Ч Ах, Ч пробормотала она, Ч знаменитые зубы мудрости.
Следующие два года Рэнди к хирургам-стоматологам не ходил. Зубы по-прежн
ему двадцать четыре часа в сутки давили на челюсти, но отношение Рэнди к н
им переменилось. Он уже не считал их легко устранимым дефектом, а восприн
имал как свой личный крест. Что ж, другим приходится терпеть худшее. Здесь
, как и во многих других неожиданных ситуациях, ему помогли усиленные зан
ятия ролевыми играми: в различных эпических ситуациях ему приходилось в
живаться в образ персонажей лишенных части конечностей либо на некий ал
горитмически вычисленный процент спаленных драконьим огнем. Этика игр
ы требовала всерьез воспринимать увечья и вести себя соответственно. В с
равнении с этим чувство, будто в голову вставили домкрат и раздвигают ег
о на оборот в месяц, просто не заслуживало внимания. Оно терялось в сомати
ческом шуме.
Так Рэнди прожил несколько лет. Тем временем они с Чарлин постепенно кар
абкались вверх по социоэкономической лестнице и вскоре стали бывать на
одних приемах с людьми, приезжавшими на «мерседес-бенцах». На одной из та
ких вечеринок Рэнди случайно услышал, как зубной врач расхваливает блес
тящего молодого хирурга-стоматолога, недавно переехавшего в их края. Рэн
ди прикусил язык, чтобы не спросить, что означает «блестящий» в контекст
е стоматологической хирургии. Интерес был продиктован исключительно л
юбопытством, но врач мог неправильно его понять. У компьютерщиков пример
но понятно, кто блестящий, а кто нет, но как отличить блестящего хирурга-ст
оматолога от просто хорошего? Тут начинаются темные эпистемологически
е дебри. Каждый зуб мудрости удаляют только один раз. Нельзя поручить ста
хирургам вырвать один и тот же зуб, а потом научно сравнить результаты. Од
нако по лицу врача было видно, что новый хирург-стоматолог и впрямь блест
ящий. Так что Рэнди чуть позже подошел к зубному врачу и спросил, нельзя ли
Ч на личном примере Ч испытать несравненное мастерство упомянутого х
ирурга, и адресок, пожалуйста.
Через несколько дней он уже беседовал с хирургом-стоматологом, действит
ельно молодым и подозрительно умным, похожим скорее на других блестящих
специалистов, которых Рэнди знал (по большей части компьютерщиков), чем н
а зубодера. Он ездил на пикапе, носил бородку и держал в приемной свежие но
мера журнала «Тьюринг». Медсестры и прочие служительницы женского пола
постоянно вибрировали от сознания его гениальности и ходили за докторо
м по пятам, следя, чтобы он не налетал на мебель и не забывал пообедать. Это
т хирург не побледнел, Увидев меркато-рентгенограмму Рэнди в негатоскоп
, только оторвал подбородок от руки, чуть выпрямился и замолчал на нескол
ько секунд. Так он и сидел некоторое время, поводя глазами из угла в угол к
оординатной плоскости, чтобы сполна насладиться изысканной гротескнос
тью каждого зуба Ч их палеолитической мощью и длинными искривленными к
орнями, уходящими в неведомые анатомам глубины.
Когда он наконец повернулся к Рэнди, его лицо светилось жреческим экстаз
ом, чувством явленной космической гармонии как будто Архитектор Вселен
ной пятнадцать миллиардов лет назад предуготовил встречу между челюст
ями Рэнди и блестящим хирургическим мозгом молодого врача. Он не сказал:
«Позвольте, Рэнди, я покажу, как близко корни этого зуба проходят к пучку н
ервов, отличающих вас от мармозетки», или «Мои приемные часы расписаны н
а десять лет вперед, и вообще я подумываю сменить профессию», или «Минуто
чку, я позвоню адвокату». Он даже не сказал: «Глубоко сидят, сволочи». Моло
дой блестящий хирург-стоматолог просто сказал: «Хорошо», постоял неловк
о и вышел, проявив такую некоммуникабельность, что Рэнди окончательно в
него уверовал. Одна из служительниц все же попросила подписать документ
, оставлявший за врачом право пропустить Рэнди через лесопилку, но чувст
вовалось, что это пустая формальность, а не начало многолетней тяжбы на м
анер диккенсовского «Холодного дома».
И вот настал великий день. Рэнди сосредоточенно съел завтрак, сознавая, ч
то, возможно, последний раз в жизни чувствует вкус пищи или даже жует. Когд
а он переступил порог клиники, сестры и ассистентки уставились на него в
священном ужасе, словно говоря: «Боже, все-таки пришел!», потом захлопотал
и с успокаивающей деловитостью. Рэнди сел в кресло, ему сделали укол. Воше
л доктор и спросил, в чем разница между Windows 95 и Windows NT и есть ли она вообще. «Вы спр
ашиваете это только для того, чтобы понять, когда я потеряю сознание?» Ч с
просил Рэнди. «Вообще-то есть и вторая цель, поскольку я собираюсь постав
ить NT и хотел бы узнать ваше мнение», Ч сказал доктор.
Ч Ну, Ч начал Рэнди, Ч вообще-то я больше знаком с UNIX'ом, чем с NT, но, наскольк
о могу судить, NT Ч приличная система и, уж во всяком случае, намного серьез
нее обычных виндов.
Он замолчал, чтобы перевести дух, и внезапно увидел, что все переменилось.
Хирург и ассистентки никуда не делись и занимали примерно ту же позицию
в поле его зрения, что и в начале фразы, но очки у доктора съехали набок, сте
кла были забрызганы кровью, лицо вспотело, на марлевой повязке блестели
куски чего-то явно из самой глубины Рэнди, в воздухе висела костяная пыль,
а медсестры осунулись и выглядели так, словно им не помешали бы косметич
еский салон, лицевые подтяжки и двухнедельный отпуск на море. Грудь и кол
ени Рэнди, а также пол усеяли окровавленные тампоны и рваные обертки от м
едикаментов. Затылок болел Ч видимо, так сильно бился о подголовник от у
даров хирургической кувалды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195