И вообще лю
бые бумажки, кроме федеральных баксов наличными... У Мэри на руках была “зе
лень”. В необходимом количестве. А у господ соперников наличных не оказа
лось. Только чеки и тому подобная муть. Те, кто их послал, не очень-то доверя
ли своим порученцам... За что и поплатились. Кон почесал в затылке.
Ч Значит, вам не пришлось ломать замок на вашей коробочке? И что в ней наш
лось?
Форрест поднял на него взгляд Ч пристальный и какой-то мутный одновреме
нно. Потом поднял к губам свой стакан и, не отводя глаз от собеседника, мел
кими глотками опорожнил его.
Ч Собственно, мы там нашли именно то, что произошло с Мэри... Хотите увидет
ь кое-что собственными глазами?
Снова неприятно поморщившись, он поднялся из-за стола. Звякнул связкой к
лючей, вынутой из кармана.
Ч Пошли, Кон... Он здесь, наверху, этот сундук... Одна симпатичная мисс как ра
з занимается его замком. Так что мы не будем там одни. Подождите нас здесь
несколько минут, Филипп. Вам будет интересно послушать то, что вам расска
жет старина Кон... Карты подождут нас... Возьмите со стойки фонарик, Кон. Там
темно Ч наверху...
Кон положил свои карты рубашкой вверх, нехотя поднялся и последовал за х
озяином дома.
Ч Вы прихрамываете, Ч окликнул поднимавшегося по лестнице Форреста Фр
агонар. Ч Что-нибудь серьезное? Раньше не замечал...
Ч Ерунда, Ч отмахнулся Форрест. Ч Щиколотку расшиб, когда вылезал из ма
шины... Да, чуть не забыл Ч там, на полке Ч конверт. В нем Ч кое-что интересн
ое для вас. Почитайте на досуге. Дома. Именно дома Ч не здесь. Вы меня понял
и, Филипп?

***

Оставшись в одиночестве, адвокат добавил себ
е в стакан виски и потянулся к блюду с закуской. Вспомнив про свалившийся
под стол нож, заглянул под дубовую столешницу. Никакого ножа на ковре не б
ыло.
Фрагонар задумчиво откинулся на спинку стула, пригубил виски и зажевал г
лоток спиртного кусочком сыра. Сыр пришлось отламывать. Как раз в тот мом
ент, когда адвокат рассеянным взглядом искал на столе салфетку, чтобы вы
тереть пальцы, на каминной полке музыкально запела трубка мобильника.
Адвокат со вздохом поднялся и, подойдя к камину, подождал немного: может б
ыть, докучливый ночной абонент повесит трубку, не получив ответа. Но моби
льник продолжал наигрывать “О Сюзанна, моя Сюзанна” с интервалами в четы
ре секунды. Фрагонар снова вздохнул и поднес трубку к уху.
Ч “Дом Форреста”, Ч устало произнес он. Ч Здравствуйте, шериф... Да, вы уга
дали, с вами говорит Филипп Фрагонар... Да, и господин Джависси тоже здесь, в
ы опять угадали. Вообще говоря, мы втроем всего лишь перекидываемся в кар
тишки. А сейчас хозяин повел Кона наверх Ч на чердак. Демонстрировать ем
у свой антиквариат...
Послушав еще с минуту курлыканье трубки, адвокат потер лоб и неуверенно
произнес:
Ч Вы знаете... Может быть, это будет нелишне... Во всяком случае, ничего дурн
ого не будет в том, что вы заглянете сюда на огонек... И, знаете, чем быстрее в
ы это сделаете, тем лучше...
Он положил трубку на место и вопросительно воззрился на спускающуюся по
винтовой лестнице Кончу.
Ч Вы уже закончили, Кончита? Ч осведомился он.
Ч Да... Ч рассеянно отозвалась девушка. Ч Знаете, Филипп, выходит, что это
и впрямь сундук принцессы. Я повозилась немного с замком Ч Форрест был п
рав Ч кто-то пытался с ним почудить, пока хозяин мотал срок. Но теперь все
в порядке.
Светильник под потолком мигнул, на мгновение погрузив и без того мрачную
столовую “Дома Форреста” в полумрак. Но уже через секунду освещение при
шло в норму.
Ч Действительно Ч Ларец Фесты? Тогда Форреста можно поздравить, Ч зам
етил Фрагонар. Ч У него появился шанс хорошо поправить свои дела. На любо
м аукционе...
Ч Аукционе?.. Ч рассеянно переспросила девушка.
Она то ли думала о чем-то своем, то ли просто прислушивалась к тому, что про
исходит там, наверху. Фрагонар тоже посмотрел вверх.
Ч А, э-э... ? Ч вопросительно промычал он, указывая на потолок.
Ч Форрест дал мне понять, Ч подала плечами Конча, Ч что третий там Ч ли
шний. Да мне и в самом деле нечего делать там...
Адвокат тоже пожал плечами. Потом, вспомнив что-то, взял с каминной полки и
поместил во внутренний карман пиджака конверт, на котором было написано
его имя.
Ч Я не решаюсь предложить вам, мисс, столь крепкое угощение... Ч начал он, у
казывая жестом на полупустой графин
Ч Глоток не помешает мне на сон грядущий, Ч заверила его Кончита и, откры
в дверцы буфета, извлекла на свет божий еще один хрустальный стакан Она б
ыла своей в этом доме Дунув в нутро стакана, чтобы избавить его от пыли, он
а уверенной рукой отмерила себе в него свой глоток виски Ч довольно осн
овательный.
“Всех сегодня тянет на выпивку, Ч подумал Фрагонар. Ч И меня тоже. Предчу
вствуем недоброе и глушим предчувствие спиртным...”
Внизу раздался стук дверного молотка Ч уверенный и требовательный. Фра
гонар сделал еще глоток из своего стакана и поспешил к лестнице, ведущей
в прихожую. Почти одновременно на другой лестнице, той, что вела на чердак
, появился Кон Джависси. Он был бледен как полотно.
Фрагонар оглянулся на него и остановился, присматриваясь.
Ч Что-то случилось? Ч дрогнувшим голосом спросил он.

***

Ч Раскройте сундук, мисс, Ч голосом сухим, сл
овно песок Сахары, распорядился шериф. Ч Вы можете это сделать б ключей?

Конча откашлялась.
Ч Вы не соблаговолите отвернуться, господа? Как-никак дело идет о моем “н
оу-хау”...
Уолтер пробормотал нечто о дамских капризах и демонстративно стал спин
ой к пресловутому сундуку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175