Ч Немножко наоборот... Ч вздохнула Цинь. Ч Для латентной формы и для зав
ершающих стадий формирования Дара вероятность нарушения этого процесс
а меньше всего. Наибольший риск приходится как раз на промежуточные стад
ии Изменения. Что до его степени... У нас не было возможности, наработать до
статочно объемную статистику по этой проблеме. Но теоретически опасные
отклонения могут возникнуть лишь в пятнадцати-двадцати процентах случ
аев...
Эйб покрутил головой, словно воротник стал ему тесен, но не сказал ничего.
Остальные “гости” просто неподвижно замерли, не сводя глаз с Целительни
цы.
Ч Теперь о том, чем рискуют те, кто пройдет ускоренное Изменение, Ч произ
несла Цинь после короткой паузы. Ч Собственно для жизни опасность миним
альна. Пострадать может психика Измененных...
Ч То есть дурачком можно сделаться? Ч уточнил Чудин. Ч Здорово...
Целительница покачала головой.
Ч Это не самое страшное. И не самое вероятное. Могут произойти сбои в... Как
бы это проще сказать... В “настройках” личности Измененного. В какой-то мер
е он рискует перестать быть собой. И это необратимо.
Ч Я, если честно, ни черта не понял, Ч уныло сообщил Цинь Эйб. Ч Это как Ч
и живым остаться, и собой, однако, не быть... Вроде Ч лучше, чем в гроб насовс
ем, а с другой стороны...
Цинь как-то погрустнела. И во взгляде, которым она удостоила Фукса, проско
льзнуло сочувствие.
Ч На этот вопрос вам никто не ответит, Ч тихо произнесла она. Ч Даже те, к
ому это выпало испытать на себе... А сама процедура ускоренного Изменения
не слишком страшна, Ч более бодро произнесла она. Ч Вам... Тем из вас, кто с
огласится пройти через это, просто будет сделано не более шести инъекций
в течение десяти часов. К вам будет прикреплено несколько датчиков Ч дл
я контроля за процессом. И еще электроды для электрофореза. Все это не сли
шком приятно. Но вполне в пределах того, что может вынести обычный челове
к. Хотя массы приятных ощущений не обещаю. На определенной стадии процес
са вы лишитесь сознания. Потом последует пробуждение и Ч некоторое подо
бие постнаркотической ломки. Но это ненадолго. Ну и потом у нас останется
еще несколько часов на инструктаж и координацию действий. И на то, чтобы н
езаметно добраться до Высокого Храма. Основное действие развернется та
м...
Снова в маленьком, высоком зале Часовни повисла напряженная тишина. Нару
шил ее Кайл.
Ч Мы все понимаем, что выбор, который вам предложен так неожиданно, Ч нел
егок. И то, что выбирать приходится между плохим и вовсе ужасным, Ч понятн
о тоже. Но отступать нам некуда. Итак...
Ч Меня вы могли бы и не спрашивать, Ч отозвался первым Рус, поднимаясь с
места... Ч Я знал, на что иду. Можете начинать с меня, Ч кивнул он Цинь.
Ч Что до меня, Ч начал было Форрест, но Конча, словно очнувшись от неожид
анно охватившего ее оцепенения, резко выпрямилась, поднялась на ноги и ш
агнула вперед.
Ч Раз уж я решила оставаться здесь, в этом балагане, Ч слегка охрипшим от
волнения голосом произнесла она, Ч то мне сам бог велел этот ваш Дар прин
ять. Не ваш, точнее, а... Одним словом, чего тут долго объясняться. Я готова.
Форрест поднялся и сделал шаг к Целительнице.
Ч Мне грешно было бы оказаться пугливее девочки, Ч усмехнулся он. Ч Пус
ть даже очень решительной девочки... Записываюсь к вам на прием, госпожа Це
лительница.
Ч Тут вот господин Рядов сказал... Ч подал голос со своего места Чудин. Ч
В том смысле выразился, что знал, на что идет. Ну, я и про себя то же скажу. Сня
вши голову, по волосам, знаете, плакать незачем...
Он тяжело поднялся на ноги и стал в неровную шеренгу, которую образовали
Рус, Конча и Форрест.
Но и Пятеро Ч Старые Пятеро Ч теперь тоже стояли. Словно выстроившись
Ч ряд против ряда.
Один только Эйб Фукс оставался на своей скамеечке недвижим. Недвижим и п
рошиблен холодным потом. Мелкие бисеринки жемчугом покрывали лоб и щеки
записного взломщика. Он настолько слился в одно целое со своей каменной
скамеечкой, что даже устремленные на него (теперь Ч на него одного!) взгля
ды собравшихся в Часовне Четырех Богов не могли , казалось, вер
нуть его к жизни. То, что слово предоставлено теперь ему одному, он уже пон
ял.
Эйб обежал всех ждущих ищущим, испуганным взглядом, облизал пересохшие г
убы. Попытался что-то произнести, но словно лишился голоса. Он сглотнул сл
юну, судорожным вздохом набрал в легкие воздух. И вдруг выдал нечто неожи
данное:
Ч Аможет... Ч как-то растерянно прошептал он. Ч Аможет, я этого и хотел? Вс
ю жизнь хотел... Кем-то другим стать...
Похоже, что Эйб вовсе не собирался обращаться к кому-либо из окружавших е
го. Он снова замкнулся, сжал взятые в “замок” пальцы. Потом заговорил Ч бы
стро и путано:
Ч Я вот... Я подумал... Я все это время думал Ч зачем мне туда возвращаться? В
Миры наши?.. Угу, здесь меня с самого начала на цепь и на продажу... А там? А там
тоже цепь. То ли копы накроют, то ли свои тем же копам сольют. А то и “на перы
шко поставят”... А здесь хоть Дар какой-то...
Он поднял свои водянистые, лишенные обычно осмысленного выражения глаз
а почему-то на Кончиту. Сейчас в глазах этих читалась мольба о совете. Конч
а невесело улыбнулась ему в ответ. Потом быстрым движением вынула из кар
мана монету Ч Счастливый Серебряный Доллар. Подкинула его в воздух, пой
мала и окликнула Эйба, завороженно уставившегося на монетку.
Ч Держите денежку. Сейчас она вам нужнее. Возвращаю. Заодно и кинем жреби
й Ч куда вам податься. Загадывайте,
Фукс!
Она перекинула Счастливый Доллар через стол.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175