Ч Ты хочешь пойти по Тропе Испытаний дальше, не сдав “выпускного экзаме
на”? Ч недоуменно спросила Видящая След.
Она обратила взгляд на Кайла.
Ч Что говорят о таком виде сумасшествия, Находящий Пути?
Кайл молча пожал плечами
Ч Считай что ничего, Ч объяснил за него Павел. Ч Сама должна хорошо пони
мать Ч Тропа Испытаний, она почти как смерть. Телеграмм с места прибытия
ушедшие по ней не дают. А что до домыслов и слухов о вернувшихся с этого пу
ти или о весточках от них, то они вызывают не больше доверия, чем россказни
о привидениях или отчеты о спиритических сеансах. В них верят те, кто хоче
т верить. Могу только предположить, что Тому придется нелегко Ч там, в кон
це Тропы.
Ч В конце этого участка Тропы, Ч уточнил не вмешивавшийся до поры до вре
мени в спор о выборе Тома Лорх. Ч Только этого участка, ребята. Ибо никто н
е знает, где ее истинный конец.
Ч Ничего, Меняла, Ч вдруг сказала Цинь. Ч Ты ведь не один будешь там...
Теперь она смотрела на старого приятеля открыто и чуть насмешливо, как, б
ывало, смотрела во времена эпопеи Джей-теста.
В гулкой пустоте Храма прозвучал предупреждающий кашель. В разговор вст
упил второй человек Касты. Хранивший до сих пор молчание.
Ч Сказать честно, Ч задумчиво отозвался на слова Целительницы Парре,
Ч никто не сможет обещать вам, что Тропа приведет вас обоих в одно и то же
место. В один и тот же Мир. И даже если в один и тот же, то вовсе не обязательн
о, что ваши пути в нем пересекутся. Что вы когда-нибудь встретитесь. И даже
того, что, встретившись, вы узнаете друг друга, никто не сможет обещать вам
. Тропа изменяет. Но даже и не в этом дело...
Он смолк, приглядываясь к своим сведенным “домиком” пальцам.
Ч Дело в том, господин Роббинс, что никто не может обещать вам главного: ч
то на Тропе вы не столкнетесь с тем, от чего хотите уйти. От служения чужой
воле. От лишения права судить дела свои и чужие по своей совести. От риска
принести в какой-то из Миров зародыш ада...
Несколько секунд в воздухе висело молчание.
Ч Тем не менее я от своего выбора не отказываюсь, Ч произнес после паузы
Том, откинулся на спинку кресла и сразу исчез в тени.
Будто, сыграв свою роль, сошел со сцены.
Ч Принято, Ч отозвался Лорх, словно тертый крупье древнего казино. И пов
ернулся к Кайлу.
Ч Теперь вот что... Ч сказал он. Ч Теперь, считайте, самое главное. Мальчик
... Мальчик, которого вы взяли на воспитание и который так помог всем нам... Е
сли вы, Находящий Пути, уйдете в Касту Ч а вы так решили, Ч то вы не сможете
оставаться Учителем Шеги. Даже просто часто видеться с ним не сможете. Ну
и кроме того... с таким Даром, как у него, жить в Сумеречных Землях далеко не
безопасно. Он Ч единственный из всех здесь, кому не заказана дорога наза
д Ч в Обитаемые Миры. К людям... Там люди Касты смогут укрыть его в одном из
наших Монастырей...
Он смолк, приглядываясь к лицам собравшихся у стола. И тут в наступившей т
ишине звонко, словно щелчок кнута, прозвучало отчаянно выкрикнутое ломк
им мальчишеским голосом:
Ч Нет!
Все повернулись к скорчившемуся на стуле Шеге. А он выпрямился и напряже
нно, быстро, глотая слова, запинаясь, но очень твердо и уверенно затаратор
ил:
Ч Нет, не надо назад! Там... Там я был воришкой. Обыкновенным воришкой. И даж
е про Дар свой ничего... Ничего в нем не понимал... А здесь... А здесь я могу спас
ать. Всех заклятых могу спасать. Могу свободу дарить. Избавление... И еще Ч
потом Ч много чего буду. Много смогу... Всякого другого... Потому что надо, ч
тобы Дар совсем созрел. До конца... А что вы будете делать, если снова явятся
... если Пришлые явятся... снова Ч с Даром Власти?.. А?
Ч Но это очень опасно, Ч возразил было Лорх. Ч Мы не хотим красть у тебя д
етство, Шега...
И тут его снова неожиданно оборвали.
Ч Я! Ч резко отрубил Николай. Ч Я присмотрю за тем, чтобы парнишке ни бед
ы, ни обиды не вышло. Я и на Шараде мальца в обиду не давал... Да ко всему вдоба
вок, оказывается, у меня и Дар такой, словно нарочно для такого дела задума
нный, Ч глаза отводить Дар... Нам бы только для начала какую-никакую крышу
над головой... А так Ч я со своим Даром, Шега со своим... Не пропадем, одним сло
вом!
И Шега юркой обезьянкой сорвался со своего места и вмиг оказался возле Ч
удина Ч массивного и надежного. Мертвой хваткой вцепился в его рукав и н
е отпускал больше.
Эти двое тоже сделали свой выбор. И то, что они от него не отступятся, было я
сно как божий день.
Ч Крышу над головой... Ч задумчиво произнес Лорх.
И уже по тому, как он это произнес, ясно было, что ни о возвращении мальчишк
и в Обитаемые Миры, ни о Монастырях Касты уже и речи быть не может. Да ее и не
было больше.
Ч На первых порах я отдам Николаю свои, с позволения сказать, апартамент
ы в Скальном скиту, Ч как нечто уже решенное определил Кайл. Ч Это можно
легко организовать. И наставников ему подыскать не проблема. Мне мои “по
кои” больше не пригодятся, а Шега там у меня хорошо устроен. И от чужих гла
з подальше. А на случай опасности я мальчику показал в тех местах несколь
ко “переулков”, по которым можно мгновенно уйти совсем в другие концы Су
меречных Земель...
Ч Господи! Да нам пока и этого с головой хватит! Ч благодарно прогудел Ни
колай.
Ч Принято! Ч отрубил Лорх.
Ч Ну, раз вам тут то и дело спасатели требуются, Ч отчеканила,
не дожидаясь особого приглашения, Кончита, Ч то мне с моим-то Даром отсюд
а убираться грех. Правда, и “отсвечивать” повсюду со своим репертуаром я
не собираюсь. Из такой штуки заработка не сотворишь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175