Они слишком геомет
рически правильны. Это схематические диаграммы растений, составленные
сверхсовременным дизайнером, который силен в геометрии, но никогда не бы
л в лесу, не видел настоящих цветов и деревьев. Они и растут не из природно
го органического субстрата, а торчат из стерильной охристой пыли, котора
я здесь считается почвой. И это только начало Ч дальше будет еще диковин
нее. От Бобби Шафто Уотерхауз слышал, что по ту сторону Тихого океана все н
евероятно чужое.
Солнце клонится к закату, порт слева сверкает огнями, как разноцветная г
алактика; яркие костюмы балаганных зазывал видны за милю, словно сигналь
ные ракеты. Однако Уотерхауз не спешит слиться с бездумной толпой матрос
ов, солдат, морских пехотинцев, различимых только по цвету формы.
Последний раз, когда он был в Калифорнии, до Перл-Харбора, он ничем не отли
чался от этих ребят Ч только чуток толковее, на «ты» с математикой и музы
кой. Теперь он знает войну, как им никогда не узнать. Он носит ту же форму, но
это маскировка. С его точки зрения война, как ее понимают эти ребята, Ч вы
думка почище голливудской картины.
Говорят, что Макартур и Паттон Ч решительные военачальники; мир замирае
т в ожидании их очередного прорыва. Уотерхаузу известно, что Паттон и Мак
артур в первую очередь вдумчивые потребители «Ультра-Меджик». Они узнаю
т из расшифровок, где враг сосредоточил основные силы, потом обходят его
с фланга и ударяют в слабое место. И ничего больше.
Все говорят, что Монтгомери хитер и упорен. Уотерхауз презирает Монти; Мо
нти идиот, не читает сводок «Ультра», чем губит своих людей и отдаляет поб
еду.
Говорят, что Ямамото погиб по счастливому стечению обстоятельств. Якобы
какие-то П-38 дуриком засекли и сбили безымянные японские самолеты. Уотерх
ауз знает, что смертный приговор Ямамото выполз из печатающего устройст
ва производства «Электрикал Тилл корпорейшн» на гавайской криптоанали
тической фабрике и адмирал пал жертвой запланированного политического
убийства.
Даже его представления о географии изменились. Дома они с бабушкой и дед
ом крутили глобус, прослеживая его будущий маршрут по Тихому океану от о
дного забытого богом вулкана к другому затерянному атоллу. Уотерхауз зн
ает, что до войны у всех этих островков было лишь одно экономическое назн
ачение: обрабатывать информацию. Точки и тире, путешествуя по глубоковод
ному кабелю, затихают через несколько тысяч миль, как рябь на воде. Европе
йские государства колонизировали островки примерно тогда же, когда нач
али прокладывать глубоководные кабели, и построили на них станции, чтобы
эти точки и тире принимать, усиливать и отправлять к следующему архипел
агу.
Часть кабелей уходит на глубину недалеко от этого самого места. Скоро Уо
терхауз отправится маршрутом точек и тире за горизонт, на край света.
Он находит пологий спуск и, вручив себя силе тяготения, спускается к морю.
Под мглистым небом вода тиха и бесцветна, горизонт едва различим.
Тонкий сухой песок зыбится под ногами, образуя круглые, доходящие до щик
олоток волны. Приходится снять ботинки. Песок набился в носки; Уотерхауз
снимает их тоже и засовывает в карман. Он идет к воде, неся в каждой руке по
ботинку. Другие гуляющие связали ботинки шнурками и повесили на брючный
ремень, чтобы не занимать руки. Однако Уотерхауза коробит такая асимметр
ия, поэтому он несет ботинки, словно намерен пойти на руках, головой в воде
.
Низкое солнце косо озаряет рябь на песке, гребень каждой дюнки рассекает
вдоль острый, как нож, терминатор. Гребни флиртуют и спариваются. Уотерха
уз подозревает, что их узор несет в себе глубокий и тайный смысл, но усталы
й мозг бастует разгадывать загадки. Отдельные участки истоптаны чайкам
и.
В приливной полосе песок гладко вылизан волнами. Вдоль воды вьются детск
ие следы, расходясь, как цветы гардении от тонкого стебля. Песок кажется г
еометрической плоскостью, затем накатывает волна, и мелкие неровности п
роступают в завихрении струй, бегущих назад в море. Те, в свою очередь, мен
яют рисунок песка. Океан Ч машина Тьюринга, песок Ч лента; вода читает зн
аки на песке, иногда стирает их, иногда пишет новые завихрения, которые са
ми возникли как отклик на эти знаки. Бредя в прибойной полосе, Уотерхауз о
ставляет в мокром песке кратеры, и волны их читают. Со временем океан сотр
ет следы, но в процессе изменится его состояние, узор волн. Эти возмущения
достигнут другой стороны Тихого океана; с помощью некоего сверхсекретн
ого устройства из бамбука и лепестков хризантем японские наблюдатели у
знают, что Уотерхауз здесь шел. В свою очередь, вода, плещущая у его ног, нес
ет сведения о конструкции винтов и численном составе японского флота, пр
осто ему не хватает ума прочесть. Хаос волн, наполненный зашифрованной и
нформацией, глумится над разумом.
Война на суше для Уотерхауза окончена. Теперь он ушел, ушел в море. С самог
о приезда в Лос-Анджелес это первый случай на него, на море то бишь, взглян
уть. Какое-то оно чересчур огромное. Прежде, в Перл-Харборе, оно было ничем,
пустотой; теперь представляется активным участником и вектором информ
ации.
Вести на нем войну Ч это же можно рехнуться. Каково это, быть Генералом? Г
одами жить среди вулканов и диковинных растений, забыть дубы, пшеничные
поля, снег и футбол? Сражаться в джунглях с кровожадными японцами, выжига
ть их из пещер, теснить с утесов в море? Быть восточным деспотом Ч властел
ином над миллионами квадратных миль, сотнями миллионов людей?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195