“Вам и карты в руки, господа...”
Ч Вы уверены, что обыскан весь эсминец? Ч более для проформы, нежели по д
елу осведомился Штуббе, к которому, собственно, и обращался дежурный. Ч И
что ни один из путей покинуть корабль не был использован?
Дежурный, несмотря на всю аховость своего положения Ч сделал над собой
видимое усилие, чтобы сдержать непроизвольную улыбку, вызванную вопрос
ом, который мог задать только человек, в Космосе обретающийся исключител
ьно в качестве “грузопассажирского балласта”.
Ч Совершенно уверен, господин подполковник! Ч ответил он. Ч На борту пр
осто некуда спрятаться. Тем более невозможно разгерметизировать эсмин
ец, находящийся в режиме боевого дежурства, и не поднять всеобщую тревог
у...
Ч Можете быть свободны, Ч бросил ему Шефт.
Ч Теперь давайте вашу вторую новость, Ч мрачно произнес Штуббе, крутя в
руках нераспечатанный конверт.
Ч Час назад модуль подпространственной связи перестал подчиняться ра
диосигналам с борта “Тирсиса”, Ч сообщил адмирал, глядя в пространство
перед собой. Ч Сначала были зарегистрированы некие... Некие произвольно
кем-то вносимые изменения в системе программирования модуля. Операторы
это приняли сначала за помехи. Затем, забеспокоились. Запросили протокол
внесенных изменений. Ответа не последовало. Все другие тесты, тоже не про
ходят. Делаю вывод: находящийся на поверхности модуль подпространствен
ной связи в настоящий момент неуправляем с борта “Тирсиса”. Кроме того, в
программу его работы кем-то внесены не вполне ясные изменения. Будут у ва
с соображения по этому поводу, господа? Или распоряжения?
Адмирал помолчал. Потом откашлялся и поднялся из-за стола.
Ч Позвольте мне отлучиться на полчаса. Неотложные дела по управлению су
дном... Покорнейше прошу извинить...
И Штуббе, и Петр Николаевич оценили адмиралову деликатность и конечно же
позволили оставить их наедине с письмом Лорха Коули. Оно было коротким.

“Уважаемые господа, Ч писал старый колдун. Ч С этого момента я вынужден
приостановить свое сотрудничество и с руководством проекта “Страж”, и с
о Спецакадемией. Причина этого кроется в расхождении наших подходов к то
му, как должна сложиться дальнейшая судьба техучастников проекта, котор
ым пришлось подвергнуться Изменению.
Для того чтобы они могли избежать у части простых объектов исследования
, в отношении которых могут применяться любые методы получения информац
ии, лишь бы эта информация представляла достаточный интерес, я должен бу
ду внести некоторые изменения в программу действия модуля подпростран
ственной транспортировки, находящегося на поверхности Блуждающей. Вме
сто подземных бункеров Спецакадемии те Носители Дара, которых подготов
ит к переброске Руслан Рядов, и он сам в том числе, будут перемещены в иной,
более комфортабельный уголок Вселенной.
Я, к сожалению, не могу поделиться с вами информацией о способах скрытого
перемещения с борта космического аппарата в Портал, находящийся на пове
рхности Блуждающей. Каста Проводников имеет свои, неразглашаемые секре
ты.
Уточняю. Я позволил себе вмешаться только в ту часть нашей совместной ра
боты, которая не имела прямого отношения к основной задаче проекта “Стра
ж” Ч предотвращению вторжения с Мира Молний в Обитаемые Миры. Перемести
вшись в Сумеречные Земли, я буду верен до конца выполнению этой задачи, да
же если мне придется отдать за это мою и так уж слишком затянувшуюся жизн
ь. При любом исходе дела мы с вами не встретимся больше в обозримом будуще
м. Прощайте, господа.
Лорх Коули”.

Глава 13
СЛОВО ЗАБВЕНИЯ

Сестра Хло в который уже раз придержала Николая, положив ему руку н
а плечо.
Ч Не стоит, Ч тихо, с нажимом произнесла она. Ч Вы только все испортите. Е
сли этот вариант продумал Находящий Пути, то можете быть уверены Ч риск
сведен к минимуму. По опыту нашей работы с Пятерыми... Нашего общения, прав
ильнее было бы сказать, я знаю Находящего как прекрасного психолога. Есл
и с ним полностью согласен и Повелевающий Демоном, то, значит, они выбрали
самый надежный вариант. А выбирали-то они не одни. Кандидатуру для этого в
от разговора им сыскали лучшие разведслужбы Метрополии. Так что сейчас н
ам не остается ничего другого, кроме как ждать.
Тальбот, присевший на камень поодаль, молчал. Молчал подавленно, сгорбяс
ь, неподвижным взглядом уставившись в пространство перед собой. Похоже,
что после первой эйфории, навеянной вновь обретенной свободой, у него на
чалась “ломка”. Должно быть, немало натворить пришлось ему, по
дчиняясь воле Неназываемого. И смесь раскаяния и ненависти выжигала сей
час его нутро.
Николай почувствовал это и присел рядом:
Ч Тяжело? Ч сочувственно бросил он.
Тальбот понял его не сразу. Потом рассеянно кивнул.
Ч Да. Мне... Мне надо уйти отсюда. Из этого кошмара. Уйти и забыть
обо всем, что было здесь со мной. Николай вздохнул.
Ч Относительно того, чтобы забыть... Это у вас может получиться. А вот выбр
аться из этих мест... Куда? Я вот сейчас начинаю понимать Эйба. ..
Ч Кого?
Ч Вы его не знаете, Ч махнул рукой Чудин. Ч Одним словом, я вот теперь зад
умался... О том, как мне жилось Ч там... Точнее, не как мне жилось, а как я жил. Эт
о ведь разные вещи. Так?
Тальбот молчал, скосившись на него. Потом мрачно буркнул:
Ч Все мы начинали с этого искушения. С мысли о том, что нам возвращаться н
екуда. И незачем. Но Николай теперь почти не слушал его.
Ч Так чего же мне туда, назад, рваться?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175