Смешное
дело: там Ч за Небесами Ч его использовали как взломщика. Потому что Дар
Отпирать Заклятие, как и всякий другой Дар, Сестра, прежде чем созреть и ра
скрыться в полной своей силе, проходит разные стадии... В том числе и такие
смешные. Поэтому парнишку решили отдать в обучение тогдашнему Целителю.
Он умел раскрывать Дар... К сожалению, с отправкой этого ребенка вышла зами
нка. Наш человек надолго потерял его где-то на Шараде. Кое-кто из наших дум
ает, что здесь не обошлось без вмешательства Неназываемого. Он забросил
туда, в Обитаемые Миры, своих, покорных его воле людишек. Установил связь с
тайными силами Обитаемых Миров... Он пытается взять под контроль все пути
, что ведут оттуда в Мир Молний... Так или иначе, но время было потеряно. А за э
то время успело произойти многое...
Маг замолк и некоторое время созерцал выстроившиеся перед ним стопки мо
нет. Потом наугад взял серебряную крону шаггарской чеканки и, сосредоточ
ив на ней внимание, продолжил свой рассказ.
Ч Пришли Новые Пятеро. Неназываемый попытался поссорить их
со старой Пятеркой. И кое-что ему в этом отношении удалось... Старый Находя
щий Пути ушел по дороге Предтеч. Старый Целитель избрал судьбу простого
смертного. И сгинул в круговерти здешних междоусобиц. А мальчишка чуть б
ыло не пропал, оказавшись в наших краях. Оно и сейчас рискованно в одиночк
у по Сумеречным бродить. А в то время...
Маг махнул рукой. И тут же приободрился.
Ч Но Судьба Ч я это уже говорил Ч милостива! Старый Находящий Пути ушел
дальше по дорогам, проложенным Предтечами. Но на смену ему пришел другой
... Этот человек много принес с собой. Много знаний... Он... Мы решили доверить э
того ребенка ему. Тайно. Под другим именем. Он Ч этот Пришлый Ч очень эне
ргичен. Он собрал все, что смог разузнать о скрытой механике нашего Мира. И
, кажется, ему удалось найти секрет Раскрытия Дара.
Ч Вот как... Ч тихо произнесла Хло. Ч И он Ч этот мальчишка Ч сейчас скры
вается у Находящего Пути?
Ч Это Ч последнее, что я о нем знал, Ч тяжело вздохнул маг. Ч Но он в наде
жных руках, этот мальчишка. У Находящего Пути один только недостаток...
Ч Какой же? Ч поинтересовалась Сестра.
Клайв Бродячий поморщился, словно ему вместо красного вина поднесли кас
торки.
Ч Этот человек совершенно не верит в магию! Ч хрипло выговорил он.

***

Колокол на воротах полузаброшенного монасты
ря Ч позеленевший от времени, украшенный древним узором и наделенный ти
хим, но на редкость далеко слышным звуком Ч запел свою нехитрую песню. Ле
гко постукивая по плитам двора деревянными сандалиями, к воротам поспеш
ил старый сторож.
Кайл заглянул в комнатку, где над разложенными перед ним листками сидел
и потирал кончиками пальцев уставшие глаза Рус Рядов. Кайл тихо окликнул
его.
Ч У нас гости. Вам, Руслан, будет полезно поприсутствовать при наших разг
оворах. И на сегодня забудьте о том, чтобы ломать голову над моими каракул
ями. Нам, скорее всего, придется отправиться в путь. Теми переулками, котор
ыми вы теперь учитесь ходить. Пойдемте.
Он кивком пригласил Руса пройти в свой тесноватый кабинет.
Послышались голоса и скрип узких ворот. Потом в дверь аккуратно постучал
Сонни и после разрешающего “Войдите” отворил двери кельи, пропуская впе
реди себя гостя. Перед Учителем предстал чеани в маске Путника. На Руса, вп
ервые видевшего чеани вживе, он произвел довольно большое впечатление.

Слегка коверкая слова, гость сообщил, что Целительница уполномочила его
передать Находящему Пути, что она согласна с его предложением провести в
стречу членов Союза Пятерых и их гостей. С этой целью она ожидает Находящ
его Пути в часовне Четырех богов. Его самого и его гостей, если таковые име
ются.
Учитель стоял напротив чеани Ч лицом к лицу Ч и улыбался самым милости
вым образом. Однако ни проходить в комнату, ни тем бол
ее присаживаться он гостю предлагать и не думал. Очевидно, таков был здеш
ний этикет.
Ч Передайте Целительнице, что ей не придется ждать нас долго... Ч заверил
он чеани. Ч И не стоит провожать нас. Мы знаем путь...
Герольд Целительницы ответил странно изысканным полупоклоном Ч так м
ог бы поклониться богомол Ч и поспешил к воротам, за которыми, привязанн
ый к вбитой в стену скобе, нетерпеливо перебирал копытами его конь.
Учитель повернулся к Русу и улыбнулся. В улыбке той проскользнула еле за
метная снисходительность по отношению к посыльному Целительницы.
Ч Мы будем в Часовне раньше него, Ч бросил он. Ч Для вас, Руслан, это будет
еще одним испытанием вашего Дара. Ты, Ч он повернулся к Сонни, Ч пойдешь
с нами. Прихвати те сумки, что я велел тебе собрать.

***

На этот раз Рус чувствовал, что его внутреннее
зрение явно прибавило в силе. И если бы не страх ударить в грязь лицом пере
д строгим экзаменатором и его любознательным учеником, то он мог бы счит
ать, что уверен в себе.
Стоило ему тонким занавесом век отсечь себя от залитого трепещущим свет
ом Небес реального пространства вокруг, как все менялось. Но, открыв глаз
а, он видел все тот же Мир Молний. Тот же, но каким-то странным, неуловимым об
разом преображенный. В этом мерцающем, сумеречном, словно звездной пылью
покрытом мире ничего не прибавлялось и ничего не убывало. Просто станов
илось заметным то, чего он не замечал раньше. Не то чтобы не видел, именно н
е замечал.
Как не замечал этой вот открывшейся ему теперь дорожки, уходящей вниз, к о
снованию нависших над монастырем скал. Дорожки, сворачивающей прямо к ка
менному карнизу, скрывающемуся под “
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175