подопечных”, Рус, ст
араясь держаться в стороне, присматривался к остальным двум Пришлым.
Очень они были разными Ч эти двое. Так же как и те, кто привел их сюда. Но ес
ли о Целительнице и Повелевающем Демоном Рус уже был наслышан от Кайла, т
о оба “гостя” были совершенно ему не знакомы.
Худощавый и выглядевший старше своих лет тип с аристократической фамил
ией Дю Тампль явно не стремился навязывать кому-либо свое общество. Буду
чи представлен, он отошел к резной колонне и принялся изучать ее узор. Кол
онна вообще-то была не колонной, а молельным столбом поклоняющихся Поюще
му Богу Ч религии экзотической, но известной и в Обитаемых Мирах. Рус вст
речал ее храмы где-то на Терранове. Похоже было, что резьба по каменному де
реву действительно интересовала Дю Тампля. На его лице сменялись различ
ные оттенки хорошо сдерживаемого восхищения. Само лицо его было довольн
о ладно, не без изящества скроено природой с большой экономией на мелких
черточках, но с хорошо, может даже излишне резко, прочерченными основным
и деталями. Все это складывалось в портрет не столь привлекательный, ско
ль своеобразный.
Носитель смешной фамилии Фукс был рыхл, светловолос и добродушен на вид.
Осмотру достопримечательностей Часовни он посвятил не более минуты. По
сле чего основной интерес для него представляли уже только люди, в ней со
бравшиеся. Человек он, видно, был чуткий к настрою собеседника и потому не
стал даже пытаться завязать разговор с Дю Тамплем, а сразу подкатился к Р
усу. Тот, впрочем, не имел ничего против более близкого знакомства.
Никто не спешил занять место за не слишком большим каменным столом, вокр
уг которого для собравшихся были расставлены каменные же скамеечки. Вид
имо, серьезных разговоров до того времени, когда кворум наконец станет п
олным, решено было не начинать, так что завязавшейся беседе никто не меша
л.
Минут через двадцать Рус уже знал о собеседнике гораздо больше того, что
хотел бы о нем знать. А к тому моменту, когда из-за узких окон-бойниц донесс
я характерный, трепещущий звук вращающихся лопастей идущего на посадку
вертолетика, они уже были на “ты”. Уже просто Эл и Рус Ч друг для друга.
Вертолетик доставил к Часовне двоих: настороженную и слегка взъерошенн
ую Кончиту Фарга и, как всегда, радушно улыбающегося Тома Роббинса Ч Мен
ялу Душ.
Конча инстинктивно замерла на пороге, угрюмо приглядываясь к собравшим
ся, и Тому пришлось, обхватив гостью за угловатые плечи, слегка подтолкну
ть ее вглубь Часовни.
Ч Господи! Кончита! Ч озадаченно воскликнул отвлекшийся наконец от соз
ерцания резьбы и росписей Форрест. Ч Откуда ты свалилась! Каким образом,
черт возьми?!
Ч Так я и знала, что все-таки догоню тебя здесь! Ч сразу чуть охрипнув от в
олнения, сказала Конча и торопливо кинулась навстречу шагнувшему к ней Ф
орресту. В последний момент она удержалась от того, чтобы броситься стар
ому приятелю в объятия. Просто, глядя ему в глаза, ухватила его за лацканы
и с силой потрясла. Видимо, в этом выражался немой укор за то, что приятель
втравил ее в такую историю.
Ч Я потом все объясню, Ч угрюмо буркнула Конча, отступая в сторону, чтобы
не стоять спиной к собравшимся. Том как раз рассказывал им, кого именно ем
у подкинула в гости запутанная сеть тропинок между Мирами.
Рус осторожно приблизился к странно для здешних краев строго одетому не
гру.
Ч Господин Роббинс? Ч осведомился он.
И получив положительный Ч и добродушный Ч ответ, представился сам, а за
тем, чувствуя себя полнейшим идиотом, произнес пароль: “Полковник Ясинов
ски просил осведомиться у вас, по-прежнему ли вы любите ежевику на завтра
к?” Роббинс сразу поскучнел и стал угрюм. Но ответил правильно: “Кажется, п
олковник спутал меня с Эдвардом Джонсом”.
Рус протянул ему небольшой плоский контейнер из жесткого пластика. С гер
бом Федерации, вытесненном на замке.
Ч Меня просили предупредить вас... Ч начал он.
Ч Не беспокойтесь, Ч остановил его Том, пряча контейнер во внутренний к
арман пиджака. Ч Я не забыл правил обращения с конфиденциальной корресп
онденцией Федерального Управления...

***

Последней появилась Видящая След. Разумеется
, в сопровождении своего “подопечного”. Рус так и не сообразил, каким видо
м транспорта были доставлены сюда эти двое Ч изящная ведьмочка с василь
ковыми глазами в пол-лица и кучерявый и смуглый, как деревенский кузнец, т
ип. Не иначе как на помеле.
Эйб удивленно охнул и осторожно засеменил по направлению к новоприбывш
ему. Но тот еще не успел узнать его.
Чернявый тип Ч точно так же, как до него Конча, Ч замер на пороге, опаслив
о набычившись и всматриваясь в царящую в Часовне полутьму.
И полутьму это неожиданно прорезал крик.
Ч Ник! Ты пришел! Ты пришел за мной, Ник!
Невидимый и неслышимый до этого мгновения, притулившийся на корточках в
тени изваяния Проказника, Сонни пулей вылетел навстречу кучерявому бор
одачу и повис у него на шее, вцепившись в него, словно боялся, что тот раств
орится в воздухе, как и полагается счастливому сну.
Ч Николай Чудин, Ч ни к кому, собственно, не обращаясь, отрекомендовала с
воего подопечного Видящая и устало облокотилась о постамент безликого
Бога Семи Правд. Труд представить гостям ее саму взяла на себя Целительн
ица. Но всеобщее внимание привлекала сейчас не она, а эмоциональная встр
еча воспитанника Находящего Пути и его старого друга.
Ч Шега... Ч растерянно бормотал Николай. Ч Зараза! Так ты жив-здоров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175