”
Ч Вы полагаете, Ч все тем же жестким голосом продолжила она, сбегая по пл
оским каменным ступеням, Ч что я собираюсь навестить того Пришлого в бл
аготворительных целях? Вы, Брат, позабыли, что сюда никто не приходит прос
то так. Прежде всего я должна понять, что за гость к нам пожаловал. И в завис
имости от этого и принять решение.
Ч Я так думаю, Ч прогудел Брат, поспешая за ней, Ч что сначала надо челов
ека с того света вытянуть, а потом уж узнавать Ч какого, собственно, рожна
его занесло в наши края...
Ч Вы наивны, Брат Мглы, Ч определила Цинь. Ч Вы не представляете себе та
кого варианта событий, при котором окажется, что этот невезучий Пришлый
наделен Даром распространять безумие? Или даже смерть? Или каким-то друг
им разрушительным Даром? Разве в истории Сумеречных Земель не было ничег
о подобного? Разве так давно к нам явился последний из неназываемых? А Кня
зь Миров Обреченных? Он был беспомощен и слаб, как дитя, но уже на ложе боле
зни смог натворить много бед.
Она остановилась недалеко от берега озера и сделала знак кому-то невидим
ому в тумане. Из белесой мглы появилась долговязая фигура чеани, ведущег
о под уздцы двух оседланных лошадей. Племени Сейвы туман Ч не помеха.
Ч Э-э... Ч начал Торн и откашлялся. Ч Может, того, не стоит лошадок-то зря му
чить. У меня здесь поблизости есть транспорт получше... И главное Ч побыст
рее и ненадежнее.
Ч Фу, черт! Ч тряхнула головой Целительница. Ч Я и не подумала о том, что у
вас, Меченых, есть эта привилегия. Совсем забыла .
Она дала конюху отмашку, и тот растворился во все более сгущающемс
я тумане, словно и не было его.

***

У сэра Серафима, безусловно, было доброе сердц
е. Но, кроме того, у него были четыре бестолковых разновозрастных сына, не
слишком путевая дочь, исключительно сварливая супруга, масса забот по по
ддержанию на плаву своего слегка запущенного имения и очень серьезные о
бязательства перед Славным Сословием. Так что присутствие в Шантене сра
женного ядом паутины Шепчущих Пришлого ложилось на его плечи довольно т
яжелой обузой.
И не только на его. Раздраженный сверх меры сэр бродил по двору замка, подо
бно леопарду в клетке, и все, кто знал суровый норов и тяжкий характер воин
ственного хозяина, прятались в самых невероятных щелях и щелочках Ч что
бы только не попасть ему под тяжелую руку. Даже принесший добрую весть о с
кором появлении Брата Торна с каким-то подходящим целителем сэр Рённ ста
рался держаться подальше от владетеля Шантена.
Поэтому, когда уши обитателей поместья уловили донесшийся из поднебесь
я ноющий звук движка “Лаланда”, облегчение испытал не один только славны
й сэр. Как только сквозь густую рыжую растительность, покрывавшую доброд
ушную, в общем-то физиономию, сэра, миру явилась счастливая улыбка, двор за
мка Ч только что совершенно безлюдный Ч буквально перепол
нился всяческой челядью, мастеровыми людьми и парой бестолковых пажей, с
пешивших наконец беспрепятственно заняться текущими делами. Все они пр
ислушивались к приближающемуся звуку в небесах. Звук этот был хорошо зна
ком сэру Серафиму Ч с Братом Торном ему не раз пришлось делить и радостн
ые, и горестные минуты жизни. При активном участии надежного, как верный к
линок, “Лаланда”. И уж в чем можно было быть уверенным на все сто процентов
, так это в том, что просто посмотреть на безжизненного Пришлого Брат
не помчится ни по земле, ни по воздуху. Для этого он был слишком серь
езным мужчиной.
Процедура встречи Брата Мглы была хорошо отработана. Велев двоим велико
возрастным пажам следовать за ним и прихватив по дороге себе в помощь ст
аршего сына, сэр оседлал сивого жеребца и поторопился к предполагаемому
месту посадки авиетки. Сэр Рённ поспешил присоединиться к этой маленько
й кавалькаде.
Они поспели аккурат вовремя, и сын сэра Серафима Ч будущий сэр Жанвье Ч
успел проявить признаки хорошего сословного воспитания, помогая по мер
е сил выбраться из кабины даме Ч крепко сбитой, миниатюрной китаянке с п
риятными, но жесткими чертами лица.
Ч Пожалуй, вы не знакомы... Ч прогудел Брат Торн, покидая кабину вслед за с
воей спутницей. Ч Разрешите, сэр, представить вам госпожу Целительницу.

Целительница приняла знаки глубочайшего почтения как нечто само собой
разумеющееся и, не ожидая особых приглашений, двинулась к воротам замка.
Сэр Серафим, здбегая то справа, то слева, как мог более толково изъяснял Це
лителъчиде суть происшедших событий. Пажи, под руководством Жанзье, прин
ялись усердно разорять неподалеку расположенные стога сена и завалива
ть им самолетик Ч на предмет его маскировки. Торн угрюмо подергивал сво
ю коротковатую бороду. Его томили мрачные предчувствия.

***

Вырванный из лап Шепчущего Племени Пришлый п
ребывал в глубокой коме. Он неподвижно покоился под шерстяным покрывало
м на застеленной белоснежными простынями лежанке, укрытый от посторонн
их глаз в небольшой светелке в левом крыле замка. Цинь опустила свой сак н
а каменную табуреточку, поставленную в головах лежанки, а сама наклонила
сь над своим пациентом, внимательно присматриваясь к каждой его черточк
е.
Человек этот был высок, сухощав и далеко не стар. Впрочем, точно определит
ь его возраст Торн не взялся бы. Действие “паутинного яда” сильно изменя
ло внешность человека. Обычно Ч сильно старило. Пришлый лежал вытянувши
сь и производил впечатление человека, просто прилегшего отдохнуть. Мину
тное блаженство от короткого отдыха среди трудов праведных было написа
но на его осунувшемся лице.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175