Кроме того: может, эт
о и старомодно Ц но я дал обещание и буду его исполнять, насколько это в ч
еловеческих силах.
Ц Но толпа сюда ворвется и перевернет весь дом в поисках еды.
Ц Вы правы, они скоро этот дом найдут. Но мы собираемся превратить дом в к
репость с вооруженной охраной. Здесь будет один из наших главных продукт
овых складов. Ц Он улыбнулся морщинистой улыбкой старика. Ц Так что, лю
ди, не волнуйтесь обо мне. Теперь прошу вас пройти в гараж и подобрать себе
снаряжение. Транспорта у вас не будет, все придется нести на себе. Да, и еще
одно. Ц Он повернулся и оглядел нас, готовых следовать за ним. Ц Я думаю,
скоро начнутся темные века. Не будет ни газет, ни телевидения, чтобы описа
ть, что случится с человечеством в период величайшего испытания за всю е
го историю. Я считаю, что очень важно записывать эти события и как мы с ним
и справимся Ц или не справимся. Поэтому, если можно, ведите дневники. Если
найдете письма, дневники или записи, сделанные кем-то другим, сохраняйте
их. Мы должны будем рассказать внукам и правнукам, как мы встретили велич
айшую угрозу для человеческого рода и как мы выжили. А теперь пойдемте, со
бирайтесь и уходите из Ферберна Ц побыстрее.
Когда мы вышли из дому и пошли к гаражу, подъехала машина, которую вел стар
ик Фуллвуд. За ним Ц грузовик, набитый жителями деревни с винтовками и ру
жьями.
Ц Бен! Бен! Ц Старик неловко вылез из машины. Ц Боюсь, все обернулось, ка
к мы и думали.
Бен остановился.
Ц Лагерь?
Ц Там бунт. Они вломились в продовольственные магазины. Там, конечно, был
о пусто, и они…
Ц А где остальные жители?
Ц Они забаррикадировались в старом армейском лагере. У них тоже есть ре
бята с ружьями, так что вряд ли толпа будет туда очень уж ломиться.
Ц Черт! Ц тихо произнес Бен. Ц Лучшие планы мышей и людей… Ладно, расста
вьте людей с оружием вдоль ограды Ц на случай, если к нам придут.
Старик пошел к грузовику передавать распоряжение Бена, а Бен повернулся
к Стивену:
Ц У нас проблема. Я не поделился с приходским советом моими планами насч
ет вашего ухода. Видите ли, они могли бы не согласиться, чтобы вы ушли с тем
запасами продовольствия, который я смог вам выделить.
Ц Тогда мы застряли, Ц сказал Дин.
Ц Нет. Сегодня будет охрана, но в два часа ночи она сменится. Я чуть задерж
у смену часовых с той стороны дома, а вы, Стивен, уведете своих людей через
лес и за холм.
Ц Моих людей?
Ц Ваших людей, Стивен. Ц Бен улыбнулся. Ц Или надо называть вас Ноем?

21

Весь день Бен изо всех сил старался держать нас по
дальше от прочих жителей деревни Ц он не хотел, чтобы кто-нибудь догадал
ся, что мы покидаем тонущий корабль.
Но мы с Дином и еще несколькими ребятами все же помогли сделать трехметр
овую изгородь из колючей проволоки. Даст Бог, мы этого уже не увидим, но гд
е-то через день дом Бена будет похож на лагерь военнопленных времен Втор
ой мировой.
Под обжигающим спину солнцем мы с Дином копали ямы для столбов.
Ц Поглубже копайте, ребята, Ц сказал нам один седой мужик. До крушения ц
ивилизации он был у нас почтальоном. Теперь с “ремингтоном” за плечом он
был похож на техасского ковбоя. Ц Нам не надо, чтобы эти паразиты и сюда в
орвались.
И он начал перечислять горький список преступлений беженцев против дер
евни. Чуть больше чем за неделю сочувствие жителей к беженцам сменилось
ненавистью, как будто это была армия демонов, а не тысячи нормальных зако
нопослушных граждан, выгнанных ядовитым газом из своих домов.
Ц И это еще не все, Ц бурчал он. Ц Когда я пришел домой, там будто крысы по
бывали: все забрали Ц одеяла, обувь, еду, питье. Даже электрические лампоч
ки. Куда они там будут их ввинчивать, когда нет ни электричества, ни патрон
ов Ц Бог весть. А знаете, что они сделали со старой миссис Эдгар? Избили ее
до полусмерти. И все за буханку хлеба.
Я сочувственно мычал в паузах. Да, много случилось мерзкого. Вроде того, чт
о было с Кэролайн. Вроде грабежа моего дома. Но я видел, что происходит. Жит
ели не говорили, что кто-то из беженцев совершает преступления. Они говор
или, что все беженцы Ц мерзкие и никчемные ворюги. Это была психологичес
кая подготовка к войне с ними на уничтожение. Как это называется? Мазать в
сех одной краской? Да, так. Люди из Ферберна начинали смотреть на людей из
Лидса Ц мужчин, женщин, детей, стариков Ц как на некоторый подвид, которы
й нельзя назвать человеком. И я вполне мог себе представить, что дальше ск
ажет человек с седыми волосами, который последние тридцать лет по шесть
дней в неделю разносил письма и посылки.
Ц И ничего страшного, если мы в них начнем стрелять. Чего ждать? Лучшая за
щита Ц нападение.
Я не сомневался, что еще через пару дней обитатели когда-то сонной деревн
и Ферберн начнут жечь огнеметами и поливать из пулеметов беженцев, спящи
х под тряпками, которые те успели прихватить во время бегства из Лидса.
Бен был прав. Пора убираться отсюда.
Подошли еще люди, толкая тачки с сырым цементным раствором. Мы вставили с
толб в яму и завалили его раствором. Тут подошел, прихрамывая, старик Фулл
вуд с приемником.
Ц Через минуту новости, если кто хочет слушать. Хотели все, и все собрали
сь вокруг приемника, будто через несколько секунд, будет сказано такое, ч
его еще в мире никто не слышал. А я уже слышал несколько сообщений утром, и
это было немногим больше того, что мы видели по Си-эн-эн.
Ц Тихо! Начинается, Ц произнес Фуллвуд, поднимая руку, чтобы люди замол
чали.
Мы стали слушать. Сначала пошли объявления.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170