Сперва Рэнди думает, что это просто обычное издевательство, демонстраци
я власти ради садистского удовольствия подавлять. Однако после того как
его расковывают, запирают в камере и оставляют одного, в голову приходит
новая мысль. В нормальных обстоятельствах Рэнди поставил бы компьютер н
а стол заряжаться, потом унес бы на койку и работал, насколько хватит акку
мулятора. Однако адвокат Алехандро передал ему ноутбук уже без аккумуля
тора, а литиевых батареек в камере что-то не видать. То есть компьютер смож
ет работать только от сети, а удлинитель и тумбочка расположены так, что в
силу некоторых особенностей трехмерного евклидова пространства-време
ни подключить его к сети можно лишь в одном месте: поставив на треклятую т
умбочку. Трудно поверить, что это случайность.
Он садится на тумбочку и осматривает стены и потолок в поисках видеокаме
ры наблюдения, однако не особо вглядывается и не очень ожидает ее увидет
ь. Чтобы читать текст с экрана, нужна камера очень высокого разрешения, то
есть большая и заметная; крохотная дырочка не подойдет. Такой камеры тут
нет.
Рэнди почти уверен, что если бы мог открыть тумбочку, то нашел бы в ней эле
ктронное оборудование. Сразу под компьютером, наверное, антенна, чтобы п
ринимать ван-эйковские сигналы с экрана. Под ней Ч какой-то агрегат, чтоб
ы переводить сигналы в цифру и пересылать на станцию прослушивания, кото
рая, вероятно, расположена сразу за стеной. В самом низу, должно быть, акку
мулятор, чтобы все это дело работало. Он покачивает тумбочку, насколько п
озволяет цепь, и убеждается, что она действительно снизу тяжелее, как буд
то в нижнем ящике стоит автомобильный аккумулятор. А может, он все это нап
ридумывал. Может, ему позволили взять ноутбук, потому что они такие добры
е.
Итак. Картина ясна. Ситуация понятна. Все очень просто четко. Рэнди включа
ет ноутбук, убеждается, что он работает, потом стелет постель и ложится, пр
осто ради удовольствия полежать. Впервые за неделю он хотя бы в относите
льном одиночестве. И потом, что бы Ави ни вещал насчет воздержания, Рэнди п
ора кое о чем позаботиться. Ему предстоит по-настоящему сосредоточиться
, и прежде надо устранить некий отвлекающий фактор. Достаточно вспомнить
последний разговор с Ами, чтобы у него встало. Он сует руку в штаны и тут же
засыпает.
Будит его лязг тюремной двери. Привели нового заключенного. Рэнди пытает
ся сесть и обнаруживает, что рука по-прежнему в штанах, а результат не дост
игнут. Он нехотя вытаскивает руку, садится и спускает ноги на пол. Сейчас о
н спиной к соседней камере, которая представляет собой зеркальное отраж
ение его собственной камеры, то есть койки стоят почти вплотную по две ст
ороны перегородки, так же расположены толчки. Рэнди встает, поворачивает
ся и видит, как в соседнюю камеру вводят нового заключенного. Это белый му
жчина, с виду ему за шестьдесят или даже за семьдесят, хотя точно не пятьде
сят и не восемьдесят с хвостом. При этом вполне крепкий. Он, как и Рэнди, в тю
ремной робе, но с другими аксессуарами: вместо ноутбука у него янтарные ч
етки с распятием и какой-то медальон, а к животу прижаты несколько книг: Би
блия, что-то толстое на немецком и модный бестселлер.
Тюремщики обходятся с ним крайне почтительно; Рэнди заключает, что новый
сосед Ч священник. Они обращаются к старику на тагальском, видимо, извин
яются и спрашивают, не будет ли каких-нибудь пожеланий, а тот успокаивает
их и даже шутит. Потом высказывает вежливую просьбу; охранник выбегает и
через минуту возвращается с колодой карт. Наконец охрана закрывает двер
ь, практически кланяясь и расшаркиваясь, и запирает ее с извинениями, кот
орые звучат уже несколько монотонно. Старик говорит что-то остроумное Ч
видимо, в знак прощения. Охранники нервно смеются и уходят. Старик минуту
стоит посреди комнаты и задумчиво смотрит в пол Ч может быть, молится ил
и еще чего. Потом резко вскидывает голову и обводит взглядом помещение. Р
энди наклоняется к перегородке и просовывает между прутьями руку.
Ч Рэнди Уотерхауз, Ч говорит он.
Старик бросает книги на койку, подходит и пожимает ему руку.
Ч Енох Роот, Ч говорит он. Ч Рад познакомиться с вами лично. Ч Голос, без
всяких сомнений, понтифика Ч root@eruditorum.org.
Рэнди надолго замирает, как человек, которого колоссально разыграли, но
пока непонятно, насколько колоссально и как с этим быть. Ен
ох Роот видит, что Рэнди парализован, и ловко использует момент. Он сгибае
т колоду в одной руке и перекидывает ее в другую: карты на мгновение гармо
шкой повисают между ладонями.
Ч Не столь многофункциональны, как перфокарты «ЭТК», зато на удивление
полезны, Ч говорит он. Ч При благоприятном раскладе мы с в
ами можем составить бридж, если только найдем, где примоститься
.
Ч Бридж? Ч переспрашивает Рэнди, чувствуя себя и, вероятно, выглядя полн
ым идиотом.
Ч Я имел в виду бридж как карточную игру. Вы играете?
Ч В бридж? Нет. Но мне казалось, для него нужны четверо.
Ч Я придумал вариант для двоих. Надеюсь, что колода полная Ч для игры ну
жны пятьдесят четыре листа.
Ч Пятьдесят четыре, Ч задумчиво повторяет Рэнди. Ч Эта игра, случаем, н
е похожа на «понтифик»?
Ч Один в один.
Ч Кажется, правила «понтифика» завалялись у меня где-то на диске, Ч гово
рит Рэнди.
Ч Тогда сыграем, Ч предлагает Енох Роот.

ПАДЕНИЕ

Шафто выпрыгивает из самолета. Холодный воздух высоты, ледяной ветер. Вп
ервые в этом году он не чувствует себя распаренным и отвратительно потны
м.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180 181 182 183 184 185 186 187 188 189 190 191 192 193 194 195