)

Вернемся к нашим баранам. Ваш покорный слуга спокойно заверил ДМШ (поско
льку горячие заверения были бы восприняты как оправдания и фактическое
признание несерьезности), что (1) поездка в открытой машине без кондиционе
ра по филиппинским джунглям Ч веселая прогулка, пикник и отдых на пляже
в одном флаконе, и (2) будь это самая ужасная пытка, ваш покорный слуга пойде
т на нее с радостью, памятуя, как это СЕРЬЕЗНО и важно для всех заинтересов
анных лиц (включая акционеров компании «Эпифит»). Задним числом может по
казаться, что (1) и (2) в близкой последовательности выдают некую неискренно
сть со стороны вашего покорного слуги, однако ДМШ смягчился, формально о
тказался от всяких сомнений в моем моральном духе и раскрыл, что он (ДМШ) и
збрал джипни не случайно, а для конспирации: там, куда мы едем, «мерседес»
с тонированными стеклами, пятидесятитысячедолларовый «лендровер» и во
обще любая машина с задним стеклом, обитыми сиденьями, амортизаторами, и
зготовленными после убийства Кеннеди, и тому подобными роскошествами б
удет привлекать к себе излишнее внимание.
Америка Шафто осталась в Маниле, чтобы держать связь по рации и (предпола
гаю) вызвать подкрепление с напалмом, буде того потребуют обстоятельств
а. Бонг-Бонг Гэд и его примерно двенадцатилетний сын-помощник Фидель зан
яли передние места. ДМШ и ваш покорный слуга устроились на задних вместе
с тремя плотно упакованными армейскими вещмешками, примерно 100 литрами п
итьевой воды в пластиковых бутылках и двумя азиатскими джентльменами с
редних лет. В первые четыре часа (в течение которых мы пытались выехать из
центра Манилы на ее же северную окраину) указанные лица сохраняли типичн
о восточный невозмутимо-непроницаемый вид. Национальность их оставала
сь до времени скрыта завесой тайны. Надо сказать, что многие филиппинцы, д
аже те, чьи семьи живут здесь столетия, в расовом отношении Ч 100%-ные китайц
ы. Я предположил, что этим и объясняются азиатские черты наших спутников
и (как стало известно потом) деловых партнеров.
Установлению дружеских отношений способствовал инцидент со свиньями,
произошедший к северу от Манилы на четырехрядном шоссе, суженном ремонт
ными работами до двухрядного. Наблюдение над филиппинскими свиньями на
водит на мысль, что их крупноформатные розовые уши несут функцию терморе
гуляции, как, например, языки у собак. Свиней перевозят в клетке, установле
нной на платформе открытого грузовика. Судя по всему, производство таких
машин столь накладно, что окупить их можно, лишь набивая внутрь максимал
ьно возможное количество животных, что неизбежно ведет к росту температ
уры. Свиньи, в стремлении минимизировать этот эффект, пробиваются к борт
ам и вывешивают наружу уши-терморегуляторы, дабы те трепетали на ветру, в
озникающем при движении машины.
Легко представить, как такой грузовик выглядит сзади. Читатель, посвятив
ший несколько мгновений раздумьям на тему экскрементов, без труда вообр
азит, что летит, капает и брызжет из кузова. Инцидент со свиньями может слу
жить забавной иллюстрацией прикладной гидродинамики, хотя, поскольку н
астоящая вода в нем не участвовала, вероятно, правильнее было бы говорит
ь о кало- или экскрементодинамике. «МИЛОСТЬ БОЖИЯ» следовала за среднест
атистическим свиным грузовиком на протяжении нескольких миль в надежд
е совершить обгон. Избыток тепла, отдаваемый в атмосферу фазированной си
стемой хлопающих розовых ушей, был настолько велик, что часть наших буты
лок с водой вскипела белым ключом и взорвалась. Бонг-Бонг Гэд держался на
почтительном расстоянии, учитывая фекалоопасность, что не облегчало об
гон. Напряжение росло, и Бонг-Бонг сделался мишенью дружеских шуток и неп
рошеных советов со стороны пассажиров, особенно ДМШ, который рассматрив
ал присутствие на выбранной траектории свиней как личное оскорбление и,
следовательно, вызов, ответить на которые подобает со всей отвагой, реши
мостью, боевитостью и прочими качествами, которыми ДМШ с избытком наделе
н от рождения.
Некоторое время спустя Бонг-Бонг двинулся на обгон, одной рукой вращая б
аранку, а другой поочередно переключая передачи и давя на клаксон. Когда
мы поравнялись с грузовиком (находившимся с моей стороны), тот устремилс
я на нас, возможно, объезжая некую реальную или мнимую дорожную опасност
ь. Клаксон «МИЛОСТИ БОЖИЕЙ» остался незамеченным, вероятно, вследствие т
ого, что в том же диапазоне частот выражало свое недовольство большое ко
личество свиней. С невозмутимостью, присущей обычно лишь дряхлеющим анг
лийским дворецким, Бонг-Бонг поднял руку к цепочке из нержавеющей стали,
украшенной стальным же нержавеющим распятием, и сильно дернул, чем приве
л в движение вторичную, третичную и четвертичную сигнальные системы, а и
менно сирены из нержавеющей стали, установленные на крыше «МИЛОСТИ БОЖИ
ЕЙ» и потребляющие такое количество энергии, что скорость машины упала (
по моим прикидкам) на 10 км/час и значительная часть вырабатываемой двигат
елем мощности полностью ушла в децибелы. В радиусе двадцати миль полегли
сельскохозяйственные посевы, а правительство Тайваня, превозмогая нес
молкающий звон в ушах, направило ноту протеста филиппинскому послу. Неск
олько дней на побережье Лусона выбрасывало мертвых китов и дельфинов, а
гидроакустики проходящих подводных лодок ВМФ США были госпитализирова
ны с ушным кровотечением и по медицинским показаниям уволены в запас.
Напуганные сиреной свиньи разом опорожнили кишечник, и в тот же самый ми
г водитель грузовика резко повернул в сторону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195