Дорогой Рэнди.
Худшее позади. Чарлин и, главное, ее адвокат, кажется, наконец поняли, что т
ы не сидишь на Филиппинах на груде сокровищ. Теперь, когда твои воображае
мые миллионы больше не замутняют картину, можно сообразить, как разобрат
ься с твоими реальными активами, прежде всего недвижимостью в виде дома.
Было бы гораздо хуже, если бы Чарлин решила в нем остаться; по счастью, она
собирается работать в Йеле и предпочла бы получить свою долю деньгами. П
оэтому вопрос в том, как вы будете делить средства от продажи. Чарлин и ее
адвокат, естественно, утверждают, что рост стоимости дома с момента его п
окупки обусловлен переменами на рынке недвижимости, а четверть миллион
а, которые ты вложил в укрепление фундамента, замену труб и проч. Ч не в сч
ет.
Зная твой характер, полагаю, что ты сохранил все счета, накладные и прочие
свидетельства потраченных средств. Если бы я могла помахать ими на следу
ющем раунде переговоров с адвокатом Чарлин, это здорово облегчило бы дел
о. Как бы мне их получить? Понимаю, что для тебя это определенное неудобств
о, но, поскольку ты вложил в дом весь свой капитал, игра стоит свеч.

Рэнди убирает листок в карман и начинает планировать поездку в Калифорн
ию.
Манильские любители бальных танцев Ч народ по большей части состоятел
ьный, из тех, кто может позволить себе машину с шофером. На подъезде к гост
инице и вдоль улицы выстроилась очередь из автомобилей; яркие бальные на
ряды видны даже сквозь тонированные стекла. Гостиничные служители свис
тят в свистки и машут руками в белых перчатках, направляя автомобили на с
тоянку, где их спрессовывают в пеструю мозаику. Некоторые водители даже
не выходят, а откидывают сиденье и устраиваются вздремнуть. Другие собра
лись под деревом в дальнем конце стоянки, курят, шутят и качают головой с т
ем веселым недоумением, которое свойственно только крепко побитым жизн
ью представителям «третьего мира».
Можно подумать, что Рэнди откинется на сиденье и будет наслаждаться отср
очкой. Но это как срывать бинты с волосистой части тела Ч чем быстрее, тем
лучше. Когда такси пристраивается в хвост лимузинам, он сует изумленном
у водителю деньги, вылезает и проходит оставшийся квартал пешком. Взгляд
ы разодетых и надушенных филиппинок устремлены ему в спину, как лазерные
прицелы десантных винтовок.
Сколько Рэнди бывал в гостинце «Манила», по вестибюлю всегда сновали пож
илые филиппинки в роскошных платьях. Когда он там жил, то почти не замечал
их. Первый раз, когда они появились, он решил, что в бальном зале проходит к
акое-то мероприятие: то ли свадьба, то ли слушания по групповому иску стар
еющих участниц конкурсов красоты к производителям синтетического воло
кна. До таких гипотез Рэнди дошел, прежде чем перестал тратить умственну
ю энергию в попытке все объяснить. Искать причины каждой странности, кот
орую ты видишь в Маниле, Ч все равно что пытаться вылить всю воду, до капл
и, из выброшенной автомобильной покрышки.
Шафто не ждет его у двери, чтобы посмеяться над розыгрышем, поэтому Рэнди
расправляет плечи и упрямо бредет через огромный холл, одиноко, как посл
едний оставшийся в живых конфедерат в атаке на Кладбищенский Хребет. Фот
ограф в белом смокинге и с начесом, как у Рональда Рейгана, занял позицию у
дверей бальной залы и щелкает входящих в надежде, что они купят фотограф
ии на обратном пути. Рэнди смотрит на него с такой ненавистью, что фотогра
ф отдергивает палец от кнопки. Миновав массивные двери, он оказывается в
зале, где под кружащимися огнями сотни разодетых филиппинок танцуют с му
жчинами много моложе себя. В углу играет оркестрик. Рэнди отдает несколь
ко песо за букетик сампакиты. Держа цветы в вытянутой руке, чтобы не свали
ться в диабетической коме от приторного запаха, он по экватору обходит т
анцплощадку, окруженную атоллом круглых столов с белыми скатертями, све
чами и хрустальными пепельницами. За одним из столов сидит в одиночестве
мужчина с редкими усиками. Он прижимает к уху сотовый, пол-лица освещено ф
осфорическим светом кнопок. Из кулака торчит сигарета.
Бабушка настаивала, чтобы семилетний Рэнди брал уроки танцев, потому что
это когда-нибудь пригодится. За десятилетия, прожитые в Америке, ее австр
алийский акцент стал английским и чопорным или ему так казалось. Она сид
ела, как всегда, абсолютно прямая, на обитом ситцем диване от Гомера Болст
руда (за кружевными занавесками виднелись холмы Палуса) и пила чай из бел
ой фарфоровой чашечки, расписанной... была то лавандовая роза? Когда бабуш
ка поднимала чашечку, семилетний Рэнди мог заметить на донышке название
сервиза. Наверняка информация хранится в подсознательной памяти. Не иск
лючено, что гипнотизер сумел бы ее извлечь.
Однако семилетний Рэнди был занят другим: оспаривал, в самых энергичных
выражениях, мысль, будто бальные танцы для чего-то полезны. И в то же время
его сознание программировалось. Невероятные, нелепые идеи без цвета и за
паха, как угарный газ, проникали в его мозг: что Палус Ч естественный пейз
аж; что небо везде такое синее; что дом должен быть с кружевными занавеска
ми, витражами и чередой комнат, обставленных мебелью от Гомера Болструда
.
Ч Я познакомилась с твоим дедушкой Лоуренсом на танцах в Брисбене, Ч об
ъявила бабушка. Она пыталась сказать, что он, Рэндалл Лоуренс Уотерхауз, в
ообще не появился бы на свет, если бы не традиция бальных танцев. Однако Рэ
нди еще не знал, откуда берутся дети, и вряд ли понял бы, если бы ему объясни
ли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195