бросила на меня сердитый взгляд и сделала шаг к стене. В эту игру ей иг
рать не хотелось. Избалованная девчонка, больше ничего.
Дин дал ей свою винтовку:
Ц На, возьми.
Ц Стивен, Ц спросил я, Ц и что теперь? Бежать или будем здесь отстрелива
ться?
Дин высунулся из-за стены.
Ц Выбор простой… между огнем и сковородкой. А, блин! У них штурмовые винт
овки.
Ц Дезертиры?
Ц Может быть.
Виктория скучающе вздохнула:
Ц А это хорошо или плохо?
Я ответил:
Ц Может быть, хорошо. Профессиональные солдаты, хоть и лучше вооруженны
е, зря рисковать не будут. Они оценивают противника, как тот вооружен, наск
олько решительно, настроен. И потом принимают решение, связываться или н
ет.
Ц Они точно осторожнее штатского с ружьем. Ц Дин снова пригнулся. Ц Шт
атские слишком много смотрели фильмов про войну. Они не понимают, что пат
роны очень быстро кончаются или что очень трудно попасть в противника, е
сли ты движешься или твоя цель движется.
Ц Или если она отстреливается.
Ц Вот именно.
Ц Нам надо что-то делать. Ц Рут отвела предохранитель винтовки. Ц И быс
тро.
Ц Рут права. Они могут обойти нас с фланга.
Стивен потер подбородок.
Ц Ладно, дайте мне минуту подумать.
Ц Я думаю, у тебя есть тридцать секунд. Там уже двое перескочили стену с т
ой стороны поля. Нас возьмут в клещи.
Ц Можем просто уйти, Ц предложила Виктория.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170