Вы, я вижу, человек в этих краях не последний... И, может, знаете такого
... Целителя... Его еще Гуго Глоссом зовут...
Ч У вас, Николай, к нему дело? Ч вопросительно склонила голову набок Мари
ка.
“Как это похоже на Пришлых, Ч подумала Травница. Ч Они разговаривают др
уг с другом вопросами. И очень не любят давать ответы”.
Ч В некотором роде Ч да... Ч пожал плечами Чудин. Ч Действите
льно Ч дело... Если тут что-то не так... Если вы на этого господина смотрите к
осо, то...
Ч Может быть, Ч осторожно предположила Марика, Ч вам нужен просто Цели
тель? Не господин Глосс, а именно Целитель? Или вообще кто-то из нас, Пятеры
х? Вы слыхали о здешних Пятерых, Николай?
Ч Да так... Ч неопределенно протянул Затейник. Ч Кое-что... Только вот мне
именно Гуго Глосса назвали.
Марика огорченно вздохнула и слегка развела руками.
Ч Вам не повезло, Николай. Глосса здесь уже нет. И никого из его Пятерки Ч
тоже. Одни ушли дальше, с другими Ч случилось всякое...
Ч Дальше Ч это куда? Ч Опасливо поинтересовался Николай.
Вопрос этот вызвал у Марики спазм какого-то мрачного веселья.
Ч Знаешь, мне самой хотелось бы знать Ч куда! И самое скверное в том, что у
меня есть шансы самой узнать это... Она подавила судорожный вздох и отверн
улась.
Ч И Глосс... Он тоже отправился дальше? Голос Чудина стал тревожен и глух.

Ч С ним случилось... странное, Ч торопливо и неопределенно ответила Мари
ка и поднялась на ноги.
Зябко поправила наброшенную на плечи ветровку.
Ч Вот что... Мне кажется, что вы влипли в довольно сложную историю, господи
н Чудин. В сложную и довольно для вас опасную. Если угодно, можете не довер
яться мне. И если вы еще на кого-то можете положиться в этом Мире, дело ваше.
Но если вы намерены полагаться только на собственные силы, то считайте, ч
то пропали. Я... Точнее Ч мы... Мы можем вам пригодиться, господин Чудин. Мы Ч
это Пятеро. Новые. Другие. А вы уже догадываетесь, что Пятеро кое-что знача
т в этом Мире и на этих Землях. Лучше, если у вас не будет от нас секретов. Я и
мею в виду Ч секретов, связанных с вашим тут появлением. Выкладывайте на
прямую Ч что привело вас сюда?
Николай потер нос тыльной стороной ладони. Поморщился. Отодвинул опусте
вшую посуду.
Ч В открытую, так в открытую... Только это Ч довольно путаная история, мэм.
Впрочем... Вы ведь, по всему судя, не здешняя... Если позволите догадаться отк
уда, то...
Ч Не тратьте зря времени на догадки, господин Чудин! Ч остановила его Ма
рика. Ч Я Ч с Джея. Родилась там и выросла. Будет случай Ч расскажу о себе
подробнее... Но сейчас Ч о вас речь, Николай Вы уж разрешите к вам Ч по имен
и... Так что не бойтесь, что вас не поймут. Если чего не пойму Ч спрошу, будьт
е уверены. Ладно, чего не хотите Ч не говорите. За язык вас не тяну, Вам же х
уже.
Николай откашлялся. Снова потер нос. Посмотрел на начинающийся дождь за
окном. Потом заговорил. Хрипловато и глухо. Иногда запинаясь и с трудом по
дбирая слова.
Ч Я сюда, к вам, мэм, пожаловал прямиком из мест, как говорится, не столь отд
аленных. С Фронтира. Это ничего, мэм, что я не в ладах с законом? Был и, положа
руку на сердце, признаюсь Ч так не в ладах и остаюсь...
Ч Если вы про Закон Федерации... Ч Марика равнодушно дернула плечом. Ч Т
от Закон остался там Ч за Небесами. Здесь все по-другому. Постарайтесь по
скорее понять, что здесь и как. И быть честным. В отношении к нам, по крайней
мере...
Гость нервно сглотнул и пригубил травяной настой.
Ч Так про что я? Ах да Ч Фронтир... Исправлагеря... За что и как я там срок мот
ал, я, с вашего позволения, мэм, излагать не буду. Это к делу совершенно не от
носится. К делу пацан относится. Шега... За ним я сюда и пришел.
Ч Пацан? Ч Марика удивленно подняла бровь. Ч То есть мальчик? Ребенок? Э
то что Ч ваш сын? Как он мог сюда попасть?
Николай досадливо крякнул и почесал в затылке.
Ч Можно сказать, что и так, мэм. Сын. Только Ч не родной... У людей вроде меня
, мэм, Ч у таких, которым что ни день Ч срок ломится, Ч семей, как правило, н
е бывает. И если и бывают у такого народа родные дети-внуки, так мы, мэм, нико
гда почти о них ни сном ни духом не слыхивали. С таких отцов, как я, скажу вам
честно, ни алиментов, ни даже памяти путевой ждать не приходится. Тут не в
том дело.
Он запнулся.
Ч В общем, так... Дело было на Шараде. Я тогда кое-какие Ч дела в Транзитной
фактории имел. Там и жил Ч в гостинице, разумеется. Вся Транзитная, считай
те, мэм, Ч одни только сплошные гостиницы да посольства с консульствами
... Встретились мы с Шегой впервой, когда он у меня товар увел...

***

И действительно: встреча этих двоих Ч старог
о и малого Ч была окрашена отнюдь не в идиллические
тона.
Собственно, встретиться они и не должны были вообще. По крайней мере, Шега
на тот момент вовсе не мечтал встретиться с владельцем тяжеленного кейс
а, который ему удалось выудить из камеры хранения Северного Терминала Тр
анзитной фактории. Николай же в тот самый момент был еще совершенно не в к
урсе, что уже благополучно избавлен от этой части своей добычи, честно из
ъятой им у заезжего специалиста по контрабанде ворованных драгоценнос
тей. Так что и у него не было оснований стремиться ко встрече с Шегой. Одна
ко их встреча состоялась.
Виной тому была свойственная Бенджамину Бриллейну (известному среди ру
сской диаспоры Транзитной фактории как Беня Брыль) дурацкая инициатива.
Инициатива эта выразилась в том, что в одну прекрасную ночь Ч в первом ее
часу Николая разбудило заливистое пение валявшегося в изголовье его ди
вана мобильника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175