Ч Рекомендую прерваться и прогуляться перед сном. Если не возра
жаете, Сонни снова присоединится к вам. Он не замучил вас вопросами этим у
тром?
Ч Нет, что вы... Ч улыбнулся Рус, поворачиваясь к стоящему в дверях хозяин
у. Ч Смышленый мальчишка. Слушает больше, чем говорит. А когда говорит, то
вопросы задает осмысленные. Вы, должно быть, ему хорошо объяснили все про
жизнь там Ч в Обитаемых Мирах. Он про тамошние дела меня расспрашивал та
к, словно сам там родился.
Ч Сегодня ложитесь спать пораньше, Ч посоветовал Кайл. Ч Завтра с утра
мы немного займемся вашим Даром. Надо посмотреть, чем вы уже овладели. Это
иногда бывает утомительно...

***

Посланец спешился у постоялого двора и кивну
л вышедшему к знатному гостю дворовому конюху в знак того, что вверяет ко
ня его заботам. Это безмолвное распоряжение он подкрепил монеткой с отче
каненным на ней профилем государя Тана Алексиса. Слуга поймал серебро на
лету и не мешкая повел послушного жеребца в стойло. Проходить в приземис
тое здание “Дракона и Короны” Посланцу не потребовалось Ч хозяин сам вы
катился навстречу редкому в такой сезон гостю “из благородных” и принял
из рук гостя плату за пару суток постоя в лучших покоях своего заведения.

Подниматься в покои эти сам Посланец не стал, распорядился снести туда с
вой необременительный багаж, и покинул пределы постоялого двора и подоз
вал кемарившего неподалеку рикшу. Тот бодро покатил долгожданного клие
нта по утопающим в тени развесистых деревьев Старым аллеям. В районе Рын
очных переулков рикша был вознагражден за свой труд и отпущен на все чет
ыре стороны. Посланец же неторопливой походкой двинулся по прихотливо и
звивающимся Ч улочкам, не вызывая особого интереса
у редких встречных пешеходов.
Ему не слишком долго пришлось совершать свой путь в одиночестве. Из скры
той в тени ниши в стене древнего особнячка выскользнул и как ни в чем не бы
вало зашагал рядом с ним некто невысокий и крепко сбитый. Судя по его наря
ду, был этот некто из торгового сословия и был он, скорее всего, не слишком
богат.
Ч Граф Черни просил напомнить вам... Ч начал “некто”, не тратя времени на
приветствия и упражнения в красноречии.
Ч Я помню, что граф ждет меня в своей городской резиденции, Ч оборвал его
Посланец. Ч Мне потребуются твои услуги, Месс. Твои и твоих людей.
Ч Я это уже понял, как только получил ваш вызов, Князь... Ч отозвался поиме
нованный Мессом тип.
Ч Сейчас я направляюсь в “Кофейню двух ветров”. Там у меня назначена вст
реча с одной особой. Так вот, постарайся взять эту особу под колпак. Мне не
обходимо знать обо всех ее действиях и особенно обо всех ее контактах. И п
остарайся держать меня в курсе всего этого. По крайней мере, пока я нахожу
сь в городе. Это все.
Месс согнулся в полупоклоне, демонстрируя полную готовность исполнить
поступившее распоряжение. После чего свернул в ближайший переулок и рас
таял в нем, не попрощавшись, точно так же как и возник, не поздоровавшись.

***

Ч Конечно, хорошо, что вы оказались наделены т
ем же Даром, что и я, Ч согласился Кайл со словами своего гостя. Ч Так мы бу
дем лучше понимать друг друга. И хорошо, что ваши способности быстро прог
рессируют в здешних условиях... Все это хорошо.
Он задумчиво ковырнул каменистый грунт под ногами темного дерева посох
ом. Посох, видно, полагался ему по чину Ч вместе с полудюжиной других точн
о таких же он постоянно пребывал в специальной, укрытой от дождя отдельн
ой крышей стойке у ворот монастыря. Подслеповатый и дряхлый страж этих в
орот никогда не забывал с поклоном вручать сей почетный атрибут Кайлу. Т
от обычно тут же доверял тяжеленную палку Сонни и сам шел налегке.
Хозяев остальных шести “жезлов” Рус не видел. Возможно, их и не существов
ало больше в природе. По крайней мере, в Мире Молний. Монастырь казался Рус
у заброшенным и вымершим. Это, конечно, было не совсем так. Временами звони
ли колокольчики в почти игрушечных башенках-пагодах по углам тесного мо
настырского дворика. Временами, пока Рус изучал вороха записей, которые
ему не уставал подкидывать хозяин, с кем-то разговаривал во дворе Сонни. В
ременами откуда-то долетали запахи дыма и кухни Ч да и готовил Кайл пищу
себе и гостю отнюдь не сам.
Только к концу своего первого дня пребывания в монастыре Рус понял, что е
го нынешнее пристанище проходит по ведомству Донгин-Донга Ч Грустного
Бога Иных Мест. Что ж, обитель Беглец себе выбрал подходящую. Что до статус
а, которым Находящий Пути обладал в этом тесноватом оплоте Пестрой Веры,
то для Руса это оставалось неизвестным. Руководил ли Васецки монастырск
ой жизнью или какой-то ее частью? Являлся ли просто гостем монастыря? Кайл
не торопился затрагивать эти темы в своих разговорах с гостем.
Сегодня пресловутый посох, однако, использовался по назначению Ч Наход
ящий Пути тяжело опирался на него при ходьбе. Он показался Русу неожидан
но постаревшим за прошедшую ночь. Что-то явно давило Кайлу на душу.
Ч Все это хорошо, Ч повторил он и поднял глаза на Руса. Ч Правда, у всего э
того есть и другая сторона...
Ч Я помню... Ч отозвался Рус. Ч Я прочитал ваши слова о том, что за овладен
ие магией приходится платить... Кайл продолжал задумчиво смотреть на нег
о.
Ч Вы верно вспомнили мои слова, Ч произнес он. Ч Но сейчас я имел в виду н
е это...
Он снова устало оперся о посох и двинулся вперед.
Ч Вы понимаете, что означает появление в Мире Молний двух обладателей о
дного и того же Дара?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175