Вот!
Она вытащила из кармана джинсов связку ключей и потрясла ею в воздухе.
Ч Я, господа, всего лишь хотела вернуть на место ключи от хозяйства Форре
ста! Он, видите ли, не успел еще забрать их у меня...
Адвокат осуждающе покачал головой.
Ч Кончита, я тебя знаю, можно сказать, с детства. Ч Фрагонар перешел на “т
ы” Ч это был признак серьезной обеспокоенности. Ч А твои родители были
моими хорошими друзьями. Знаешь, я до сих пор считаю себя в какой-то степен
и в ответе за тебя перед ними... Будь они живы... Ей-богу, отец просто велел бы н
адрать тебе уши за твои постоянные затеи...
Ч Не кипятитесь, Филипп! Ч вскинула вверх тонкие, сильные руки Конча. Ч
Ты был прекрасным опекуном. Но ведь ты Ч не опекун мне больше?!
Фрагонар тяжело вздохнул.
Ч Формально я не несу за тебя, Кончита, больше никакой ответственности. Н
о...
Ч Ладно, оставьте эти “но” для суда присяжных, Ч снова перешла на “вы” Ко
нча. Ч Теперь за себя отвечаю только я сама... Единственное, о чем я вас попр
ошу, господин адвокат, это не поднимать шума. Просто вы высадили меня на Мэ
лоун-лейн Ч и дело с концом. Не здесь, а именно на Мэлоун-лейн. Ладно?
Конча выпорхнула из притормозившего у обочины кара, оставив после себя а
ромат редких духов и терпкое ощущение тревоги.
Фрагонар Ч за те десять лет, что довелось ему быть опекуном Кончиты Фарг
а Ч успел хорошо узнать ее крутой характер. Так что, оставив даже помышля
ть о том, чтобы воспрепятствовать исполнению очередного замысла, созрев
шего в ее взбалмошной, но вовсе не лишенной мозгов головке, он тронул кар в
направлении центра города. Разве что на пару секунд задержался, чтобы пр
оводить взглядом ее хрупкую фигурку. Но фигурка эта почти мгновенно
скрылась во мраке Ч на Гиблых Болотах с освещением было нева
жно.

***

В своей оценке людей шерифа Конча была соверш
енно права. Ни агент Петровски, ни приданный ему в усиление констебль Лей
стнер и ухом не повели, когда от окружавшей “Дом Форреста” темноты отдел
ился небольшой ее Ч этой темноты Ч клочок и, еле слышно побренчав ключа
ми, исчез в провале окна угольного погреба. Все внимание обоих стражей по
рядка было целиком и полностью сосредоточено на двух дверях, украшающих
фасад здания, и на черном ходе, ведущем в заброшенный сад.
В угольном погребе “Дома Форреста” и впрямь когда-то, в лихую годину Изол
яции, сваливали уголь. Его на Квесте хватало. До сих пор в воздухе этой кам
орки с низкими сводами ощущался характерный, отдающий сероводородом, за
пах древнего энергоносителя.
Конча прислушалась к тишине и, убедившись, что покой хранителей дома не н
арушен ее появлением, через незапертую дверь, ведущую в котельную, проск
ользнула в дом. Она достаточно хорошо помнила внутреннее устройство “До
ма Форреста” и даже не стала доставать из кармана свой мини-светильничек
. Из котельной через кухню не так уж и сложно было выбраться в гостиную, а т
ам Ч тихо, по-кошачьи, чтоб не скрипнула ни одна ступенька Ч по винтовой
лестнице подняться клюку, ведущему на чердак. Против этого , ср
аботанного из местной, прочной, как камень, древесины (в миру именуемой “д
убом”), люка умение Кончи сладить с самыми хитрыми замками и задвижками б
ыло бесполезно. Требовалась элементарная физическая сила.
Проклиная ослов, додумавшихся опустить проклятое дубовое надгробие на
проем люка, Конча кое-как сдюжила-таки с чертовой доской и оказалась во мр
аке чердачного пространства. Но, как ни глубок был этот мрак, она успела за
метить в нем некое стремительно-испуганное движение и уловить едва слыш
ный, скользкий звук то ли затвора пистолета, то ли ключа в замке. Беззвучно
Конча откатилась в сторону от разверстого люка. Помедлив мгновение, кры
шка его с дьявольским грохотом захлопнулась. Что, впрочем, не помешало Ко
нчите совершенно четко расслышать четыре торопливых хлопка. Сильно обо
жгло голень Ч кто-то палил по ней из ствола с глушителем. Палил почти в уп
ор, но почти промазал.
Ориентируясь больше на свое чутье, чем на скудные показания органов чувс
тв, она коротким рывком бросилась под ноги невидимому врагу. Бросок полу
чился в общем-то удачным. Неудачным было лишь то, что противник этот, заора
в нечеловеческим голосом, грянулся оземь, производя такой треск и грохот
, что, если бы людям Уолтера Ч там, внизу Ч напрочь заложило уши, они все ра
вно не смогли бы не услышать этот концерт. Вдобавок чертов недоумок еще р
аз выпалил в белый свет, как в копеечку, и пуля прошла через стекло чердачн
ого окна. Стекло это, по некотором размышлении, сочло нужным обрушиться в
низ кучей осколков, дополнив звоном и дребезгом и без того неслабый набо
р шумовых эффектов. Снизу раздались невнятные восклицания людей шерифа.

Конча Ч благодаря обострившейся интуиции Ч сумела поймать в темноте к
исть противника, сжимающую пистолет, и принялась ее выкручивать, положив
на это занятие все свои силы. Проклятый же отморозок, не мудрствуя лукаво
, вцепился ей в руку зубами.
И тут в глаза обоим сцепившимся на пыльном полу противникам ударил луч к
арманного прожектора. Тип, стрелявший полминуты назад в Кончу, разомкнул
зубы, выпустил оружие и шарахнулся прочь. Луч прожектора последовал за н
им. И словно защищаясь от него, “тип” включил свой Ч не менее мощный Ч ру
чной фонарь и принялся слепить им неожиданно появившегося нового проти
вника. Мрак чердачного пространства превратился просто в полутьму. В сум
рак. Конче даже не пришлось зажигать свой светильничек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175