На шее у Ами золотая цепоч
ка с корявой черной жемчужиной. Девушка только что вынырнула из воды, дер
жа в зубах ювелирную отвертку, и сейчас дышит ртом. Видны неровные, очень б
елые зубы без единой пломбы. Сейчас она в своей стихии, полностью захваче
на делом, не думает, как на нее смотрят. В такие минуты Рэнди кажется, что он
понимает Ами: почему она не стала учиться в колледже, уехала от любящей се
мьи в Чикаго и занимается водолазным делом вместе с непутевым отцом, кот
орый ушел от них, когда Америке было девять.
Тут Ами поворачивается к приближающемуся катеру и замечает Рэнди. Она за
катывает глаза, лицо вновь становится маской. Ами что-то говорит сидящим
в прао филиппинцам, двое вскакивают и, как канатоходцы, перебегают по вын
осным балкам на поплавок-балансир. Выставив руки, как отпорные кранцы, он
и смягчают столкновение лодки с катером, который Дуг Шафто бодро окрести
л «Память Меконга».
Еще один филиппинец упирается босой ступней в портативный электрогене
ратор «Хонда» и дергает вытяжной трос, жилы на руке напрягаются и выступ
ают, как такие же вытяжные тросы. Генератор мгновенно начинает еле слышн
о урчать. Хороший генератор Ч одно из серьезных усовершенствований, кот
орые компания Дуга Шафто провела по контракту с «Эпифитом» и «ФилиТел».
Сейчас его с успехом используют, чтоб надурить Дантиста.
Ч Она в ста сорока метрах под буйком. Ч Дуг Шафто указывает на галлонную
пластиковую бутылку из-под молока, качающуюся на волнах. Ч Удачно затон
ула.
Ч Удачно? Ч Рэнди выбирается из катера на поплавок, притапливая его сво
им весом, так что теплая вода доходит до колен. Раскинув руки, как канатохо
дец, он по жердочке добирается до лодки.
Ч Для нас удачно, Ч поправляется Дуг Шафто. Ч Мы на краю отмели. Рядом Ч
Палаванский желоб. Ч Он идет за Рэнди, но не раскачивается и не балансиру
ет руками. Ч Если бы она затонула там, до нее было бы трудно добраться, к то
му же ее раздавило бы давлением. Но на двухстах метрах ее не смяло. Ч Он пр
ыгает на палубу и руками показывает, как могло бы смять субмарину.
Ч Нам-то что? Ч спрашивает Рэнди. Ч Золото и серебро не сминаются.
Ч Если корпус цел, много проще доставать что-нибудь изнутри, Ч говорит Д
уг Шафто.
Ами исчезает под навесом. Рэнди и Дуг идут за девушкой в тень. Она сидит по-
турецки на текстолитовом приборном ящике, облепленном багажными накле
йками. Ее лицо спрятано в черную резиновую пирамидку, все основание кото
рой составляет удароустойчивая электронно-лучевая трубка. «Как дела с к
абелем?» Ч бормочет Ами. Несколько месяцев назад она окончательно броси
ла притворяться, что питает хоть какой-нибудь интерес к нудной прокладке
кабеля. Притворство Ч вещь такая: его, как домики из папье-маше, нужно пос
тоянно укреплять, иначе оно рассыплется. Другой пример: некоторое время
назад Рэнди бросил притворство и перестал скрывать, что заворожен Ами Ша
фто. Это не совсем то же, что влюблен, но общего много. Его всегда странно, бо
лезненно завораживали женщины, которые курят и много пьют. Ами не пьет и н
е курит, зато целыми днями торчит на солнце, не думая о раке кожи, что помещ
ает ее в ту же категорию людей, слишком занятых жизнью, чтобы беспокоитьс
я о ее продолжительности.
В любом случае ему отчаянно хочется знать, о чем Ами мечтает. Некоторое вр
емя он думал, что поиски сокровищ в Южно-Китайском море и есть ее идеал. За
нятие это ей явно по душе, однако Рэнди не уверен, что она полностью удовле
творена своим делом.
Ч Снова поправляла дифферент горизонтальных рулей, Ч объясняет Ами.
Ч По-моему, эти толкатели сконструированы удачно. Ч Она вынимает голов
у из резинового колпака и быстро смотрит на Рэнди, словно он отвечает за в
сех инженеров сразу Ч Надеюсь, сейчас погрузится, а не будет крутиться в
олчком.
Ч Готова? Ч спрашивает отец.
Ч Тебя жду, Ч отвечает она, ловко перебрасывая мяч на его половину площа
дки.
Дуг, пригнувшись, входит под низкий навес. Рэнди идет следом. Ему хочется с
амому посмотреть на дистанционно управляемый подводный аппарат.
Он лежит на воде рядом с основным корпусом лодки: короткая желтая торпед
а со стеклянным куполом вместо носа. Филиппинец, перегнувшись через план
ширь, двумя руками удерживает аппарат. Спереди и на хвосте установлены п
о два небольших крыла, каждое несет миниатюрный винт на обтекателе. Похо
же на дирижабль с выносными гондолами двигателей.
Заметив интерес Рэнди, Дуг Шафто садится рядом на корточки и начинает об
ъяснять назначение различных деталей.
Ч У него нулевая плавучесть, поэтому мы держим его в пенопластовой люль
ке, которую сейчас уберем. Ч Он рывком вытягивает веревки, и от аппарата о
тваливаются литые пенопластовые сегменты. Аппарат идет вниз, едва не утя
нув за собой филиппинца. Тот отпускает руки, но не убирает их, а держит наг
отове, чтобы волны не били аппарат о корпус катамарана.
Ч Ты видишь, что у него нет кабель-троса, Ч продолжает Дуг. Ч Обычно таки
м аппаратам нужен кабель-трос. Он нужен по трем причинам.
Рэнди улыбается. Сейчас Дуг Шафто перечислит все три причины. Раньше Рэн
ди практически не общался с военными, а сейчас видит, что легко может с ним
и ладить. Самое замечательное в вояках Ч их потребность непрерывно учит
ь окружающих. Рэнди ничего не надо знать про подводный аппарат, но Дуг Шаф
то все равно прочтет ему курс молодого бойца. Наверное, на войне и впрямь п
олезно делиться практическим знанием.
Ч Во-первых, Ч говорит Дуглас Макартур Шафто, Ч чтобы снабжать аппарат
энергией.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195