Ч Из-за него-то в первую очередь, Ч Честер кивает на свой дом, Ч и приняли
ПОНОС.
Ч Что-что?
Ч Постановление о непомерно огромных сооружениях. Недовольные протащ
или его через городской совет. Всяким кардиохирургам и паразитам из трас
товых фондов можно жить в больших красивых особняках, но Боже упаси, если
какой-нибудь грязный компьютерщик вздумает построить себе дом и подгон
ит к нему несколько грузовиков с цементом.
Ч Тебя заставили заново асфальтировать улицу?
Ч Меня заставили заново асфальтировать половину их вонючего города, Ч
говорит Честер. Ч Некоторые соседи ворчали, что мой дом портит здешний в
ид. Я решил, ладно, пусть подавятся.
Дом и впрямь больше всего похож на огромную погрузочно-разгрузочную ста
нцию под стеклянной крышей. Честер машет рукой в сторону глинистого, поч
ти голого спуска к озеру Вашингтон.
Ч Как видите, работы по ландшафтному дизайну еще не начались. Пока больш
е всего напоминает природную лабораторию по изучению эрозии.
Ч Я бы сказал, битву на Сомме, Ч замечает Рэнди.
Ч Неудачное сравнение, поскольку нет окопов. Ч Честер по-прежнему указ
ывает на озеро. Ч Если посмотреть ближе к воде, можно увидеть полузасыпа
нные шпалы. Там мы прокладывали рельсы.
Ч Рельсы? Ч спрашивает Ами. Это ее первые слова с тех пор, как они проехал
и в главные ворота. По пути Рэнди сказал ей, что, будь у него по тысяче долла
ров на каждый десятичный порядок, отличающий их с Честером состояния, он,
Рэнди, мог бы больше никогда не работать. Это было скорее умно, чем информа
тивно, и Ами оказалась не готова к тому, что ей предстоит увидеть. У нее по-п
режнему брови лезут на лоб.
Ч Для паровоза, Ч объясняет Честер. Ч Железнодорожной ветки поблизос
ти нет, поэтому мы погрузили его на баржу и лебедкой втянули по рельсам в ф
ойе.
Ами по-прежнему морщит лицо.
Ч Ами не читала статей, Ч объясняет Рэнди.
Ч Ой, простите! Ч говорит Честер. Ч Я увлекаюсь старинной техникой. Дом
Ч музей мертвых механизмов. Суньте руки сюда.
Перед входом стоят в ряд четыре пьедестала высотой примерно до пояса, ук
рашенные эмблемой «Новус Ордо Секлорум» Ч глазом и пирамидой. На крышке
у каждого нанесен контур человеческой руки с выступами между пальцами.
Рэнди прикладывает ладонь к контуру и чувствует, как выступы прокатываю
тся в пазах, считывая и запоминая геометрию руки.
Ч Теперь дом вас знает, Ч говорит Честер, набирая их фамилии на водонепр
оницаемой клавиатуре. Ч Я дам вам определенный набор привилегий, предна
значенный для моих личных гостей. Вы сможете проезжать в главные ворота,
парковаться и гулять рядом, даже когда меня нет. Внутрь сможете войти, ког
да я дома, в противном случае он вас не впустит. Внутри вы вольны попасть в
любое место, кроме нескольких комнат, где я храню корпоративные документ
ы.
Ч У вас своя фирма? Ч робко спрашивает Ами.
Ч Нет. После того как Рэнди и Ави уехали из города, я бросил колледж и поше
л в местную компанию, где и работаю до сих пор.
Прозрачная стеклянная дверь отъезжает в сторону. Рэнди и Ами вслед за Че
стером входят в дом. Как и обещано, в фойе стоит полномасштабный паровоз.

Ч Дом выстроен по принципу трансформера, Ч говорит Честер.
Ч Это как? Ч спрашивает Ами. Паровоз окончательно ее добил.
Ч Принцип трансформера применяют многие высокотехнологические компа
нии. По сути, это большой сарай без внутренних стен, только с несколькими н
есущими колоннами. Его делят на части подвижными перегородками.
Ч Как в офисах?
Ч Идея та же, но перегородки выше, и кажется, что ты в настоящей комнате. Ра
зумеется, до потолка они не доходят, иначе не поместился бы лайнер.
Ч Кто? Ч спрашивает Ами.
Честер, продолжая вести их через лабиринт перегородок, вместо ответа зап
рокидывает голову и смотрит вверх. Крыша у дома полностью стеклянная и д
ержится на фермах из белых стальных труб. До него от пола метров пятнадца
ть-двадцать. Перегородки примерно пятиметровые. В промежутке между пере
городками и потолком сооружена решетка из красных стальных труб, прониз
ывающая почти весь дом. Тысячи, миллионы алюминиевых обломков застряли в
этой пространственной решетке, словно шелковинки в трехмерном экране. В
печатление осколочного снаряда размером с футбольное поле, взорвавшег
ося и застывшего в пространстве; свет сочится через металлическое сито,
стекает по пучкам рваных проводов, тускло поблескивает на расплавленно
й и застывшей обшивке. Все такое огромное и так близко, что Рэнди с Ами в пе
рвый миг зажмуриваются: кажется, сейчас оно рухнет прямо на них. Рэнди зна
ет, что это такое, но Ами вынуждена долго ходить из комнаты в комнату, преж
де чем картина складывается и она узнает «Боинг-747».
Ч Федеральное авиационное управление и Национальный комитет по вопро
сам безопасности транспорта обрадовались, Ч задумчиво говорит Честер.
Ч Оно и понятно. Они собрали его в ангаре, верно? Вытащили драгой каждый о
бломок, сообразили, откуда он, закрепили на решетке. Изучили каждый, собра
ли все судебно-медицинские свидетельства, какие могли, отделили и похоро
нили все человеческие останки, стерилизовали каждый кусок, чтобы члены к
омиссии не боялись подцепить СПИД, коснувшись окровавленного края. Рабо
ты закончились, а за аренду ангара по-прежнему надо было платить. Выброси
ть его нельзя. Так что мне всех дел было Ч сертифицировать дом как федера
льное складское помещение. Оказалось, невелика хитрость. А на случай иск
а у меня есть адвокаты. Но вообще-то все было довольно просто.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195