Ч Или Мгла... Ч предположила Марика. Ч Мгла может такое. Если захочет вме
шаться в людские дела.
Ч Эта война начинается тем, чем кончилась предыдущая, Ч мрачно бросил К
айл. Ч Мгла решила сказать свое слово.
Вертолет завис над лужайкой Ч чуть поодаль от Часовни. Потом нехотя при
землился на травку и изверг из себя вовсе не ожидаемую всеми Сестру Хло, а
крепко сбитую, коренастую фигуру в потертом бушлате Ч Брата Торна.
Кайл быстрым шагом двинулся ему навстречу.
Ч Вы здесь дожидаетесь, когда за вами придут? Ч с места в карьер, забыв да
же про слова приветствия, почти закричал никогда не повышавший голоса ув
алень Торн. Ч А они идут уже. По ущелью к Высокому Храму прет имперская гв
ардия. А вдоль Реки скалы рухнули, и в проломы поперли чертовы каменные ку
клы... И, похоже, они скоро доставят вам уйму беспокойства.
Вслед за Находящим Пути навстречу неожиданному гостю спешили остальны
е члены Пятерки. Окружив его на полпути к Часовне, они образовали что-то вр
оде мини-толпы, жаждущей услышать последние новости с только что открывш
ихся фронтов еще вроде бы не начавшейся войны.

***

День Небес наступил. И час смены стражи был бли
зок. На магов двинулись две силы: имперская гвардия Ч по одному ущелью, ме
ртвая армия Ч полчище мегароботов Ч по другому.
Ч Я здорово ошибся, Ч угрюмо констатировал Кайл. Ч Тальбот Ч Повелева
ющий Големами Ч так и не ускользнул от Неназываемого.
Ч Или все-таки нашлись ключи к программам запуска чертовых кукол, Ч пре
дположил Павел.
“Чертовы куклы” Ч с небоскреб размером каждая Ч не торопясь шагали там
, внизу. По руслу Реки, казавшейся в сравнении с ними ручейком, по нависшим
над ее берегами каменистым террасам. Стены ущелья вздрагивали от их пост
упи. Три человеческих фигурки наблюдали за этим шествием из скрытой под
скальным козырьком пещеры. Сюда входил еще один “переулок”, сшивающий уг
олки Сумеречных Земель незримой для постороннего глаза сетью “быстрых
” троп.
Эйб насчитал сорок каменных гигантов, прошествовавших мимо их убежища. З
атем сбился со счета. Потом растерянно повернулся к Находящему Пути.
Ч Куда они? Ч спросил он, стараясь шепотом перекричать каменный гул, зап
олнявший пространство вокруг. Ч По наши души, что ли?
Ч Неназываемый начал с того, чем кончил последнюю свою войну с магами, Ч
мрачно отозвался Кайл. Ч Двинул на них мегароботов-големов.
Ч И магам удалось противостоять этому? Ч покачал головой Фукс.
Ч Не столько противостоять, сколько миновать, Ч отозвался Павел. Ч Не в
сем правда. И не без нашей помощи. Вот и сейчас придется. Однако я не знал, чт
о их будет столько. С одного раза может не выйти. Но тем не менее...
Он глянул на Кайла.
Ч Начинать?
Ч Начинай, Ч кивнул Находящий Пути.
Эйб, испуганно косясь, подался в сторонку от Повелевающего Демоном. Но то
т всего лишь смолк и сосредоточенно уставился куда-то вдаль. Фукс осторо
жно перевел взгляд в том же направлении.
Там Ч над головами уже далеко, к самому устью ущелья, ушедшей колонны ожи
вших истуканов Ч словно начала сгущаться поднятая грохочущим воинств
ом пыль. Точнее, какой-то будто от жары примерещившийся полуденный мрак. О
н сгустился, стал ощутим, как стая мошки над лесной прогалиной. Потом стал
собираться в призрачную фигуру полукилометрового гиганта, нависшего н
ад выходом из ущелья.
Ч Демон... Ч простонал Эйб. Ч Это тот самый ваш Демон, Павел?
Кайл тихо тронул его за рукав:
Ч Не мешайте...
А слепленный из темного марева гигант уже терял свою призрачность, вопло
щался в нечто уж и вовсе чудовищное, в собранную из каких-то словно из бред
а больного оружейника взявшихся составных частей с эсминец размером ка
ждая конструкцию. Неуклюжую и жутковато-изящную одновременно. Во что-то
так напоминающее призрак рыцаря древности в тускло отсвечивающих в спо
лохах Небес вороненных латах. В нечто предназначенное нести смерть, и то
лько смерть фукс чисто рефлекторно присел и приложил руки к ушам.
И правильно сделал. Колонна големов изнутри озарилась недобрым пламене
м, оттуда навстречу Демону устремились один за другим бешеные огоньки пр
отивотанковых ракет. Трое отступили в глубь пещеры, а небо над ущельем ту
т же разорвали слепящие молнии разрывов плазменных зарядов.
Грохот взрывов поглотил все остальные звуки. И лавины камня и щебня, обру
шившиеся со склонов ущелья, словно онемели. Они низвергались в полнейшей
тишине, потому что заполнивший ущелье гром уже и не был звуком. Не восприн
имался как нечто слышимое. Он просто был. И грозил заменить собой все.
Воздух, проникающий в пещеру, тут же наполнился запахом раскаленного кам
ня и грозовых разрядов. В пещеру слоистыми облаками поползла и через нес
колько секунд уже заскрипела у всех на зубах тонкая, мерзкая на вкус пыль.

Эйб распластался на содрогающемся от далеких, но мощных взрывов каменно
м полу пещеры и тихо поминал про себя то Всевышнего, то Нечистого. Кайл и П
авел, устроившись неподалеку от выхода и прикрывая глаза козырьками лад
оней, пытались наблюдать ход сражения.
А посмотреть было на что.
Разрывы плазменных боеголовок превращали в разбегающееся по небу плам
я надвинувшуюся на них громаду Демона. Они буквально разносили его в кло
чья. Но эти клочья тут же перетекали друг в друга, срастались и вновь являл
ись в самых неожиданных местах Ч чудовищная, из страшного сна вырвавшая
ся фигура. И фигура эта не ограничивалась тем, что наводила страх. Демон ве
л бой!
И бой этот напоминал неистовый танец.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175