.. И носит титул Неназываемого.
Форрест продолжал рыхлить салат.
Ч Не знаю, мэм, могу ли я называть его теперь своим приятелем... Но Крис всег
да добивался того, чего хотел. Знал, чего хотеть. И как. Но, я вижу, вы не выраж
аете слишком большого восторга по поводу того, что он занял место в здешн
ем пантеоне...
Цинь выпрямилась.
Ч Видите ли, его восхождение в ипостась Неназываемого сопровождалось с
мутой и междоусобицей. Погибла почти вся предыдущая Пятерка Носителей Д
ара. И множество простых смертных. Не известно, что бьшо бы, если бы затея е
му удалась... Сумеречные Земли стали бы каким-то Царством Тьмы. Мордором, и
звините за выражение...
Ч Мор... Чем?
Ч Не важно Ч это из древней литературы... Видите ли, как мы поняли из тех за
писей, которыми вас снабдил кто-то сведущий, и просто из разговоров с вами
, вы должны понимать главное: основа основ жизни в этих краях Ч равновеси
е сил. Так же, впрочем, как и в любом из Миров. Только здесь силы весьма своео
бразны. С развитием наук и ремесел не получается ничего. Здешние властит
ели не хотят взорвать сложившуюся систему. Поэтому обычная д
ля населенного Космоса техника используется здесь в редчайших случаях.
И, как правило, тайно. Даже развитие вооружений не пошло дальше огнестрел
ьной техники. Компьютеры, волоконная оптика и информационные сети прира
внены к магии. А владеть магией дано не многим. Собственно, и магия, в том чи
сле и наши Дары, и Мгла, и все с этим связанное Ч тоже самые обычные техник
а и технологии. И основаны они вовсе не на действии сверхъестественных с
ил, а на обычных законах природы. Просто это техника и техноло
гии цивилизаций, которые на тысячи лет опередили нас. Точнее, остатки эти
х сверхтехнологий, которые живут здесь самостоятельной жизнью. И почти с
овсем непонятны для нас. Такие вещи Ч только в мизерных количествах Ч в
стречаются в разных местах Обитаемого Космоса. На Шараде, на Джее... Впроче
м, не буду читать вам лекцию на эту тему.
Ч Да, Ч признал Форрест. Ч Я немного подкован в этих вопросах. Когда не б
уду понимать чего-то, спрошу Ч будьте уверены.
Ч Тем лучше, Ч кивнула Целительница.
А гостеприимный хозяин поспешил наполнить прекрасные образцы столовог
о хрусталя, стоящие перед гостями, бодрящей влагой. После чего предложил
означить с ее помощью важность момента.
Ч Так вот, Ч продолжила Цинь, Ч еще раз прошу понять: здешняя система жи
зни основана на равновесии сил. Боюсь, что ваш бывший приятель не отказал
ся от мысли эту систему разрушить. И заменить чем-то вроде пирамиды, на вер
шине которой будет находиться он сам. Только он. И больше Ч никого! А все, ч
то не захочет в эту пирамиду вписаться, он намерен сокрушить. Он проявил н
а пути к этому необыкновенные таланты и даже своего рода мудрость. Единс
твенное, чего не дано ему понять, так это того, что путь, выбранный им, гибел
ен. И для Мира, в который он явился, и для него самого!
Целительница коснулась губами содержимого своего бокала и отставила б
окал подальше Ч видно, винные погреба Шантена не удовлетворяли ее вкус.

Ч Он не понял, Ч Цинь решила довести мысль до конца, Ч того, что то равнов
есие сил, которое он застал здесь, далеко не случайно. Не понял, что Мир Мол
ний Ч не просто обломок некогда всемогущей цивилизации Предтеч. Это... Эт
о Ч действующий механизм. Инкубатор новых разумных рас. Арена для их гла
диаторских игр. Их плавильный котел. И законы, что правят этим Миром, не да
дут сбыться его честолюбивым замыслам. Но прежде чем он все-таки поймет э
то, прольется много крови...
Форрест неопределенно гмыкнул и отправил-таки в рот немного салата.
Ч Вы не можете представить себе, Ч вздохнула Цинь, Ч до какой степени эт
и годы изменили вашего знакомого. Из обычного человека...
Ч Крис никогда не был обычным человеком, Ч тихо заметил Форрест.
Ч Все равно, он сейчас Ч нечто совершенно иное, чем тот, кого вы знали, Ч в
озразила ему Целительница. Ч Трудно сказать, что в нем осталось от челов
ека вообще... Поэтому ваши расчет ы на встречу с ним и с вашей подругой Ч са
мая наивная глупость!
Форрест угрюмо молчал, прожевывая ломтик ветчины.
Ч Что вы можете сообщить относительно Мэри-Энн? Ч наконец осведомился
он. Ч Вам ведь знакомо и ее имя? Мне не надо пояснять, о ком идет речь?
Ч Не надо... Ч кивнула Цинь. Ч Не могу вас порадовать ровно ничем. Ч Она с
тала одним из камушков, из которых Неназываемый лепит свою пирамиду. Она...

Ч Мэри-Энн Ч не тот человек, которого можно использовать! Ч Тон гостя вп
ервые стад резок. Ч Ни в качестве камешка для пирамиды, ни как-нибудь еще.
Она из породы одиноких волков, мэм. А я эту породу хорошо знаю. Сам такой.
Цинь улыбнулась. Странной какой-то, “внутренней”, не очень веселой улыбк
ой.
Ч Да, Гость, вы Ч сам такой. Вы даже не понимаете, насколько точно выразил
ись. У вашей подруги и здешнее имя Ч Одиночка. Правда, это не совсем из-за х
арактера. Так тут называют тех Пришлых... Вам знакомо это слово? Вы на него н
е обижаетесь? Оно и ко мне относится...
Ч На слова не обижаются, мэм. Обижаются на тот смысл, что в них вложен. В это
м Мире мы Ч действительно Пришлые... Так что не будем мелочиться.
Ч Так вот, Одиночками у нас называют тех пришлых, которых сюда заносит не
в составе новых Троек или Пятерок. Как бы случайно. Но не в том дело. Дело в т
ом, Гость, что сюда никто не попадает случайно. Или просто по собственному
желанию.
Она Ч искоса Ч бросила на гостя пристальный взгляд.
Ч Это относится и к вам, Форрест Дю Тампль! Этот Мир ищет по Вселенной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175