Я помню, как мимо мелькали разбитые надгробья. Я стукалась затыл
ком об землю, от меня оставалась борозда на черном пепле.
Куда они меня тащат?
Что они хотят сделать?
Я кричала, вырывалась, руки волочились за головой, но меня тащили будто тр
актором. Они были неутомимы, неостановимы. Я кричала от боли Ц угли резал
и голую спину.
Они вытащили меня в дюны пепла, нанесенные ветром.
На гребень. Вниз по склону. На следующий.
Я знала, что они хотят сделать.
Меня выбрали для какой-то нечеловеческой программы спаривания. ЗВ
ЕРЬ ИМЕЕТ ЖЕНЩИНУ.
Меня заставят иметь половое сношение с этими монстрами.
Я орала. Разум начинал мне изменять. Я ругалась, плевалась, орала мерзкие с
лова. Я бы вырвала себе матку ногтями, если бы могла.
И все это время Ц ощущение дикой скорости, пока они меня волокли.
И все прекратилось.
Ни движения.
Ни серых чудовищ.
Сразу.
Зачем они меня там оставили? Почему так внезапно исчезли?
Не знаю. Знаю только, что осталась одна.
Я на четвереньках добралась до церкви и там, на полу, потеряла сознание.
Я должна писать дальше. Я то и дело поглядываю на пыльные смерчи, кружащие
ся в пустыне. Угольная крошка жалит кожу, когда порывы ветра с оглушитель
ным треском полощут стихарь.
В любой момент его может сорвать порывом ветра и унести в небо. Поэтому я п
ривязываю еще веревки, а их концы заматываю за железные крючья на верху к
олокольни. Рик, ты должен заметить стихарь. Ты должен найти эту тетрадь. Да
же если это всего лишь поможет тебе закрыть текущую главу твоей жизни, чт
обы ты мог начать новую с кем-нибудь другим. Ветер рвет страницы, того и гл
яди вырвет блокнот. Я его прижимаю к камням парапета. Я пишу дальше. На бум
агу садится сажа, остаются черные смазанные полосы. Как полоски черного
перца.
Я почти не могу разглядеть серых. Ветер столько поднял черной пыли, что ел
е видно дальше ограды.
Но вот идет один из них. По крайней мере так мне кажется. Слишком густ черн
ый туман. Я вижу только высокий силуэт, расплывчатый.
Я буду стоять у люка, когда он вылезет наверх. Я вижу, как он лезет по ступен
ям. Боже мой, дай мне прихватить с собой одного из этих. Просто чтобы они зн
али, что люди умеют давать сдачи.
Я всажу в него четыре пули.
А последнюю оставлю себе.
Вот он идет. Я слышу его шаги по каменным ступеням. Он ближе. Когда покажет
ся голова. Тогда буду стрелять прямо ему в лицо…

107

Меня зовут Рик Кеннеди.
Первое, что я увидел Ц голова. Она показалась в раме люка, ведущего на кры
шу башни.
Ее почти не было видно в пыльной буре, но я разглядел этот мерзкий серый си
луэт.
Мне этого хватило. Я поднял винтовку. Направил в центр лица.
Их можно убить. Теперь я это знал.
Палец напрягся на спуске.
Ц Рик! Рик! Ц эхом отдался в каменной башне голос. Ц Не стреляй, Рик! Это…

Поздно. Боек ударил в капсюль патрона.
Винтовка рявкнула, выпустив пулю в это лицо.
Господи, это же был голос Кейт! Я взбежал по лестнице, выбрался на крышу. Ке
йт лежала у парапета. Буря развевала ее волосы.
Помню первую мысль: “Боже мой, я ее убил!”
Но когда я подошел, она села. Пуля прошла в каком-то миллиметре от ее голов
ы. Когда она увидела блеск дула, инстинкт самосохранения заставил ее дер
нуться назад.
Я рухнул рядом с ней. Вокруг бесновалась пыльная буря, угольная крошка хл
естала по лицам Ц нам было плевать. Мы крепко вцепились друг в друга.
Ц Ты посмотри, в каком ты виде!
Я усмехнулся:
Ц Нет, ты на себя посмотри!
Мы все еще были в опасности, но облегчение было так сильно, что невозможно
было перестать улыбаться. Кожа, одежда, каждый миллиметр тела Ц все у нас
почернело от сажи. Волосы так ею пропитались, что на ощупь были как слипша
яся солома.
Я смотрел, как Кейт вытирает лицо салфеткой из рюкзака. Длинное тело вытя
нулось струной, выступила тонкая талия. Джинсы облегали линию ее бедер, к
олен и икр до щиколоток. Она глядела на меня и улыбалась белыми зубами на и
змазанном сажей лице. И можете мне поверить, как я был рад снова ее видеть!
Я глядел на нее, забыв обо всем, не в силах оторвать глаз.
И тут у меня замерло сердце. Я вдруг заметил порванную одежду и избитое ли
цо. Я оцепенел.
Ц Кейт, что случилось?
Ц Монстры.
Ц Это они с тобой сделали?
Она кивнула:
Ц Выживу. Главное сейчас Ц отсюда выбраться. Они окружили здание.
Я притянул ее к себе.
Ц Прости меня.
Ц За что?
Ц Блин… за то, что от меня так мало толку. Я должен был быть здесь.
Ц Ты здесь, Рик. Только это сейчас и важно. Ц Она подняла глаза, улыбнулас
ь, но слезы промыли у нее на лице две розовые дорожки. Ц Значит, ты видел мо
й знак?
Ц Это первое, что я увидел, когда спустился с холма в Ферберн. Ц Я улыбнул
ся. Ц Ты девочка находчивая Ц этого достоинства у тебя не отнимешь. Ц Я
заметил ее распухшие губы. Ц Кейт, Господи, что они с тобой сделали?
Она мотнула головой и обняла меня за талию, крепко прижимаясь.
Ц Кейт, что они тебе сделали?
Ц Сейчас не время. Надо убраться, пока они снова не напали.
Я поглядел ей в лицо. У меня сердце рвалось к ней. Даже взгляд ее был какой-т
о раненый. Ей повредили не только кожу.
Ц Пойдем, Рик. Нельзя больше ждать.
Я вздохнул:
Ц Да. Наверное, они еще здесь, но из-за пыльной бури меня не заметили.
Ц А ты их видел?
Ц Там только густой черный туман. Он ослепляет. Ты уверена, что можешь ид
ти?
Ц Я не фарфоровая, Рик Кеннеди. Давай, пошли.
Ц Держи винтовку под рукой.
Ц И куда нам идти, как ты думаешь?
Ц К дому Бена Кавеллеро. Отсюда туда не больше десяти минут.
Кейт натянула рюкзак, осторожно поправляя лямки на разбитых плечах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170