Он выпрямил
ся от резкой боли Ч Лорри цапнул его за ухо, соскочил с плеча и почти мгно
венно исчез в кустарнике. Рука Руса рванулась к поясу, но вместо бластера
он вытащил из подсумка всего-навсего спрей с комбинированным Ч анестез
ия Ч репарация Ч составом и выпустил на пострадавшее ухо солидную кляк
су заживляющей пены.
Мальчишка сочувственно следил за его действиями:
Ч Здорово он тебя цапнул, Ч вздохнул он. Ч Теперь побежал хозяину ябедн
ичать. Но отсюда он только к вечеру к нему доберется. “Переулками” сам ход
ить не умеет, гадина!
Он снова дернул еще не оправившегося от столь драматического разрыва с п
ушистым приятелем Руса за рукав. Ч Пошли! Время не ждет!

Глава 10
КАЙЛ НАХОДЯЩИЙ ПУТИ

На ночь они устроили стоянку под сенью скалы. Каменная громада неп
лохо защищала от ветра и, кажется, еще хранила в себе остатки дневного теп
ла. Но уже в шаге от нее ледяной ветер пронизывал путников до костей.
Ч Холод... Ч уныло бросил Форрест. Ч Собачий холод у вас тут в горах...
Ч Это от Тьмы... Ч апояснил чеани, помогавший ему спешиться. Ч В часы Тьмы
в горах всегда холодно.
Маска Путника, закрывавшая его лицо, оставалась бесстрастно-услужливой.
Почти такая же украшала физиономию второго чеани, что был занят распаков
кой багажа Целительницы. Багаж этот состоял, впрочем, всего лишь из небол
ьшого рюкзака и плотно свернутого спального мешка. Второй Ч точно такой
же Ч уже отстегивал от седла чеани-проводник Дю Тампля.
Ч У нас только два спальных мешка, Ч заметил Форрест. Ч Чеани не боятся
холода?
Ч В общем-то, нет, Ч отозвалась Цинь. Ч Они просто впадают в оцепенение. Д
о утреннего тепла. Но нам этого дожидаться не стоит. Разведем костер и ото
греем. Нам до светлого часа надо дойти до Скальных монастырей. До Находящ
его Пути. Так что и спать придется недолго. Часа два с половиной. По очеред
и. Чеани в сторожа не годятся. В темноте видят хорошо, но при низкой темпер
атуре...
Ч Цепенеют. Я понял, Ч кивнул Форрест, расстилая выделенный ему спальни
к. Ч А на всю ночь костер разжигать не...
Ч Вот именно, Ч подтвердила Цинь. Ч “Не”. Здесь Ч за Перевалами Ч всяк
ие шатаются...
Чеани, похоже, уже начинали впадать в спячку. Но Ч с грехом пополам Ч усп
ели натащить к стоянке хворосту. Откуда он взялся среди этих голых скал
Ч причудливый и окаменевший, догадаться было трудно.
Бросили жребий. Первой дежурить выпало Цинь.
Целительница поплотнее укуталась в шерстяное одеяло, упрятала ноги в сп
альнике и притулилась спиной к теплой еще скале. Чеани тоже жались к камн
ю, словно стремясь слиться с ним в единое целое. И со стороны могло показат
ься, что именно так и происходит Ч их движения становились все более мед
ленными и угловатыми. А потом и вовсе прекратились. Оба чеани замерли, утк
нув забранные масками лица в компактно сложенные членистые конечности.
Теперь они меньше всего напоминали живые существа. Скорее уж какие-то пр
ичудливые камни, оставленные здесь так и не окончившим свою работу камне
резом. В стороне, привязанные к окаменевшим, словно кораллы, кустам, еле за
метно прядая ушами, кемарили местные выносливые лошадки Ч те, что благо
получно доставили путников сюда. Им нипочем были часы Тьмы.
Цинь перевела взгляд на Пришлого. Тот уже спал. День нелегкого пути и оста
тки колдовства Шепчущих окончательно сморили его. Скорчившийся в своем
спальнике на манер эмбриона, он был совершенно неподвижен. Только глаза
под сомкнутыми веками двигались Ч беспокойно, очень беспокойно.
Целительница уловила это движение и напряглась. Вся обратилась во внима
ние. И не зря.
Минуту-другую спустя дернулись пальцы выпростанной из спальника руки Ф
орреста. Затем сам он изменил позу. Согнулся, сел. Освободил вторую руку, с
жал лицо в ладонях. Потом опустил руки, осторожно уперся ими в землю. Откры
л глаза.
Ч Здравствуй, Том, Ч грустно произнесла Цинь. Ч Ты все-таки нашел нас...

***

Сухой, высокий и сутуловатый человек стоял пе
ред узким окном своей кельи-кабинета. Белесый свет неразгоревшихся еще н
ебес высвечивал россыпь неярких веснушек на его невыразительном, словн
о чисто выстиранном, лице. Человек без особого интереса рассматривал
открывавшийся его взору пейзаж Ч россыпи каменных глыб, бли
зкая кромка бездонного обрыва, а по ту сторону пропасти Ч громоздящиеся
к небу скалистые стены горного кряжа, рассекающего Сумеречные Земли на
неравные и несхожие друг с другом части.
Пейзаж этот был уже давно знаком человеку, стоящему у окна. Этим утром он п
росто коротал время, скрашивая созерцанием безжизненных плато и отвесн
ых склонов свое тревожное ожидание.
Тихий условный стук, раздавшийся у входа, не был для него неожиданностью.

Ч Я привел его, Учитель, Ч тихо произнес мальчик-служка, остановившись н
а пороге открывшейся перед ним двери. Ч Мы все сделали так, как ты сказал.

Учитель сделал шаг назад, пропуская служку и приведенного им человека. Г
ость был сравнительно молод и не выделялся бы ни лицом, ни сложением из об
щей массы прохожих там, на улицах городов любого из Обитаемых Миров. Но зд
есь Ч в Мире Молний Ч его внешность могла многое сказать Посвященным. О
дежда гостя Ч прочный комбинезон со множеством карманов Ч делала его п
охожим на космонавта или пилота стратосферного истребителя. За спиной е
го был приторочен не слишком большой рюкзак. На ухе Ч нашлепка репариру
ющего геля.
Ч Вы... Ч начал гость. Ч Вас предупреждали о моем появлении? Я должен пере
дать вам привет от Квинта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175